Hepatitt:en oversikt

Hepatitt (betennelse i leveren) er en sykdom som kan forårsake permanent og livstruende skade.

Hvorfor er leveren din viktig

Leveren er det største organet i kroppen, og veier mellom 1,5 og 2 kg. Den ligger øverst på høyre side av magen der den er gjemt under ribbeina. Det er et slags kjemisk prosesseringslaboratorium i miniatyr.

En av leverens hovedroller er å kvitte seg med giftige avfallsprodukter som finnes i maten vi spiser. Etter at den er fordøyd i tarmen, absorberes maten i blodet og føres direkte til leveren via portvenen. Leveren kvitter seg med de uønskede produktene fra fordøyelsen og modifiserer andre før blodet returneres til den generelle sirkulasjonen.

Ved hepatitt blir disse vitale aktivitetene avbrutt, og gir symptomer som kan variere fra milde til svært alvorlige.

Typer hepatitt

Det finnes flere former for hepatitt, både smittsom, slik som hepatitt A, B og C, og ikke-smittsom, slik som autoimmun hepatitt, alkoholisk hepatitt, hepatitt assosiert med jernoverskudd og den stadig mer vanlige hepatitten forårsaket av fettinfiltrasjon i leveren. Denne artikkelen fokuserer på smittsom hepatitt.

Hepatitt A

Hepatitt A er vanligvis den mildeste formen for hepatitt. Det er på grunn av et virus som kommer inn i tarmen og deretter inn i leveren. Det spres fra person til person ved direkte kontakt og gjennom forurenset mat, spiseredskaper og lignende.

Personer med hepatitt A kan ha en mild influensalignende sykdom med tap av appetitt og kvalme etterfulgt av utseende av gulsott - en gul misfarging av huden og det hvite i øynene. Urinen kan være svært mørk i fargen. Full gjenoppretting kan forventes.

Beskyttelse mot hepatitt A er nå tilgjengelig gjennom vaksinasjon. En enkelt injeksjon antas å gi immunitet innen 2 uker. En booster 6 måneder senere kan gi beskyttelse i minst 5 eller 6 år. Hepatitt A-vaksinasjon bør vurderes av personer som kan komme i nær kontakt med personer med infeksjonen og av reisende til deler av verden hvor hygienestandardene er dårlige. Hepatitt A kan være en ekstremt alvorlig, til og med dødelig infeksjon for personer som allerede har kronisk leversykdom, så hvis du er i denne gruppen må du vurdere vaksinasjon.

Hepatitt B

Hepatitt B er en mer alvorlig sykdom. Det er vanlig i mange deler av verden. Viruset som forårsaker denne formen for hepatitt finnes i alle kroppsvæsker, inkludert blod, morsmelk, spytt, sæd, vaginale sekreter og svette. Det sprer seg veldig lett og kan fanges opp gjennom direkte kontakt med noen av kroppsvæskene til en infisert person. Seksuelt samleie og nåledeling med en bærer er 2 åpenbart risikable aktiviteter, men andre tilsynelatende harmløse ting som å dele en barberhøvel eller tannbørste kan også spre infeksjonen. Også sykehusarbeidere og de som driver med kontaktsport er i faresonen.

Mange mennesker med hepatitt B viser ingen tydelige tegn på sykdommen. De fleste infiserte voksne vil bli friske, men hos mer enn 10 prosent vil viruset vedvare i kroppene deres. Disse menneskene blir permanente "bærere" av infeksjonen og kan spre sykdommen resten av livet. De som er smittet i barndommen har større sjanse for å utvikle kronisk (langvarig) infeksjon.

Australian National Immunization Program Schedule anbefaler nå vaksinasjon for alle barn ved fødselen, etterfulgt av 3 doser ved 2, 4 og 6 til 12 måneder, med en oppsamlingsdose ved 10 til 13 år for de barna som har savnet å bli vaksinert.

For voksne og barn som ikke er vaksinert som en del av timeplanen, vil en enkel kur med 3 injeksjoner, den andre og tredje gitt en og 6 måneder etter den første, gi beskyttelse i flere år. Vaksinen er lett tilgjengelig og relativt rimelig. Kombinasjonsvaksiner som gir beskyttelse mot hepatitt A og B er også tilgjengelig.

Hepatitt C

Hepatitt C blir mer vanlig og representerer et stort problem for fremtiden. På noen måter ligner den på hepatitt B, men antas å være vanskeligere å fange. Det er lavere overføring av viruset fra andre kroppsvæsker enn blod, noe som betyr at det sjelden fanges ved seksuell kontakt, og risikoen for overføring fra mor til baby er lav.

Ofte er det ingen symptomer. De fleste av de som er smittet med hepatitt C blir bærere. Mens frekvensen av nye hepatitt C-infeksjoner i Australia faller, er prevalensen i noen grupper, som intravenøse narkotikabrukere, fortsatt svært høy. Noen mennesker har fått infeksjonen fra blodoverføringer gitt før viruset ble kjent. For tiden finnes det ingen vaksine for å forhindre denne formen for hepatitt.

Outlook

B- og C-formene for hepatitt kan begge produsere en kronisk lavgradig infeksjon i leveren. Hos noen mennesker kan dette etter mange år føre til kronisk arrdannelse i organet (cirrhose) og til slutt leversvikt. I disse tilfellene kan en levertransplantasjon vurderes. Hos disse menneskene kan også leverkreft utvikles. Det finnes nå effektive antivirale behandlinger mot hepatitt B og C som kan eliminere eller i stor grad bremse infeksjonen hos mange bærere. Nyere hepatitt C-behandlinger tilgjengelig på PBS har en helbredelsesrate på 95 %.

Hepatitt kan være en svært alvorlig sykdom. Imidlertid kan de fleste tilfeller forebygges ved forsiktige personlige vaner og unngå farlig praksis som kanyledeling og tilfeldig sex uten kondomer. Vaksinasjon mot hepatitt B og hepatitt A vil beskytte de fleste med risiko for disse infeksjonene. For tiden finnes det ingen vaksine mot hepatitt C.

• Magesår:hva forårsaker dem?
• Bukspyttkjertel og insulin:en oversikt