L'UMD reçoit une subvention pour explorer l'ortie comme aliment fonctionnel pour améliorer la santé

Obésité, Diabète, et la santé globale du système immunitaire sont des problèmes qui nous préoccupent tous en ce moment, surtout pendant la pandémie. Pour examiner comment votre alimentation peut aider à prévenir les problèmes liés à ces maladies chroniques, l'Université du Maryland (UMD) a récemment reçu une subvention de l'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture du département de l'Agriculture des États-Unis (USDA-NIFA) pour explorer l'ortie en tant qu'aliment fonctionnel. Inclure cette plante dans votre alimentation peut offrir une protection contre la prise de poids excessive, résistance à l'insuline, et même favoriser des changements positifs dans vos bactéries intestinales qui peuvent renforcer votre système immunitaire.

Alors que l'extrait d'ortie a été étudié précédemment comme ayant des avantages et est facilement disponible sur le marché, l'ortie a été à peine examinée en tant qu'aliment fonctionnel offrant des avantages protecteurs dans l'alimentation. Ses effets sur le microbiome intestinal, l'équilibre en constante évolution des bactéries dans votre intestin qui a un impact sur la santé de votre système immunitaire, est également largement inexploré. Avec ce travail, les chercheurs espèrent découvrir comment l'ortie peut potentiellement aider à améliorer la santé publique.

Nous avons besoin de nourriture pour l'énergie et de nutriments pour le fonctionnement quotidien, mais un aliment fonctionnel est une étape au-delà de la simple nourriture. Il a des effets spécifiques sur la santé qu'il fournit à votre corps en plus de l'énergie et des nutriments. Ce n'est pas un médicament ou un médicament, mais il peut prévenir certaines maladies. Dans mon labo, Je me concentre sur les aliments fonctionnels qui sont importants pour la protection de la santé métabolique. Ils ne remplacent pas l'exercice et un mode de vie sain, mais ils offrent des avantages supplémentaires pour la santé pour fournir un effet protecteur global pour une meilleure santé. »

Diane Obanda, Maître assistant, Nutrition &Food Science à l'UMD et chercheur principal

Comme Obanda le décrit, la santé métabolique ou la santé cardiaque est étroitement liée à la santé de votre microbiome intestinal. « Dans cette bourse, nous proposons de découvrir comment les modifications du microbiote intestinal affectent les mécanismes de l'obésité, " dit Obanda. " Les espèces de bactéries qui augmentent ou sont réduites à cause de l'ortie dans l'intestin, que font-ils pour affecter le système immunitaire et l'obésité? Comment les composés phytochimiques de l'ortie modifient-ils ou affectent-ils ces espèces de bactéries, et comment ces mécanismes fonctionnent-ils pour affecter les indicateurs d'obésité et de diabète ? »

Mais le microbiome intestinal peut faire plus qu'affecter la santé métabolique. La plupart pensent que l'intestin est le plus grand centre de votre système immunitaire, ce qui signifie que les changements dans le microbiote intestinal entraînent des changements dans la force de votre système immunitaire.

"Une très grande partie du système immunitaire se trouve dans l'intestin, " dit Obanda. " Et les bactéries dans l'intestin affectent le système immunitaire. Et d'après des travaux antérieurs, le système immunitaire est lié aux mécanismes de l'obésité. Les bactéries intestinales façonnent le système immunitaire, et le système immunitaire façonne également les bactéries intestinales, c'est donc un cycle dont nous ne savons pas grand-chose. L'innovation de ce travail est de tenter d'élucider l'impact de cet aliment de spécialité sur notre santé à travers le microbiote, et ensuite en précisant ce qui se passe exactement pour traduire cela en effets bénéfiques. »

Obanda s'intéresse particulièrement aux plantes comme les orties et autres aliments fonctionnels comme le chou frisé qui gagnent en popularité aux États-Unis, mais ont toujours fait partie intégrante de l'alimentation dans des pays comme son pays d'origine, le Kenya. « Les orties sont étudiées depuis très longtemps dans différentes cultures, et ils poussent vraiment partout dans le monde, " dit Obanda. " Vous trouvez beaucoup dans les travaux précédents sur les orties comme aliment dans certaines cultures, et l'extrait est commercialisé et largement disponible sous forme de supplément. Mais personne n'avait étudié l'ortie comme aliment bénéfique pour la santé, et j'ai donc voulu l'étudier en tant qu'aliment fonctionnel dans l'alimentation. A-t-il un effet similaire ?"

Pour examiner cette question, Obanda a travaillé avec le Green Farmacy Garden à Fulton, Md. Ce vaste jardin a été créé et entretenu par le regretté chercheur James (Jim) Alan Duke, un scientifique estimé de l'USDA et un fervent partisan des bienfaits médicinaux des aliments. Ici, Obanda a pu recueillir de l'ortie authentique pour son travail préliminaire et les études qu'elle mènera dans le cadre de cette nouvelle subvention de l'USDA. Elle a également collecté des graines et planté de l'ortie au complexe de serres de recherche de l'UMD pour poursuivre son travail. Obanda étudie l'ortie depuis cinq ans maintenant, et a hâte de poursuivre ce travail, de la science fondamentale à la pratique appliquée et de santé publique.

"Mon objectif en tant que scientifique fondamentaliste est de comprendre les mécanismes du fonctionnement des choses, mais finalement d'avoir des collaborateurs qui font des études cliniques, " dit Obanda. " Nous faisons nos études de base dans des cellules et des modèles animaux, mais ensuite afin d'avoir un impact plus large, le travail doit aller plus loin pour appliquer ce que nous apprenons. Je suis impatient de former des collaborations avec des scientifiques de la science clinique et de la santé publique pour aider à traduire ce travail en données utilisables pour la santé publique en général. »

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