Los medicamentos de inmunoterapia estimulan el sistema inmunológico de una persona para atacar y destruir el cáncer. Si bien pueden mejorar significativamente los resultados de supervivencia en personas con melanoma, sólo son eficaces en el 40 al 50 por ciento de los pacientes. La investigación preliminar ha sugerido que el microbioma humano, la colección diversa de microbios en nuestro cuerpo, puede desempeñar un papel en la respuesta o no de un paciente.
El microbioma intestinal ayuda a establecer la inmunidad desde una edad temprana. Tiene sentido que un intestino sano pueda mejorar la respuesta a la inmunoterapia. Esto nos llevó a considerar el potencial de los trasplantes fecales ".
Dr. Jeremy Burton, Científico de Lawson que se especializa en la investigación del microbioma humano
Los trasplantes fecales implican recolectar heces de un donante sano, prepararlo en un laboratorio y trasplantarlo al paciente. El objetivo es trasplantar el microbioma del donante para que las bacterias sanas colonicen el intestino del paciente.
En un ensayo clínico de fase I, El equipo de investigación es el primero en Canadá en estudiar el uso de trasplantes fecales para alterar el microbioma de un paciente con cáncer y mejorar su respuesta a los medicamentos de inmunoterapia anti-PD1.
Los participantes de la investigación serán 20 pacientes con melanoma reclutados del Programa Regional de Cáncer de Londres (LRCP) en el Centro de Ciencias de la Salud de Londres (LHSC). Se someterán a un trasplante fecal en el Hospital St. Joseph, una parte de St. Joseph's Health Care London, seguido de inmunoterapia en LRCP. El trasplante consistirá en tomar una serie de cápsulas orales especialmente preparadas.
Los pacientes serán evaluados a lo largo del tiempo para detectar cualquier cambio en su cáncer, microbioma, sistema inmunológico y salud en general. El objetivo principal del estudio es evaluar la seguridad de la nueva combinación de tratamiento, pero los investigadores también evaluarán los resultados de los pacientes.
"El melanoma es el cáncer de piel menos común, pero es el más mortal y las tasas están aumentando, "dice el Dr. John Lenehan, Científico asociado en Lawson y oncólogo en LHSC. "Los medicamentos de inmunoterapia anti-PD1 pueden ser extremadamente efectivos, pero queremos ayudar a que más pacientes respondan. Ese es nuestro objetivo".
Mientras el equipo estudia la combinación de trasplantes fecales e inmunoterapia para el melanoma, también ven potencial para otros cánceres.
"Somos uno de los primeros en el mundo en estudiar los trasplantes fecales en pacientes con cáncer. Este estudio es lo más innovador posible con aplicaciones potenciales para múltiples sitios de enfermedades, "señala el Dr. Saman Maleki, un científico asociado de Lawson que se especializa en inmunología del cáncer. "Con expertos en microbiología, enfermedad infecciosa, cáncer e inmunología, nuestro instituto está bien posicionado para llevar esto adelante ".
Dr. Michael Silverman, Científico Asociado de Lawson y Jefe de Enfermedades Infecciosas en St. Joseph's y LHSC, es pionera en el campo de los trasplantes fecales. St. Joseph's es un centro líder para el procedimiento, realizándolos para pacientes con Clostridium difficile (C. diff) en toda la provincia.
"Los trasplantes fecales han salvado la vida de innumerables pacientes con C. diff recurrente, ", dice el Dr. Silverman." Ahora estamos empezando a ver su potencial para el tratamiento de otras enfermedades ".
Los investigadores de Lawson están planificando estudios de trasplante fecal para muchas otras afecciones, incluida la enfermedad del hígado graso no alcohólico, la esclerosis múltiple (EM) y la toxicidad del tratamiento del cáncer. "Pero para llevar a cabo esta investigación, necesitamos donantes de heces, "señala el Dr. Silverman.
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