Crédito da imagem:Daniel Jedzura / Shutterstock Os pesquisadores examinaram 73 pacientes hospitalizados por causa de sintomas potenciais de COVID-19, que foram testados entre o primeiro e o décimo quarto dia de fevereiro de 2020. Os esfregaços foram retirados do soro, a nasofaringe, e a orofaringe. Urina, Banco, tecido, e amostras de sangue também foram coletadas para teste.
Dos 73 pacientes, 39 foram positivos para a presença do vírus nas fezes. Entre eles, 25 eram homens. A idade variou de 10 meses a 78 anos. As fezes permaneceram positivas para fezes durante 1-12 dias. Em 17 pacientes, as fezes permaneceram positivas para o vírus mesmo depois que os esfregaços e amostras do trato respiratório tornaram-se negativos.
Os investigadores coraram para a proteína do nucleocapsídeo viral em várias amostras de tecido. Eles descobriram que as células do estômago, duodeno, e o epitélio retal foi positivo para a proteína do nucleocapsídeo viral intracelular, que mostrou que o vírus tinha como alvo o epitélio glandular nesses tecidos. O fato de que os testes continuaram a retornar positivos parece, para os pesquisadores, para apontar para a secreção de partículas infecciosas das células do intestino.
Os pesquisadores descobriram que o trato gastrointestinal tem milhões de células que expressam a proteína da enzima conversora de angiotensina 2 (ACE2), que é o receptor que ajuda o vírus a se fixar à superfície da célula hospedeira. Usando imunofluorescência, eles observaram a localização da proteína ACE2. Isso mostrou que a proteína estava presente nas células glandulares do estômago, a primeira e mais sensível parte do estômago e do duodeno, bem como o epitélio retal. Todos esses tecidos são, Portanto, suscetível à entrada do SARS-CoV-2 na célula hospedeira.
As principais descobertas incluem:
E um estudo de Cingapura publicado em JAMA recentemente relata a descoberta de partículas virais no vaso sanitário, Pia, e maçaneta da porta do banheiro da sala de isolamento de um paciente COVID-19, fortalecendo o caso de potencial disseminação do coronavírus através da via fecal-oral também. Estes indicam a "necessidade de aderência estrita à higiene ambiental e das mãos" para combater a contaminação ambiental significativa, de acordo com os autores.
Outro estudo publicado no mesmo dia relata as mesmas descobertas. Além disso, eles revelam que o primeiro caso confirmado de COVID-19 nos EUA, no estado de Washington, apresentou uma história de 2 dias de náuseas e vômitos, e apresentou fezes amolecidas no segundo dia de internação. A amostra fecal naquele momento, bem como todas as amostras respiratórias, mostrou a presença do vírus.
Os cientistas também chamam a atenção para a ocorrência de lesão hepática, de grau leve a moderado, nestes pacientes, uma reminiscência dos 60% dos pacientes com SARS em 2003 que tinham função hepática prejudicada. A análise do tecido da biópsia do fígado confirmou que o vírus tinha como alvo direto o tecido do fígado. O investigador Jinyang Gu diz:"Completamente, muitos esforços devem ser feitos para estar alerta [aos] sintomas digestivos iniciais de COVID-19 para detecção precoce, diagnóstico precoce, isolamento precoce, e intervenção precoce. "
Os pesquisadores aconselham que todos os pacientes com COVID-19 devem ter suas fezes testadas para o vírus SARS-CoV-2 por rRT-PCR (reação em cadeia da polimerase-transcriptase reversa em tempo real). Se esses testes forem positivos, esses pacientes hospitalizados devem ser alimentados com precauções baseadas na transmissão. Eles escrevem, “A prevenção da transmissão fecal-oral deve ser levada em consideração para controlar a disseminação do vírus”.
Outros especialistas são mais discretos. Um deles, Douglas A. Corley, do Kaiser Permanente San Francisco Medical Center e da University of California San Francisco, fala disso como mais uma peça adicionada ao quebra-cabeça para ajudar a conter o vírus. Ele também acha que essas descobertas podem ajudar a diagnosticar mais pacientes com sintomas suspeitos, testando suas fezes para a presença do vírus.
Outro especialista chama a atenção para os relatos de pacientes com COVID-19 que foram internados inicialmente com problemas cirúrgicos de emergência no abdômen. O estudo atual acrescenta informações sobre o papel da infecção gastrointestinal e da propagação do vírus pelas fezes.
Mais estudos serão necessários para entender se isso significa que o coronavírus se espalha pelas fezes, e em que medida. Isso ajudaria a decidir se devemos testar o vírus em amostras fecais de pacientes com COVID-19. Esses testes podem ser positivos mesmo quando o rRT-PCR em esfregaços respiratórios e amostras de escarro apresentam resultados negativos.
Os Centros de Controle e Desenvolvimento de Doenças afirmam que, embora o vírus seja eliminado nas fezes, nada mais se sabe como quanto, e por quanto tempo, e se é infeccioso. Eles dizem, "O risco de transmissão de COVID-19 pelas fezes de uma pessoa infectada deve ser baixo com base em dados de surtos anteriores de coronavírus relacionados."
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