We hebben allemaal gehoord dat vezels essentieel zijn voor onze darmflora en dus voor onze algehele gezondheid, maar betekent dit dat elke keer dat we een vezelrijke snack eten, we onze darmbacteriën daadwerkelijk de vezels geven die ze nodig hebben?
Eric Martens, een onderzoeker aan de University of Michigan Medical School (VS), waar hij leiding geeft aan een laboratorium over darmmicrobiota en voeding, is geïnterviewd tijdens de Gut Microbiota for Health World Summit die afgelopen maart in Miami werd gehouden. Hij begint met uit te leggen waarom het lezen van etiketten en het maken uit is voor de meeste mensen soms ingewikkeld. Dat komt omdat er in feite drie categorieën vezels op voedseletiketten staan. De 'totale koolhydraten', dat is alles, van eenvoudige suiker tot zetmeel en vezels; en suiker en vezels als twee onafhankelijke subgroepen.
Volgens Martens:"Van alle verschillende belangrijke nutriëntengroepen die we eten, is vezels het bestanddeel van ons dieet dat onze darmflora rechtstreeks voedt."
"Dus als je 50 g koolhydraten hebt, zie je misschien 20 g suiker en 5 g vezels, maar de andere 25 g is het zetmeel dat ze op het voedseletiket verbergen", zegt Martens. Die manier van etikettering van voedsel maakt het soms ingewikkeld voor consumenten die gezond willen eten. Waarom wordt gezegd dat vezels zo gezond zijn? Hoe kunnen we weten wat voor soort vezels we moeten eten en waar we ze kunnen vinden?
Volgens Martens is "van alle verschillende belangrijke nutriëntengroepen die we eten, vezels het enige onderdeel van ons dieet dat onze darmmicrobiota rechtstreeks voedt." Als we bijvoorbeeld eiwitten eten, verteren we het en nemen het op in onze dunne darm. Hetzelfde gebeurt met vetten en de meeste suikers. In het geval van niet-verteerbare vezels hebben we niet de enzymen die nodig zijn om ze af te breken en te verteren. Alleen darmbacteriën kunnen dat. Ze verteren vezels en produceren vetzuren met een korte keten, waarvan de gunstige effecten op de gezondheid goed zijn gedocumenteerd, zoals we in deze blog al hebben uitgelegd. Door vezels te eten, zorgen we ervoor dat die biljoenen microben goed worden gevoed, zodat ze ons kunnen helpen in goede gezondheid te blijven.
We kunnen vezels uit verschillende bronnen halen:granen, noten, groenten, fruit. "Afhankelijk van hoe je ze kookt en wat je eet en hoeveel je ervan eet, zal het je darmflora anders beïnvloeden", legt Martens uit.
Op dit moment is er geen wetenschappelijk bewijs om te zeggen of het ene type vezel meer of minder heilzaam is dan een ander type, maar het is aangetoond dat "het eten van veel verschillende verschillende vezelbronnen waarschijnlijk beter is dan het eten van één ding. Als je al je vezels alleen uit haver haalt, is het misschien niet zo goed als het eten van haver en andere volkoren granen en noten en groenten en fruit. Dat komt omdat je meer diversiteit voedt en meer diverse moleculen uit verschillende bronnen eet, en die vertalen zich waarschijnlijk naar een meer gebalanceerde, rijkere en diversere darmflora.”
In het geval van niet-verteerbare vezels hebben we niet de enzymen die nodig zijn om ze af te breken en te verteren. Alleen darmbacteriën kunnen dat
Het goed voeden van je darmflora is ook de sleutel tot je fysiologie. We hebben in onze darmen een soort verdedigingsmuur, de darmbarrière, die onze vriendelijke bacteriën houdt waar ze moeten zijn. Deze darmbarrière is bedekt met een slijmlaag. Wanneer de darmflora niet goed wordt gevoed, foerageren ze op de slijmlaag en bestaat het risico dat potentieel schadelijke bacteriën zich over het hele lichaam verspreiden en infecties of ziekten veroorzaken.
Dus, wat moeten we eten om de vezelinname te verhogen en gezonder te zijn? Het antwoord is vrij simpel:"Volkoren, fruit, groenten", zegt Martens. We moeten er ook voor zorgen dat we prebiotica opnemen, dit zijn voedingsmiddelen zoals asperges of artisjokken die rijk zijn aan vergistbare suikers die precies de darmbacteriën voeden; probiotica, dit zijn bacteriën waarvan bewezen is dat ze gunstig zijn voor de gezondheid en die te vinden zijn in sommige fermenteerbare voedingsmiddelen, zoals yoghurt. En tot slot, vergeet niet synbiotica te gebruiken, een combinatie van zowel pre- als probiotica (bijvoorbeeld een kom yoghurt met wat gesneden banaan).