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Em um ensaio clínico inicial envolvendo crianças em Bangladesh, uma combinação de nutrientes da banana, amendoim, soja e grão de bico - todos os alimentos que eram acessíveis e culturalmente aceitáveis - repararam os microbiomas intestinais das crianças, aumentando os micróbios promotores do crescimento.
O estudo, que foi publicado recentemente no jornal Ciência, foi conduzido por uma equipe interdisciplinar de pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis e do Centro Internacional para Pesquisa de Doenças Diarreicas em Dhaka, Bangladesh.
As descobertas reforçam a noção de que o crescimento durante a infância está ligado ao desenvolvimento saudável do microbioma intestinal após o nascimento.
Descobrimos que as crianças desnutridas têm comunidades microbianas intestinais incompletamente formadas em comparação com suas contrapartes saudáveis. Portanto, começamos a projetar alimentos terapêuticos para reparar esta imaturidade e determinar se tal reparo restauraria o crescimento saudável, ”
Jeffrey Gordon, Autor Sênior
A desnutrição infantil representa um problema de saúde global, com falta de acesso a quantidades adequadas de preços acessíveis, alimentos nutritivos, o que significa que cerca de 150 milhões de crianças menores de cinco anos estão desnutridas, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.
Além de crianças desnutridas serem fracas e mais lentas para alcançar marcos de desenvolvimento, eles têm microbiomas intestinais incompletos ou imaturos, em comparação com crianças da mesma idade que são saudáveis.
As terapias alimentares atuais que foram projetadas para resolver o problema aumentam os níveis de nutrientes essenciais na dieta das crianças. Embora o consumo desses alimentos torne as crianças menos propensas a morrer, outras consequências da desnutrição, como crescimento atrofiado, imunidade deficiente e função cognitiva prejudicada permanecem amplamente indiferentes aos alimentos terapêuticos.
Contudo, Gordon acredita que isso ocorre porque os alimentos não foram elaborados com base nos efeitos que têm no desenvolvimento do microbioma intestinal.
Agora, Gordon e seus colegas estudaram os principais tipos de bactérias encontradas no intestino de crianças saudáveis e testaram quais combinações de ingredientes alimentares aumentam essas comunidades bacterianas em ratos e porcos.
Eles então testaram as dietas em um estudo de um mês envolvendo 63 crianças de Bangladesh, com idade entre 12 e 18 meses, com diagnóstico de desnutrição aguda moderada. As crianças estavam doentes, mas ainda não perto de morrer.
Os bebês foram aleatoriamente designados para um dos quatro grupos de alimentos terapêuticos. Em três dos grupos, cada criança consumiu um dos três alimentos recém-concebidos, enquanto cada criança no quarto grupo recebeu uma terapia alimentar padrão que não foi desenvolvida considerando o impacto que pode ter sobre os micróbios intestinais.
Ao monitorar a recuperação das crianças, a equipe usou um conjunto de ferramentas de medição que foram projetadas com base nos avanços da medicina genômica. As ferramentas permitiram uma definição muito mais detalhada das características genômicas ligadas à desnutrição, os mecanismos subjacentes à desnutrição e eficácia do tratamento.
Os pesquisadores descobriram que um alimento terapêutico se destacou dos demais, que era uma combinação de nutrientes encontrados nas bananas, farinha de amendoim, grão de bico, e soja.
Ao medir 1, 300 proteínas do sangue, incluindo aqueles ligados ao crescimento ósseo, função imune, metabolismo, e o desenvolvimento do cérebro, a equipe descobriu que uma pasta composta por esses ingredientes causou uma mudança para um estado saudável, em comparação com o que foi visto nos outros grupos.
A equipe também descobriu que as crianças que receberam esta combinação de alimentos em particular tinham comunidades intestinais bacterianas que haviam mudado de uma forma que se assemelhava às comunidades microbianas encontradas em crianças saudáveis da mesma idade.
Há incerteza sobre quais alimentos são melhores para administrar durante o período de alimentação complementar - quando as crianças fazem a transição da alimentação com leite exclusivo para alimentos sólidos. Nossos estudos foram inspirados pela noção de que esses comumente usados, acessível, alimentos complementares culturalmente aceitáveis podem conter ingredientes cobiçados por micróbios-chave que são sub-representados e de baixo desempenho nos microbiomas intestinais de crianças desnutridas. Esses micróbios eram nossos alvos terapêuticos. "
Jeffrey Gordon, Autor Sênior
Gordon confirma que era a banana, amendoim, combinação de grão de bico e soja que foi a mais eficaz em reparar o microbioma intestinal em animais e humanos, com outras dietas compostas principalmente de lentilhas ou arroz, não indo tão bem e às vezes até danificando mais o intestino. Ele diz que ainda não está claro por que esses alimentos específicos funcionam tão bem, mas que um estudo muito maior está em andamento para testar como a dieta afeta o peso e a altura das crianças a longo prazo.
"Esta é uma comunidade de micróbios que se estende muito além do intestino. Está intimamente ligada ao estado de saúde e precisamos descobrir os mecanismos para que eles também possam ser reparados mais tarde na vida."
Gordon enfatizou que seus esforços para reparar os microbiomas intestinais danificados em crianças desnutridas têm o potencial de fornecer orientações mais informadas sobre a alimentação de bebês durante os primeiros anos de vida de uma forma que aumentará a probabilidade de desenvolverem microbiomas intestinais saudáveis.
"Precisamos ser administradores eficazes dos preciosos recursos microbianos de nossos filhos. Se formos, os efeitos podem ser duradouros e anunciar uma nova dimensão para a medicina preventiva - que começa com seus microbiomas em desenvolvimento, "conclui.
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