Vi har alle hørt at fiber er essensielt for tarmmikrobiotaen vår og derfor for vår generelle helse, men betyr det at hver gang vi spiser en fiberrik snack, mater vi faktisk tarmbakteriene med fiberen den trenger?
Intervjuet under Gut Microbiota for Health World Summit i Miami i mars i fjor, starter Eric Martens, en forsker ved University of Michigan Medical School (USA), hvor han leder et laboratorium om tarmmikrobiota og ernæring, med å forklare hvorfor lese etiketter og lage dem ut er noen ganger komplisert for de fleste. Det er fordi det faktisk er tre kategorier fiber på matetikettene. De ‘totale karbohydratene’, som er alt, fra enkelt sukker til stivelse og fiber; og sukker og fiber som to uavhengige undergrupper.
I følge Martens, "Av alle de forskjellige hovednæringsgruppene vi spiser, er fiber den komponenten i kostholdet vårt som direkte mater tarmens mikrobiota."
"Så hvis du har 50 g karbohydrater, kan du se 20 g sukker og 5 g fiber, men de andre 25 g er stivelsen som de skjuler på matetiketten," sier Martens. Den måten å merke matvarer på gjør ting komplisert for forbrukere som ønsker å holde seg til et sunt kosthold. Hvorfor sies fiber å være så sunt? Hvordan kan vi vite hva slags fibre vi trenger å spise og hvor vi finner dem?
I følge Martens, "av alle de forskjellige hovednæringsgruppene vi spiser, er fiber den ene komponenten i kostholdet vårt som direkte mater tarmens mikrobiota." Når vi spiser protein, for eksempel, fordøyer vi det og absorberer det i tynntarmen. Det samme skjer med fett og de fleste sukkerarter. Når det gjelder ufordøyelige fibre, har vi ikke enzymene som trengs for å bryte dem ned og fordøye dem. Bare tarmbakterier kan gjøre det. De fordøyer fibre og produserer kortkjedede fettsyrer, hvis gunstige effekter på helsen er godt dokumentert, som vi allerede har forklart i denne bloggen. Ved å spise fiber sikrer vi at disse billionene av mikrober er godt matet, slik at de kan hjelpe oss med å holde oss i god helse.
Vi kan få fiber fra en rekke forskjellige kilder:korn, nøtter, grønnsaker, frukt. "Avhengig av hvordan du tilbereder dem og hva du spiser og hvor mye av det du spiser, vil det påvirke tarmmikrobiotaen din annerledes," forklarer Martens.
Foreløpig er det ingen vitenskapelig bevis for å si om en type fiber er mer eller mindre gunstig enn en annen type, men det har vist seg at «å spise mange forskjellige fiberkilder sannsynligvis er bedre enn å spise én ting. Hvis du fikk all fiber fra bare havre, er det kanskje ikke like bra som å spise det fra havre og andre fullkorn og nøtter og grønnsaker og frukt. Det er fordi du mater mer mangfold og spiser flere forskjellige molekyler fra forskjellige kilder, og de kan sannsynligvis føre til mer balansert, rikere og mangfoldig tarmmikrobiota.»
Når det gjelder ufordøyelige fibre, har vi ikke enzymene som trengs for å bryte dem ned og fordøye dem. Bare tarmbakterier kan gjøre det
Å mate tarmmikrobiotaen din er også nøkkelen for fysiologien din. Vi har i tarmen en slags forsvarsvegg, tarmbarrieren, som holder våre vennlige bakterier der de skal være. Denne tarmbarrieren er dekket av et slimlag. Når tarmmikrobiota ikke er riktig matet, søker de på slimlaget og det er risiko for at potensielt skadelige bakterier spres over hele kroppen og forårsaker infeksjon eller sykdom.
Så, hva bør vi spise for å øke fiberinntaket og bli sunnere? Svaret er ganske enkelt:«Fulkorn, frukt, grønnsaker», sier Martens. Vi bør også sørge for at vi inkluderer prebiotika, som er matvarer som asparges eller artisjokk som er rike på fermenterbare sukkerarter som mater nettopp tarmbakterier; probiotika, som er bakterier som har vist seg å være gunstige for helsen som finnes i enkelte fermenterbare matvarer, som yoghurt. Og til slutt, ikke glem å ha synbiotika, som er en kombinasjon av både pre- og probiotika (for eksempel en bolle med yoghurt med litt banan i skiver).