Alguns médicos se aquecendo para probióticos

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Os probióticos podem ajudar a prevenir a diarreia em pacientes em uso de antibióticos

Por Charlene Laino
WebMD Health News

Revisado por Laura J. Martin, MD

4 de novembro de 2011 (Washington, D.C.) -- Posso tomar um probiótico com esse antibiótico, por favor?

Essa é uma pergunta que os pacientes hospitalizados que estão começando a tomar antibióticos podem querer perguntar aos seus médicos, de acordo com um painel de médicos convocado pelo American College of Gastroenterology em sua reunião anual aqui.

Uma revisão de 22 estudos envolvendo 3.096 pacientes apresentados na reunião mostrou que tomar probióticos durante o uso de antibióticos pode reduzir o risco de desenvolver diarreia associada a antibióticos em cerca de 60%.

Os pacientes tomaram qualquer um de uma variedade de probióticos, mais comumente S. boulardii, por uma média de uma semana e meia. A maioria foi hospitalizada durante o tratamento.

Uma segunda análise que reuniu os resultados de 28 estudos envolvendo 3.338 pacientes mostrou que aqueles que receberam probióticos por pelo menos enquanto tomavam antibióticos tinham 56% menos probabilidade de desenvolver diarreia associada a antibióticos do que aqueles que receberam placebo.

Por quê? Por todo o bem que podem fazer, os antibióticos matam as bactérias "boas" junto com as bactérias que causam doenças. Uma diminuição nas bactérias benéficas pode levar a problemas digestivos. Tomar probióticos pode ajudar a substituir as bactérias benéficas perdidas e ajudar a prevenir a diarreia.

Os probióticos também parecem fornecer proteção contra crises potencialmente mortais de diarreia causadas pelo inseto Clostridium difficile, ou C. diferença , diz o pesquisador Rabin Rahmani, MD, gastroenterologista do Maimonides Medical Center, em Nova York.

Até 3 em cada 4 pacientes em uso de antibióticos apresentam diarreia

“Ao dar probióticos, você reduz o risco de diarreia associada a antibióticos que ocorre em 40% a 75% dos pacientes hospitalizados em uso de antibióticos”, diz Fergus Shanahan, MD, do Alimentary Pharmabiotic Centre, um centro de pesquisa financiado pela indústria no National Universidade da Irlanda em Cork.

Em muitos casos, a diarréia é leve e de curta duração; em outros, é grave e persistente, diz ele.

"Poderíamos debater se todos os pacientes hospitalizados com antibióticos precisam de probióticos, mas certamente os idosos, que estão em alto risco", diz Shanahan ao WebMD.

Brian E. Lacy, MD, PhD, gastroenterologista do Dartmouth-Hitchcock Medical Center e moderador do painel, foi ainda mais longe. "Na minha experiência, certamente é racional oferecer probióticos [a pacientes hospitalizados que recebem antibióticos]", diz ele.

"Não há desvantagem, em nossa experiência", diz Lacy.

Ainda assim, uma solução melhor seria ser mais seletivo na prescrição de antibióticos, diz o membro do painel e pesquisador de probióticos Eamonn M.M. Quigley, MD, professor de medicina da Universidade Nacional da Irlanda em Cork. Ele é cofundador da Alimentary Health Ltd., uma empresa de biotecnologia que desenvolve tratamentos probióticos.

O trato digestivo humano normal contém cerca de 400 tipos de bactérias benéficas. As bactérias probióticas podem ser encontradas em iogurte com culturas vivas e leite fermentado e estão disponíveis como suplementos alimentares.

Mais estudos são necessários para determinar que tipo e dose de bactérias probióticas melhor previnem a diarreia, diz Quigley.

Probióticos fora do ambiente hospitalar

As pessoas prescritas com antibióticos fora do ambiente hospitalar também devem fazer um curso preventivo de probióticos?

Não, a menos que tenham distúrbios como fibrose cística ou infecções recorrentes do trato urinário que requerem tratamento frequente com antibióticos, diz Shanahan.

"Em geral, apenas cerca de 20% das pessoas na comunidade têm diarréia associada ao tratamento com antibióticos, e geralmente é de curta duração", diz ele. "Precisamos de mais dados antes de podermos fazer uma recomendação."

Embora o painel de especialistas concorde que os probióticos geralmente são seguros, eles são suplementos alimentares regulamentados como alimentos, não como medicamentos.

"A maioria [rótulos] não diz quais bactérias específicas estão em seu suplemento probiótico ou o que deveria estar fazendo", diz o membro do painel Mark H. Mellow, MD, diretor do Integris Digestive Health Center em Oklahoma City.

Procure uma marca de sua confiança e cujo rótulo ofereça essa informação, aconselha. Além disso, informe o seu médico se estiver tomando um suplemento probiótico, diz Mellow.

Probióticos versus distúrbios intestinais

Estudos anteriores mostraram que Bifidobacterium infantis 35624 (B. infantis 35624) - um probiótico disponível comercialmente - pode ajudar a aliviar o inchaço, gases, dor abdominal e outros sintomas em pessoas com síndrome do intestino irritável (SII), diz Fink.

Ainda outra pesquisa apresentada na reunião mostrou que os probióticos podem diminuir os níveis de inflamação no corpo. Isso pode ajudar a proteger contra distúrbios inflamatórios, como colite ulcerativa, psoríase e síndrome da fadiga crônica, diz Quigley, que trabalhou no estudo.

Os níveis sanguíneos de proteínas anti-inflamatórias caíram em pessoas com uma dessas condições que tomaram B. infantis 35624 por oito semanas, ele relata. Os níveis permaneceram inalterados em pessoas que tomaram placebo.

Mas se isso se traduz em menos sintomas e melhor saúde ainda não foi comprovado, diz ele.

O estudo foi financiado pela Alimentary Health Ltd.

Suplementos probióticos geralmente custam de US $ 15 a US $ 40 por um mês, de acordo com Quigley.

Estas descobertas foram apresentadas em uma conferência médica. Eles devem ser considerados preliminares, pois ainda não passaram pelo processo de "revisão por pares", no qual especialistas externos examinam os dados antes da publicação em uma revista médica.

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