UMD mottar stipend for å utforske brennesle som en funksjonell mat for å forbedre helsen

Fedme, diabetes, og generell immunsystemhelse er problemer som alle er i tankene akkurat nå, spesielt under pandemien. For å undersøke hvordan kostholdet ditt kan forhindre problemer med disse kroniske sykdommene, University of Maryland (UMD) ble nylig tildelt et tilskudd fra United States Department of Agriculture National Institute of Food and Agriculture (USDA-NIFA) for å utforske brennesle som en funksjonell mat. Å inkludere denne planten i kostholdet ditt kan gi beskyttelse mot overdreven vektøkning, insulinresistens, og til og med fremme positive endringer i tarmbakteriene som kan styrke immunsystemet ditt.

Selv om brennesleekstrakt tidligere har blitt studert for å ha fordeler og er lett tilgjengelig på markedet, brennesle har knapt blitt undersøkt som en funksjonell mat som gir beskyttende fordeler i kostholdet. Virkningene på tarmmikrobiomet, den stadig skiftende balansen mellom bakterier i tarmen som påvirker helsen til immunsystemet ditt, er også stort sett uutforsket. Med dette arbeidet, forskere håper å finne ut hvordan brennesle potensielt kan bidra til å forbedre folkehelsen.

Vi trenger mat for energi og næringsstoffer for daglig drift, men en funksjonell mat er et skritt utover bare mat. Det har spesifikke helseeffekter som det gir kroppen din bortsett fra bare energi og næringsstoffer. Det er ikke et stoff eller en medisin, men det kan forhindre visse sykdommer. I laboratoriet mitt, Jeg fokuserer på funksjonell mat som er viktig for å beskytte metabolsk helse. De er ikke en erstatning for å trene og leve en sunn livsstil, men de gir ekstra helsemessige fordeler for å gi en generell beskyttende effekt for bedre helse. "

Diana Obanda, Assisterende professor, Ernærings- og matvitenskap ved UMD og Principal Investigator

Som Obanda beskriver det, metabolsk helse eller hjertehelse er nært knyttet til helsen til tarmmikrobiomet ditt. "I dette tilskuddet, vi foreslår å finne ut hvordan endringene i tarmmikrobiota påvirker fedme -mekanismer, "sier Obanda." Arten av bakterier som øker eller reduseres på grunn av brennesle i tarmen, hva gjør de for å påvirke immunsystemet og fedme? Hvordan endrer eller påvirker fytokjemikaliene i neslen disse bakterieartene, og hvordan fungerer disse mekanismene for å påvirke indikatorer for fedme og diabetes? "

Men tarmmikrobiomet kan gjøre mer enn å påvirke metabolsk helse. De fleste tenker på tarmen som det største senteret i immunsystemet ditt, betyr at endringer i tarmmikrobiota fører til endringer i styrken til immunsystemet ditt.

"En veldig stor del av immunsystemet er i tarmen, "sier Obanda." Og bakteriene i tarmen påvirker immunsystemet. Og fra tidligere arbeider, immunsystemet er relatert til fedme mekanismer. Tarmbakteriene former immunsystemet, og immunsystemet former også tarmbakteriene, så det er en syklus vi ikke vet så mye om. Innovasjonen i dette arbeidet prøver å belyse hvordan denne spesialmaten påvirker helsen vår gjennom mikrobiota, og deretter fortsette med å finne ut hva som skjer for å oversette det til gunstige effekter. "

Obanda har en spesiell interesse for planter som brennesle og andre funksjonelle matvarer som grønnkål som blir stadig mer populære i USA, men har alltid vært en vanlig del av dietten i land som hjemlandet Kenya. "Nettles har blitt studert veldig lenge i forskjellige kulturer, og de vokser virkelig over hele verden, "sier Obanda." Du finner mye i tidligere arbeider om brennesle som mat i noen kulturer, og ekstrakten er markedsført og allment tilgjengelig som et supplement. Men ingen hadde studert brennesle som en mat for helsemessige fordeler, og så ønsket jeg å studere det som en funksjonell mat i dietten. Har den en lignende effekt? "

For å undersøke dette spørsmålet, Obanda jobbet med Green Farmacy Garden i Fulton, Md. Denne ekspansive hagen ble startet og vedlikeholdt av avdøde forskeren James (Jim) Alan Duke, en anerkjent forsker ved USDA og en fast tro på de medisinske fordelene med mat. Her, Obanda klarte å samle autentisk brennesle for sitt forarbeid og studiene hun vil gjennomføre som en del av dette nye USDA -tilskuddet. Hun har også samlet frø og plantet litt brennesle ved UMD Research Greenhouse Complex for å fortsette arbeidet. Obanda har studert brennesle i fem år nå, og ser frem til å ta dette arbeidet videre, fra grunnleggende vitenskap til anvendt og folkehelsepraksis.

"Mitt mål som grunnforsker er å forstå mekanismene for hvordan ting fungerer, men til slutt for å få samarbeidspartnere som gjør kliniske studier, "sier Obanda." Vi gjør våre grunnleggende studier i celler og dyremodeller, men for å få en større innvirkning, arbeidet må gå videre for å anvende det vi lærer. Jeg gleder meg til å inngå samarbeid med forskere på tvers av klinisk vitenskap og folkehelse for å hjelpe til med å oversette dette arbeidet til brukbare data for allmenn helse. "

• FDA kvalifiserer C-Paths DIBSS-C for kliniske studier
• Ugress kan være effektivt mot flere sykdommer hos mennesker