Forskerne undersøkte 73 pasienter innlagt på sykehus på grunn av potensielle COVID-19 symptomer, som ble testet mellom den første og fjortende dagen i februar 2020. Pinner ble tatt fra serumet, nasopharynx, og orofarynx. Urin, krakk, vev, og blodprøver ble også samlet inn for testing.
Det var 39 av de 73 pasientene som var positive for tilstedeværelsen av viruset i avføring. Blant dem, 25 var menn. Alderen deres varierte fra 10 måneder til 78 år. Avføringen forble positiv for avføring over 1-12 dager. Hos 17 pasienter, avføringen forble positiv for viruset selv etter at vattpinnene og prøver fra luftveiene ble negative.
Etterforskerne farget for viralt nukleokapsidprotein i forskjellige vevsprøver. De fant at celler fra magen, tolvfingertarmen, og rektalepitelet var positivt for intracellulært viralt nukleokapsidprotein, som viste at viruset var rettet mot kjertelepitelet i disse vevene. Det at testene fortsatte å returnere positive virker, til forskerne, for å peke på utskillelsen av de smittsomme partiklene fra cellene i tarmen.
Forskerne fant at mage-tarmkanalen har millioner av celler som uttrykker det angiotensin-konverterende enzym 2 (ACE2) proteinet, som er reseptoren som hjelper viruset å feste seg til overflaten av vertscellen. Ved hjelp av immunfluorescens, de så på lokaliseringen av ACE2 -proteinet. Dette viste at proteinet var tilstede på glandulære celler i magen, den første og mest følsomme delen av magen og tolvfingertarmen, så vel som rektalepitelet. Alle disse vevene er, derfor, utsatt for inntreden av SARS-CoV-2 i vertscellen.
De viktigste funnene inkluderer:
Og en Singapore -studie publisert i JAMA nylig rapporterer funnet av viruspartikler på toalettskålen, synke, og baderomshåndtak på isolasjonsrommet til en COVID-19 pasient, å styrke saken om potensiell koronavirus spredt også gjennom fekal-oral rute. Disse indikerer "behovet for streng overholdelse av miljø og håndhygiene" for å bekjempe betydelig miljøforurensning, ifølge forfatterne.
En annen studie publisert samme dag rapporterer de samme funnene. I tillegg, de avslører at det første bekreftede amerikanske tilfellet av COVID-19, i delstaten Washington, presentert med en 2-dagers historie med kvalme og oppkast, og hadde løs avføring den andre dagen på sykehuset. Avføringsprøven på den tiden, samt respiratoriske prøver alle, viste tilstedeværelse av viruset.
Forskerne gjør også oppmerksom på forekomsten av leverskade, av mild til moderat grad, hos disse pasientene, minner om de 60% av SARS -pasientene tilbake i 2003 som hadde nedsatt leverfunksjon. Analyse av leverbiopsivev bekreftet at viruset var rettet direkte mot levervev. Etterforsker Jinyang Gu sier, "Til sammen, mange anstrengelser bør gjøres for å være våken [mot] de første fordøyelsessymptomene av COVID-19 for tidlig oppdagelse, tidlig diagnose, tidlig isolasjon, og tidlig intervensjon. "
Forskerne anbefaler at alle pasienter med COVID-19 bør få avføring testet for SARS-CoV-2-viruset med rRT-PCR (sanntids revers transkriptase-polymerasekjedereaksjon). Hvis disse testene er positive, disse sykehusinnlagte pasientene bør ammes med smittebaserte forholdsregler. De skriver, "Forebygging av fekal-oral overføring bør tas i betraktning for å kontrollere spredningen av viruset."
Andre eksperter er mer lavmælte. En av dem, Douglas A. Corley, fra Kaiser Permanente San Francisco Medical Center og University of California San Francisco, snakker om det som en brikke til i puslespillet for å hjelpe til med å inneholde viruset. Han tror også at disse funnene kan hjelpe til med å diagnostisere flere pasienter med mistenkelige symptomer ved å teste avføringen for virusets tilstedeværelse.
En annen ekspert gjør oppmerksom på rapportene fra COVID-19-pasienter som opprinnelig ble innlagt på sykehus med akutte kirurgiske problemer i magen. Den nåværende studien legger til informasjon om rollen som gastrointestinal infeksjon og spredning av viruset gjennom avføring.
Flere studier vil være nødvendig for å forstå om dette betyr at koronaviruset spres gjennom avføring, og i hvilken grad. Dette vil hjelpe til med å bestemme om du skal teste for viruset i fekale prøver fra pasienter med COVID-19. Slike tester kan være positive selv når rRT-PCR på respiratoriske vattpinner og sputumprøver gir negative resultater.
Sentrene for sykdomskontroll og utvikling sier at mens viruset blir kastet i avføring, ingenting mer er kjent, for eksempel hvor mye, og hvor lenge, og om det er smittsomt. De sier, "Risikoen for overføring av COVID-19 fra avføringen til en infisert person forventes å være lav basert på data fra tidligere utbrudd av relaterte koronavirus."