As drogas de imunoterapia estimulam o sistema imunológico de uma pessoa a atacar e destruir o câncer. Embora possam melhorar significativamente os resultados de sobrevivência em pessoas com melanoma, eles só são eficazes em 40 a 50 por cento dos pacientes. A pesquisa preliminar sugeriu que o microbioma humano - a coleção diversificada de micróbios em nosso corpo - pode desempenhar um papel na resposta ou não de um paciente.
O microbioma intestinal ajuda a estabelecer a imunidade desde cedo. Faz sentido que um intestino saudável possa melhorar a resposta à imunoterapia. Isso nos levou a considerar o potencial dos transplantes fecais. "
Dr. Jeremy Burton, Lawson Cientista especializado em pesquisa do microbioma humano
Os transplantes fecais envolvem a coleta de fezes de um doador saudável, prepará-lo em um laboratório e transplantá-lo para o paciente. O objetivo é transplantar o microbioma do doador para que bactérias saudáveis colonizem o intestino do paciente.
Em um ensaio clínico de fase I, a equipe de pesquisa é a primeira no Canadá a estudar o uso de transplantes fecais para alterar o microbioma de um paciente com câncer e melhorar sua resposta aos medicamentos da imunoterapia anti-PD1.
Os participantes da pesquisa serão 20 pacientes com melanoma recrutados do London Regional Cancer Program (LRCP) no London Health Sciences Centre (LHSC). Eles serão submetidos a um transplante fecal no Hospital São José, uma parte do St. Joseph's Health Care London, seguido por imunoterapia no LRCP. O transplante consistirá na ingestão de uma série de cápsulas orais especialmente preparadas.
Os pacientes serão avaliados ao longo do tempo quanto a quaisquer alterações em seu câncer, microbioma, sistema imunológico e saúde geral. O objetivo principal do estudo é avaliar a segurança da nova combinação de tratamento, mas os pesquisadores também avaliarão os resultados dos pacientes.
"O melanoma é o câncer de pele menos comum, mas é o mais mortal e as taxas estão subindo, "diz o Dr. John Lenehan, Cientista Associado da Lawson e Oncologista do LHSC. "Os medicamentos de imunoterapia anti-PD1 podem ser extremamente eficazes, mas queremos ajudar mais pacientes a responder. Esse é o nosso objetivo."
Enquanto a equipe estuda a combinação de transplantes fecais e imunoterapia para melanoma, eles veem potencial para outros tipos de câncer também.
"Somos um dos primeiros no mundo a estudar transplantes fecais em pacientes com câncer. Este estudo é o mais moderno possível, com aplicações potenciais para vários locais de doenças, "observa o Dr. Saman Maleki, um cientista associado da Lawson especializado em imunologia do câncer. "Com especialistas em microbiologia, doença infecciosa, câncer e imunologia, nosso instituto está bem posicionado para levar isso adiante. "
Dr. Michael Silverman, Lawson Cientista Associado e Chefe de Doenças Infecciosas em St. Joseph's e LHSC, é pioneira na área de transplantes fecais. St. Joseph's é um centro líder para o procedimento, realizando-os para pacientes com Clostridium difficile (C. diff) em toda a província.
"Os transplantes fecais salvaram a vida de inúmeros pacientes com C. diff recorrente, "diz o Dr. Silverman." Estamos agora começando a ver seu potencial para o tratamento de outras doenças. "
Os pesquisadores de Lawson estão planejando estudos de transplante fecal para várias outras condições, incluindo doença hepática gordurosa não alcoólica, esclerose múltipla (EM) e toxicidade do tratamento do câncer. "Mas, para realizar esta pesquisa, precisamos de doadores de fezes, "observa o Dr. Silverman.
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