Il cibo che stimola l'intestino può porre fine alla malnutrizione infantile in tutto il mondo

I ricercatori hanno sviluppato un nuovo tipo di cibo che migliora i batteri intestinali nei bambini malnutriti ed è più efficace nell'avviare la crescita rispetto alla terapia alimentare standard.

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In uno studio clinico iniziale che ha coinvolto bambini in Bangladesh, una combinazione di nutrienti dalle banane, arachidi, soia e ceci, tutti alimenti accessibili e culturalmente accettabili, hanno riparato i microbiomi intestinali dei bambini stimolando i microbi chiave che promuovono la crescita.

Lo studio, che è stato recentemente pubblicato sulla rivista Scienza, è stato condotto da un team interdisciplinare di ricercatori presso la Washington University School of Medicine di St. Louis e l'International Center for Diarreal Disease Research di Dhaka, Bangladesh.

I risultati danno peso all'idea che la crescita durante l'infanzia e l'infanzia sia collegata allo sviluppo sano del microbioma intestinale dopo la nascita.

Abbiamo scoperto che i bambini malnutriti hanno comunità microbiche intestinali formate in modo incompleto rispetto alle loro controparti sane. Perciò, abbiamo iniziato a progettare alimenti terapeutici per riparare questa immaturità e determinare se tale riparazione avrebbe ripristinato una crescita sana, "

Jeffrey Gordon, Autore Senior

La malnutrizione infantile è un problema di salute globale

La malnutrizione infantile rappresenta un problema di salute globale, con la mancanza di accesso a quantità adeguate di prezzi abbordabili, cibo nutriente, il che significa che circa 150 milioni di bambini sotto i cinque anni sono malnutriti, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità.

Così come i bambini malnutriti sono deboli e più lenti a raggiungere traguardi evolutivi, hanno microbiomi intestinali incompleti o immaturi, rispetto ai bambini della stessa età che sono sani.

Le attuali terapie alimentari progettate per affrontare il problema aumentano i livelli di nutrienti chiave nelle diete dei bambini. Anche se il consumo di questi alimenti riduce le probabilità di morte dei bambini, altre conseguenze della malnutrizione come crescita stentata, la scarsa immunità e la funzione cognitiva compromessa rimangono in gran parte insensibili agli alimenti terapeutici.

Però, Gordon crede che ciò sia dovuto al fatto che gli alimenti non sono stati progettati in base agli effetti che hanno su come si sviluppa il microbioma intestinale.

Stimolare i batteri buoni

Ora, Gordon e colleghi hanno studiato i principali tipi di batteri presenti nell'intestino di bambini sani e hanno testato quali combinazioni di ingredienti alimentari potenziano queste comunità batteriche nei topi e nei maiali.

Hanno poi testato le diete in una sperimentazione di un mese che ha coinvolto 63 bambini del Bangladesh, dai 12 ai 18 mesi, a cui era stata diagnosticata una malnutrizione acuta moderata. I bambini erano malati, ma non ancora vicino alla morte.

I bambini sono stati assegnati in modo casuale a uno dei quattro gruppi di alimenti terapeutici. In tre dei gironi, ogni bambino ha consumato uno dei tre alimenti di nuova concezione, mentre ogni bambino del quarto gruppo ha ricevuto una terapia alimentare standard che non era stata sviluppata considerando l'impatto che potrebbe avere sui microbi intestinali.

Durante il monitoraggio del recupero dei bambini, il team ha utilizzato una serie di strumenti di misurazione progettati sulla base dei progressi della medicina genomica. Gli strumenti hanno consentito una definizione molto più dettagliata delle caratteristiche genomiche legate alla malnutrizione, i meccanismi alla base della malnutrizione e l'efficacia del trattamento.

I ricercatori hanno scoperto che un alimento terapeutico si distingue dagli altri, che era una combinazione di nutrienti presenti nelle banane, farina di arachidi, Ceci, e soia.

Alla misurazione 1, 300 proteine ​​del sangue, compresi quelli legati alla crescita ossea, Funzione immunitaria, metabolismo, e sviluppo del cervello, il team ha scoperto che una pasta composta da questi ingredienti ha causato uno spostamento verso uno stato sano, rispetto a quanto visto negli altri gruppi.

Il team ha anche scoperto che i bambini che hanno ricevuto questa particolare combinazione di alimenti avevano comunità batteriche intestinali che erano cambiate in modo simile alle comunità microbiche presenti nei bambini sani della stessa età.

C'è incertezza su quali alimenti sia meglio somministrare durante il periodo dell'alimentazione complementare, quando i bambini passano dall'alimentazione esclusivamente con latte a cibi solidi. I nostri studi sono stati ispirati dalla nozione che questi comunemente usati, conveniente, alimenti complementari culturalmente accettabili potrebbero contenere ingredienti ambiti dai microbi chiave che sono sottorappresentati e con prestazioni inferiori nei microbiomi intestinali dei bambini malnutriti. Questi microbi erano i nostri bersagli terapeutici".

Jeffrey Gordon, Autore Senior

Gordon conferma che era la banana, arachidi, combinazione di ceci e soia che è stata la più efficace nel riparare il microbioma intestinale sia negli animali che nell'uomo, con altre diete che comprendono principalmente lenticchie o riso non se la cavano così bene e talvolta danneggiano anche di più l'intestino. Dice che non è ancora chiaro perché questi alimenti particolari funzionino così bene, ma che ora è in corso una sperimentazione molto più ampia per testare come la dieta influenzi il peso e l'altezza dei bambini a lungo termine.

"Questa è una comunità di microbi che si estende ben oltre l'intestino. È intimamente legata allo stato di salute e dobbiamo capire i meccanismi in modo che possano essere riparati anche più tardi nella vita".

Gordon ha sottolineato che i loro sforzi per riparare i microbiomi intestinali danneggiati nei bambini malnutriti hanno il potenziale per fornire linee guida più informate sull'alimentazione dei bambini durante i primi anni di vita in un modo che aumenterà la probabilità che sviluppino microbiomi intestinali sani.

"Dobbiamo essere amministratori efficaci delle preziose risorse microbiche dei nostri figli. Se lo siamo, gli effetti possono essere di lunga durata e annunciare una nuova dimensione della medicina preventiva, che inizia con lo sviluppo dei loro microbiomi, " conclude.

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