Kolescintigrafi er en test utført av nukleærmedisinske leger for å diagnostisere obstruksjon av gallegangene (for eksempel av en gallestein eller en svulst), sykdom i galleblæren og gallelekkasjer. Noen ganger blir det referert til som en HIDA-skanning eller en galleblæreskanning.
For kolescintigrafi injiseres et radioaktivt kjemikalie intravenøst i pasienten. Testkjemikaliet fjernes fra blodet av leveren og skilles ut i gallen som produseres av leveren. Testkjemikaliet spres deretter overalt hvor gallen går inn i gallegangene, galleblæren og tarmen. Et kamera som registrerer radioaktivitet (som en geigerteller) plasseres deretter over pasientens mage og et "bilde" av leveren, gallegangene, galleblæren og omkringliggende områder oppnås som tilsvarer hvor det radioaktive kjemikaliet har reist i den gallefylte lever, galleveier og galleblæren. Kolescintigrafi tar omtrent to timer.
Det er forskjellige mønstre av radioaktivitet som kan sees etter injeksjonen av det radioaktive kjemikaliet, og hver har en annen betydning. Hvis testkjemikaliet ikke påvises i leveren, er en syk lever sannsynligvis indisert. Hvis kjemikaliet absorberes av leveren, men ikke skilles ut i gallegangene, er det sannsynligvis en fullstendig obstruksjon av gallegangene som kommer ut av leveren. Når testkjemikaliet ikke vises i galleblæren, men oppdages i tarmen, er det sannsynligvis en obstruksjon av den cystiske kanalen som fører til og fra galleblæren. (Obstruksjon er oftest forårsaket av gallestein og, sjeldnere, av svulster. Parasitter og blodpropp kan også blokkere sjelden.) Til slutt, hvis kjemikaliet vises utenfor leveren, gallegangene, galleblæren eller tarmen, er det sannsynligvis en galle. lekkasje fra gallegangene eller galleblæren.
Kolescintigrafi er mest brukt for å diagnostisere problemer med galleblæren når andre mer vanlig utførte tester, spesielt ultralyd, er normale eller ikke-diagnostiske. Kolescintigrafi kan modifiseres med tillegg av en intravenøs injeksjon av kolecystokinin, hormonet som normalt frigjøres av kroppen etter et måltid. Dette hormonet får galleblæren til å trekke seg sammen og presse ut gallen inn i tarmen. Redusert sammentrekning av galleblæren etter kolecystokinin (dvs. redusert tømming av radioaktiviteten fra galleblæren) kan bety at det er sykdom i selve galleblæren, spesielt betennelse eller arrdannelse i veggen.
Noen få laboratorietester som hjelper til med å finne problemet med galleblæren er:
Ikke-visualisering (det at galleblæren ikke vises på en kolescintigrafisk skanning) av galleblæren oppstår på grunn av sykdom i galleblæren, spesielt gallestein. Ikke-visualisering betyr imidlertid ikke nødvendigvis at hindringen er årsaken til pasientens problem. For eksempel har pasienter med gallestein ofte en ikke-visualiserende galleblære på grunn av obstruksjon av den cystiske kanalen, men obstruksjonen gir ingen symptomer. Derfor er kolescintigrafi bare nyttig hvis pasientens problem sannsynligvis er basert på historien og fysisk undersøkelse - skyldes sykdom i galleblæren eller gallegangene.
Ved bruk av kolecystokinin kan dårlig sammentrekning av galleblæren sees hos noen normale individer. Derfor betyr redusert sammentrekning ikke alltid at galleblæren er syk. Igjen, kolescintigrafi med kolecystokinin er nyttig bare hvis pasientens problem sannsynligvis er basert på historien og fysisk undersøkelse - skyldes sykdom i galleblæren eller gallegangene.
En annen begrensning ved kolescintigrafi er at denne testen ikke virker når pasientens serumbilirubin er større enn 4 mg/dl.
Det er få bivirkninger ved kolescintigrafi. Reaksjoner på det radioaktive kjemikaliet og kolecystokinin er sjeldne. Mengden radioaktivitet som pasienter utsettes for er liten. Den radioaktive forbindelsen elimineres i avføringen, og radioaktiviteten forringes raskt i løpet av timer.
Andre vanlige metoder for å evaluere galleblæren og gallegangene inkluderer ultrasonografi og datastyrt tomografi (CT- eller CAT-skanning). Kolangiografi, enten perkutant (gjennom huden) eller endoskopisk (ERCP) (satt ned i halsen), er en radiologisk prosedyre der fargestoff injiseres i galleblæren og gallegangene og deretter røntgenstråler tas. Nyere prosedyrer inkluderer endoskopisk ultrasonografi og magnetisk resonanstomografi (MRI) kolangiografi. Oral kolecystografi der røntgenstråler tas av galleblæren etter inntak av et fargestoff som er konsentrert i galleblæren, gjøres foreløpig sjelden.