Di Amy Norton MARTEDI', 10 gennaio 2017 (HealthDay News) -- Un nuovo studio suggerisce che gli uomini che mangiano molta carne rossa possono avere un rischio maggiore di sviluppare una dolorosa condizione infiammatoria del colon.
Il disturbo, chiamato diverticolite, provoca forti dolori addominali, nausea e costipazione. E può portare a complicazioni come lacrime o blocchi nel colon.
Il nuovo studio ha rilevato che gli uomini che mangiavano più carne rossa avevano il 58% in più di probabilità di sviluppare diverticolite, rispetto agli uomini che ne mangiavano di meno.
I risultati non dimostrano causa ed effetto, ha sottolineato il ricercatore senior Dr. Andrew Chan, gastroenterologo del Massachusetts General Hospital di Boston.
D'altra parte, ha detto, ci sono già ragioni per pensare di ridurre le carni rosse. Il consumo eccessivo è stato legato a maggiori rischi di malattie cardiache e alcuni tipi di cancro, ha sottolineato Chan.
"Questo studio offre un motivo in più per considerare di limitare la carne rossa nella dieta", ha affermato.
Quando le persone invecchiano, è comune che si formino delle "sacche" nel rivestimento del colon; più della metà degli americani di età pari o superiore a 60 anni li ha, secondo il National Institutes of Health degli Stati Uniti.
La maggior parte delle persone che hanno queste sacche non soffre di problemi, ma circa il 5% sviluppa diverticolite, dove le sacche si infettano o si infiammano.
Circa 200.000 americani vengono ricoverati in ospedale per diverticolite ogni anno, afferma il NIH.
Le nuove scoperte, pubblicate online il 9 gennaio sulla rivista Gut , si basano su uno studio a lungo termine su oltre 46.000 professionisti sanitari maschi.
In 26 anni, 764 uomini hanno sviluppato diverticolite. Il rischio era più alto tra gli uomini che si trovavano nel 20% più ricco per il consumo di carne rossa:avevano il 58% in più di probabilità di essere diagnosticati con la condizione, rispetto agli uomini nel 20% più povero.
Gli uomini in quel gruppo superiore avevano una media di oltre 12 porzioni di carne rossa a settimana, mentre quelli con il consumo più basso avevano una media di poco più di una porzione settimanale.
Naturalmente, potrebbero esserci molte differenze tra gli uomini che mangiano molti hamburger e altre carni e quelli che non lo fanno, hanno osservato gli autori dello studio.
Quindi il team di Chan ha tenuto conto di fattori come l'età avanzata, il fumo, l'obesità, la mancanza di esercizio fisico e il basso apporto di fibre, tutti fattori legati a un rischio di diverticolite più elevato.
Anche allora, la carne rossa era ancora legata a un rischio maggiore, in particolare la carne non lavorata, come bistecche e hamburger.
Non è chiaro cosa se ne possa fare, secondo Chan. Una possibile spiegazione, ha affermato, è che le persone in genere mangiano porzioni più grandi di carne rossa non trasformata rispetto alle carni lavorate a pranzo.
Un dietista che non è stato coinvolto nello studio ha affermato che è "impossibile" trarre conclusioni su causa ed effetto.
Tuttavia, altri studi hanno collegato un'elevata assunzione di carne rossa a malattie del colon, ha affermato Lona Sandon. È assistente professore di nutrizione clinica presso il Southwestern Medical Center dell'Università del Texas, a Dallas.
Inoltre, ha detto, tutti dovrebbero cercare più verdure, cereali integrali e una gamma di proteine diverse.
"Davvero, si tratta di avere più varietà nelle scelte proteiche", ha detto Sandon. "Escludi la carne rossa con pesce o pollame, o anche fonti vegetali come tofu, fagioli e legumi."
In questo studio non c'era alcun legame tra pollame o pesce e il rischio di diverticolite. Sulla base di queste cifre, il team di Chan ha stimato che se gli uomini sostituissero una porzione giornaliera di carne rossa con pollame o pesce, il rischio di diverticolite diminuirebbe in media del 20%.
"Quindi potrebbe esserci un vantaggio dalla sostituzione della carne rossa con pesce o pollame", ha detto Chan.
Perché la carne rossa dovrebbe contribuire alla diverticolite? Non è chiaro, disse Chan. Ma ha indicato alcune teorie.
Per uno, i cibi che le persone mangiano possono influenzare il "microbioma" dell'intestino, l'enorme raccolta di batteri che dimorano nel tratto digestivo. Alcuni ricercatori sospettano che il microbioma svolga un ruolo nella diverticolite, ha detto Chan, anche se per ora non è dimostrato.
Ci sono anche prove che abbattere molta carne rossa aiuta ad alimentare l'infiammazione cronica di basso livello nel corpo, ha detto Chan. Ciò, a sua volta, potrebbe aumentare il rischio di diverticolite.
Poiché lo studio si è concentrato sugli uomini, la ricerca futura dovrebbe esaminare se gli stessi modelli valgono per le donne, secondo Chan.
Ma non c'è alcuna ragione biologica per credere che i risultati differirebbero in base al sesso, ha detto. Inoltre, le donne hanno già molte ragioni per puntare a una dieta sana, con limiti alla carne rossa, ha affermato Chan.
Sandon acconsentì. "Le linee guida dietetiche per gli americani raccomandano una dieta prevalentemente a base vegetale per promuovere la salute - e questo include la salute del colon", ha detto. "Fai metà del tuo piatto di frutta e verdura, scegli i cereali integrali e varia le tue scelte proteiche."
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