Les aliments qui stimulent l'intestin peuvent mettre fin à la malnutrition infantile dans le monde

Les chercheurs ont développé un nouveau type d'aliment qui améliore les bactéries intestinales chez les enfants malnutris et est plus efficace pour relancer la croissance qu'une thérapie alimentaire standard.

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Dans un premier essai clinique impliquant des enfants au Bangladesh, une combinaison de nutriments provenant de bananes, cacahuètes, le soja et les pois chiches – tous des aliments abordables et culturellement acceptables – ont réparé les microbiomes intestinaux des enfants en stimulant les microbes clés favorisant la croissance.

L'étude, qui vient d'être publié dans la revue Science, a été menée par une équipe interdisciplinaire de chercheurs de la Washington University School of Medicine à St. Louis et du International Center for Diarrheal Disease Research à Dhaka, Bangladesh.

Les résultats donnent du poids à l'idée que la croissance pendant la petite enfance et l'enfance est liée au développement sain du microbiome intestinal après la naissance.

Nous avons constaté que les enfants qui souffrent de malnutrition ont des communautés microbiennes intestinales incomplètement formées par rapport à leurs homologues en bonne santé. Par conséquent, nous nous sommes mis à concevoir des aliments thérapeutiques pour réparer cette immaturité et déterminer si une telle réparation permettrait de restaurer une croissance saine, "

Jeffrey Gordon, Auteur principal

La malnutrition infantile est un problème de santé mondial

La malnutrition infantile représente un problème de santé mondial, avec un manque d'accès à des quantités suffisantes de produits abordables, des aliments nutritifs, ce qui signifie qu'environ 150 millions d'enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition, selon l'Organisation mondiale de la santé.

Ainsi que les enfants malnutris étant faibles et plus lents à atteindre les étapes de développement, ils ont des microbiomes intestinaux incomplets ou immatures, par rapport aux enfants du même âge qui sont en bonne santé.

Les thérapies alimentaires actuelles qui ont été conçues pour résoudre le problème augmentent les niveaux de nutriments clés dans l'alimentation des enfants. Bien que la consommation de ces aliments rende les enfants moins susceptibles de mourir, d'autres conséquences de la malnutrition telles qu'un retard de croissance, une mauvaise immunité et une fonction cognitive altérée restent largement insensibles aux aliments thérapeutiques.

Cependant, Gordon pense que c'est parce que les aliments n'ont pas été conçus en fonction de leurs effets sur le développement du microbiome intestinal.

Booster les bonnes bactéries

Maintenant, Gordon et ses collègues ont étudié les principaux types de bactéries présentes dans les intestins d'enfants en bonne santé et ont testé quelles combinaisons d'ingrédients alimentaires stimulent ces communautés bactériennes chez les souris et les porcs.

Ils ont ensuite testé les régimes dans un essai d'un mois impliquant 63 enfants bangladais, âgés de 12 à 18 mois, qui avait reçu un diagnostic de malnutrition aiguë modérée. Les enfants étaient malades, mais pas encore près de mourir.

Les nourrissons ont été assignés au hasard à l'un des quatre groupes d'aliments thérapeutiques. Dans trois des groupes, chaque enfant a consommé l'un des trois aliments nouvellement conçus, tandis que chaque enfant du quatrième groupe a reçu une thérapie alimentaire standard qui n'avait pas été développée compte tenu de l'impact qu'elle pourrait avoir sur les microbes intestinaux.

Tout en surveillant le rétablissement des enfants, l'équipe a utilisé un ensemble d'outils de mesure conçus sur la base des progrès de la médecine génomique. Les outils ont permis une définition beaucoup plus fine des caractéristiques génomiques liées à la malnutrition, les mécanismes sous-jacents à la malnutrition et l'efficacité du traitement.

Les chercheurs ont découvert qu'un aliment thérapeutique se démarquait des autres, qui était une combinaison de nutriments trouvés dans les bananes, farine d'arachide, pois chiches, et le soja.

En mesurant 1, 300 protéines sanguines, dont celles liées à la croissance osseuse, fonction immunitaire, métabolisme, et le développement du cerveau, l'équipe a découvert qu'une pâte composée de ces ingrédients provoquait un changement vers un état sain, par rapport à ce qui a été observé dans les autres groupes.

L'équipe a également découvert que les enfants qui ont reçu cette combinaison alimentaire particulière avaient des communautés intestinales bactériennes qui avaient changé d'une manière qui ressemblait aux communautés microbiennes trouvées chez les enfants en bonne santé du même âge.

Il existe une incertitude quant aux meilleurs aliments à administrer pendant la période d'alimentation complémentaire, lorsque les enfants passent d'une alimentation exclusivement lactée aux aliments solides. Nos études se sont inspirées de l'idée que celles-ci couramment utilisées, abordable, Les aliments complémentaires culturellement acceptables pourraient contenir des ingrédients convoités par des microbes clés qui sont sous-représentés et sous-performants dans les microbiomes intestinaux des enfants malnutris. Ces microbes étaient nos cibles thérapeutiques."

Jeffrey Gordon, Auteur principal

Gordon confirme que c'était la banane, cacahuète, combinaison de pois chiche et de soja qui était la plus efficace pour réparer le microbiome intestinal chez les animaux et les humains, avec d'autres régimes comprenant principalement des lentilles ou du riz qui s'en sortent moins bien et parfois même endommagent davantage l'intestin. Il dit qu'il n'est pas encore clair pourquoi ces aliments particuliers fonctionnent si bien, mais qu'un essai beaucoup plus vaste est maintenant en cours pour tester comment le régime affecte le poids et la taille des enfants à long terme.

"Il s'agit d'une communauté de microbes qui s'étend bien au-delà de l'intestin. Elle est intimement liée à l'état de santé et nous devons comprendre les mécanismes afin qu'ils puissent également être réparés plus tard dans la vie."

Gordon a souligné que leurs efforts pour réparer les microbiomes intestinaux perturbés chez les enfants malnutris ont le potentiel de fournir des directives plus éclairées sur l'alimentation des nourrissons pendant les premières années de la vie d'une manière qui augmentera la probabilité qu'ils développent des microbiomes intestinaux sains.

« Nous devons être des intendants efficaces des précieuses ressources microbiennes de nos enfants. Si nous le sommes, les effets peuvent être de longue durée et annoncer une nouvelle dimension à la médecine préventive - une dimension qui commence par le développement de leurs microbiomes, " conclut-il.

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