O escorbuto—uma condição médica potencialmente fatal causada pela deficiência de vitamina C—não é comum. No entanto, esse déficit nutricional ocorre, mesmo em países desenvolvidos como os Estados Unidos. Os sintomas do escorbuto podem ser sutis, incluindo fadiga e hematomas fáceis.
Por ser incomum, o escorbuto normalmente não está entre os primeiros diagnósticos considerados quando você ou seu filho reclamar desses efeitos. E não é costume rastrear os níveis de vitamina C em um exame de sangue de rotina. Se seus sintomas e histórico médico apontarem para a possibilidade de escorbuto, sua deficiência de vitamina pode ser confirmada com um exame de sangue. O tratamento do escorbuto envolve a reposição de vitamina C com alimentos ricos em vitamina C e/ou um suplemento de vitamina C.
Os sintomas do escorbuto tendem a começar lentamente e piorar com o tempo. Eles tendem a ser vagos, então você pode não perceber que você ou seu filho estão experimentando os efeitos desse déficit nutricional.
Os sintomas comuns de escorbuto incluem:
As crianças que desenvolvem escorbuto apresentam os mesmos sintomas que afetam os adultos. Crianças com escorbuto geralmente também são propensas a falhas no desenvolvimento , que é uma condição caracterizada por falta de crescimento físico e desenvolvimento cognitivo e social prejudicado.
A vitamina C normalmente aumenta a absorção de ferro no intestino, portanto, uma deficiência de vitamina C pode resultar em anemia por deficiência de ferro. A anemia pode exacerbar sua fadiga. Em casos graves, a anemia pode resultar em tontura, pele pálida, ritmo cardíaco acelerado e falta de ar.
Se não for tratado, o escorbuto pode causar sérios problemas de saúde que se manifestam com febre, icterícia, feridas abertas, disfunção de múltiplos órgãos e pode eventualmente levar à morte.
O escorbuto tem sido historicamente considerado uma doença que afeta os marinheiros. Isso porque as frutas, ricas em vitamina C, são inacessíveis em viagens longas. A vitamina C armazenada em seu corpo se esgota ao longo de um a três meses.
Como a suplementação vitamínica pode ajudar a evitar preventivamente o desenvolvimento dessa deficiência nutricional em viagens planejadas , o escorbuto não está mais associado a longas estadias no mar.
O escorbuto é mais comum em países em desenvolvimento onde a desnutrição é uma epidemia, mas pode ocorrer também nos países desenvolvidos. Existem vários fatores predisponentes que estão associados a um risco aumentado de escorbuto.
Os fatores de risco incluem:
A vitamina C é necessária para a formação de colágeno — uma proteína que compõe os tecidos conjuntivos em seu corpo como pele, vasos sanguíneos, tendões, ligamentos, ossos e cartilagens.
Com colágeno inadequado, esses tecidos se tornam frágeis e fracos. Por exemplo, com uma deficiência de colágeno, as paredes dos vasos sanguíneos enfraquecem e vazam, causando sangramento e hematomas anormais.
O escorbuto pode ser diagnosticado com uma combinação de estratégias de diagnóstico, incluindo histórico médico, exame físico , e um exame de sangue. Como os sintomas são vagos, outros diagnósticos mais comuns podem ser considerados antes que o escorbuto seja considerado. Por exemplo, sua equipe médica pode considerar doenças como infecções, hemofilia, câncer no sangue como leucemia, púrpura trombocitopênica idiopática ou vasculite.
Uma vez diagnosticado com escorbuto, sua equipe médica também pode procurar uma causa. Sua dieta pode ser o motivo de uma deficiência de vitamina C, mas se você estiver comendo alimentos ricos em vitamina C o suficiente, um problema gastrointestinal pode estar causando sua condição.
Os níveis sanguíneos de vitamina C não são comumente realizados, a menos que haja uma solicitação específica. No entanto, se houver uma preocupação de que seu nível de vitamina C possa ser a causa de seus sintomas, um nível sanguíneo de vitamina C (também chamado de ácido ascórbico) pode ser verificado para confirmar o diagnóstico de escorbuto.
Um nível normal de vitamina C no sangue é de 0,6-2 mg/dL.
Uma dieta que carece de frutas e vegetais frescos (laranjas, limões, batatas, brócolis, tomate, espinafre e pimentão vermelho, para citar alguns) podem aumentar suas chances de desenvolver escorbuto.
Se sua dieta parece incluir uma quantidade adequada desses alimentos, sua equipe médica pode procurar outras causas de baixa vitamina C, como condições gastrointestinais que resultam em má absorção.
Sua equipe médica pode avaliar problemas como diarreia, síndrome do intestino irritável (SII), ou doença inflamatória intestinal (DII). Os testes que ajudam a identificar essas condições incluem uma amostra de fezes, estudos de imagem e/ou uma colonoscopia.
O tratamento do escorbuto geralmente é simples, envolvendo suplementação diária de vitamina C por cerca de um mês ou até que seus sintomas desapareçam. A recomendação dietética usual para vitamina C é entre 25-40 mg/dia para crianças e entre 75-90 mg/dia para adultos.
Mulheres que estão amamentando precisam entre 115-120 mg/dia de vitamina C. E os fumantes também precisam de uma maior ingestão de vitamina C porque fumar reduz seus níveis de vitamina C.
Para fornecer uma referência, cinco porções da maioria das frutas e vegetais fornecem mais de 200 mg de vitamina C.
Se você não pode aumentar seu nível de vitamina C através de sua dieta, então você pode tomar vitamina Suplementos C. Se você é severamente deficiente em vitamina C, você pode aumentar sua ingestão de alimentos ricos em vitamina C e também tomar um suplemento.
A dosagem depende de seus níveis sanguíneos de ácido ascórbico. Normalmente, as crianças podem tomar cerca de 100 a 300 mg de vitamina C por dia e os adultos podem tomar entre 300 mg a 1000 mg por dia.
Quando sua deficiência de vitamina C é corrigida, alguns de seus sintomas podem desaparecer em alguns dias e outros podem não melhorar por semanas.
Esteja ciente de que a ingestão excessiva de vitamina C pode causar diarréia, desconforto abdominal e náusea. Uma alta ingestão de vitamina C pode induzir uma reação metabólica que aumenta o risco de pedras nos rins.
É improvável que seu corpo absorva o excesso de vitamina C, então você não deve esperar ter um nível sanguíneo elevado desta vitamina.
Se você está preocupado que você ou a dieta de seu filho seja deficiente em vitamina C, fale com o seu prestador de cuidados de saúde. Você pode ter uma deficiência de vitamina C, bem como outros problemas de saúde que precisam ser corrigidos.
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