Muita carne vermelha pode estar ligada a distúrbios intestinais em homens

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Por Amy Norton
Repórter do HealthDay
TERÇA-FEIRA, 10 de janeiro de 2017 (HealthDay News) - Homens que comem muita carne vermelha podem ter um risco maior de uma condição inflamatória dolorosa do cólon, sugere um novo estudo.

O distúrbio, chamado diverticulite, causa dor abdominal intensa, náusea e constipação. E pode levar a complicações como lágrimas ou bloqueios no cólon.

O novo estudo descobriu que os homens que comiam mais carne vermelha eram 58% mais propensos a desenvolver diverticulite, em comparação com os homens que comiam menos.

As descobertas não provam causa e efeito, salientou o pesquisador sênior Dr. Andrew Chan, gastroenterologista do Massachusetts General Hospital, em Boston.

Por outro lado, disse, já existem motivos para pensar em reduzir a carne vermelha. O consumo pesado tem sido associado a maiores riscos de doenças cardíacas e certos tipos de câncer, apontou Chan.

"Este estudo oferece mais uma razão para considerar limitar a carne vermelha em sua dieta", disse ele.

À medida que as pessoas envelhecem, é comum que se formem "bolsas" no revestimento do cólon; mais da metade dos americanos com 60 anos ou mais os têm, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA.

A maioria das pessoas que tem essas bolsas não sofre problemas, mas cerca de 5% desenvolve diverticulite – onde as bolsas ficam infectadas ou inflamadas.

Cerca de 200.000 americanos são hospitalizados por diverticulite a cada ano, diz o NIH.

As novas descobertas, publicadas on-line em 9 de janeiro na revista Gut , são baseados em um estudo de longo prazo com mais de 46.000 profissionais de saúde do sexo masculino.

Ao longo de 26 anos, 764 homens desenvolveram diverticulite. O risco foi maior entre os homens que estavam entre os 20% mais ricos no consumo de carne vermelha:eles tinham 58% mais chances de serem diagnosticados com a doença, em comparação com os homens nos 20% inferiores.

Os homens desse grupo superior consumiram em média mais de 12 porções de carne vermelha por semana, enquanto aqueles com o menor consumo tiveram em média um pouco mais de uma porção semanal.

É claro que pode haver muitas diferenças entre homens que comem muitos hambúrgueres e outras carnes e aqueles que não comem, observaram os autores do estudo.

Assim, a equipe de Chan levou em conta fatores como idade avançada, tabagismo, obesidade, falta de exercícios e baixa ingestão de fibras – todos associados a um maior risco de diverticulite.

Mesmo assim, a carne vermelha ainda estava ligada a um risco maior – particularmente carne não processada, como bifes e hambúrgueres.

Não está claro o que pode ser feito disso, de acordo com Chan. Uma possível explicação, disse ele, é que as pessoas normalmente comem porções maiores de carne vermelha não processada, em comparação com as carnes processadas do almoço.

Um nutricionista que não esteve envolvido no estudo disse que é "impossível" tirar conclusões sobre causa e efeito.

No entanto, outros estudos associaram a alta ingestão de carne vermelha a doenças do cólon, disse Lona Sandon. Ela é professora assistente de nutrição clínica no Centro Médico Southwestern da Universidade do Texas, em Dallas.

Além disso, ela disse, todos deveriam se esforçar por mais vegetais, grãos integrais e uma variedade de proteínas diferentes.

"Realmente, tudo se resume a ter mais variedade em suas escolhas de proteína", disse Sandon. “Troque a carne vermelha com peixe ou aves, ou mesmo fontes vegetais, como tofu, feijão e legumes”.

Neste estudo, não houve ligação entre aves ou peixes e o risco de diverticulite. Com base nesses números, a equipe de Chan estimou que, se os homens substituíssem uma porção diária de carne vermelha por aves ou peixes, o risco de diverticulite cairia em 20%, em média.

"Assim, pode haver um benefício em substituir a carne vermelha por peixe ou aves", disse Chan.

Por que a carne vermelha contribui para a diverticulite? Isso não está claro, disse Chan. Mas ele apontou para algumas teorias.

Por um lado, os alimentos que as pessoas comem podem afetar o “microbioma” do intestino – a enorme coleção de bactérias que habitam o trato digestivo. Alguns pesquisadores suspeitam que o microbioma desempenha um papel na diverticulite, disse Chan - embora isso não tenha sido comprovado por enquanto.

Também há evidências de que ingerir muita carne vermelha ajuda a alimentar a inflamação crônica de baixo nível no corpo, disse Chan. Isso, por sua vez, pode aumentar o risco de diverticulite.

Como o estudo se concentrou nos homens, pesquisas futuras devem analisar se os mesmos padrões são válidos para as mulheres, de acordo com Chan.

Mas não há razão biológica para acreditar que as descobertas diferem por sexo, disse ele. Além disso, as mulheres já têm muitas razões para buscar uma dieta saudável, com limites na carne vermelha, disse Chan.

Sandon concordou. “As Diretrizes Dietéticas para Americanos recomendam uma dieta baseada principalmente em vegetais para promover a saúde – e isso inclui a saúde do cólon”, disse ela. "Faça metade do seu prato de frutas e legumes, escolha grãos integrais e varie suas escolhas de proteínas."

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