UMD modtager tilskud til at udforske brændenælde som en funktionel fødevare til forbedring af sundheden

Fedme, diabetes, og generelle immunsystems sundhed er spørgsmål, der alle er top-of-mind i øjeblikket, især under pandemien. For at undersøge, hvordan din kost kan hjælpe med at forhindre problemer med disse kroniske sygdomme, University of Maryland (UMD) blev for nylig tildelt et tilskud fra United States Department of Agriculture National Institute of Food and Agriculture (USDA-NIFA) til at udforske brændenælde som en funktionel mad. Inddragelse af denne plante i din kost kan give beskyttelse mod overdreven vægtforøgelse, insulin resistens, og endda fremme positive ændringer i dine tarmbakterier, der kan styrke dit immunsystem.

Selvom nældeekstrakt tidligere er blevet undersøgt for at have fordele og er let tilgængeligt på markedet, brændenælde er næppe blevet undersøgt som en funktionel mad, der giver beskyttende fordele i kosten. Dens virkninger på tarmmikrobiomet, den stadigt skiftende balance af bakterier i din tarm, der påvirker dit immunsystems sundhed, er også stort set uudforsket. Med dette arbejde, forskere håber at opdage, hvordan brændenælde potentielt kan bidrage til at forbedre folkesundheden.

Vi har brug for mad til energi og næringsstoffer til daglig drift, men en funktionel mad er et skridt ud over bare mad. Det har specifikke sundhedsmæssige virkninger, som det giver din krop bortset fra kun energi og næringsstoffer. Det er ikke et lægemiddel eller en medicin, men det kan forhindre visse sygdomme. I mit laboratorium, Jeg fokuserer på funktionelle fødevarer, der er vigtige for beskyttelsen af ​​metabolisk sundhed. De er ikke en erstatning for at dyrke motion og leve en sund livsstil, men de giver ekstra sundhedsmæssige fordele for at give en samlet beskyttende effekt for et bedre helbred. "

Diana Obanda, Assisterende professor, Ernærings- og madvidenskab ved UMD og hovedundersøger

Som Obanda beskriver det, metabolisk sundhed eller hjertesundhed er tæt forbundet med sundheden i dit tarmmikrobiom. "I dette tilskud, vi foreslår at finde ud af, hvordan ændringerne i tarmmikrobiota påvirker fedmemekanismer, "siger Obanda." De arter af bakterier, der stiger eller reduceres på grund af brændenælde i tarmen, hvad gør de for at påvirke immunsystemet og fedme? Hvordan ændrer eller påvirker fytokemikalierne i brændenælden disse bakteriearter, og hvordan fungerer disse mekanismer for at påvirke indikatorer for fedme og diabetes? "

Men tarmmikrobiomet kan mere end påvirke metabolisk sundhed. De fleste tænker på tarmen som det største center i dit immunsystem, hvilket betyder, at ændringer i tarmmikrobiota fører til ændringer i styrken af ​​dit immunsystem.

"En meget stor del af immunsystemet er i tarmen, "siger Obanda." Og bakterierne i tarmen påvirker immunsystemet. Og fra tidligere arbejde, immunsystemet er relateret til overvægtsmekanismer. Tarmbakterierne former immunsystemet, og immunsystemet former også tarmbakterierne, så det er en cyklus, som vi ikke ved meget om. Innovationen i dette arbejde forsøger at belyse, hvordan denne specialføde påvirker vores helbred gennem mikrobiota, og derefter fortsætte med at finde ud af, hvad der præcist sker for at omsætte det til gavnlige effekter. "

Obanda har en særlig interesse for planter som brændenælder og andre funktionelle fødevarer som grønkål, der vinder popularitet i USA, men har altid været en fast del af kosten i lande som hendes hjemland Kenya. "Brændenælder er blevet undersøgt i meget lang tid i forskellige kulturer, og de vokser virkelig over hele verden, "siger Obanda." Du finder meget i tidligere arbejde om brændenælder som mad i nogle kulturer, og ekstraktet markedsføres og er bredt tilgængeligt som supplement. Men ingen havde studeret brændenælde som en fødevare til sundhedsmæssige fordele, og så ville jeg studere det som en funktionel mad i kosten. Har det en lignende effekt? "

For at undersøge dette spørgsmål, Obanda arbejdede med Green Farmacy Garden i Fulton, Md. Denne ekspansive have blev startet og vedligeholdt af afdøde forsker James (Jim) Alan Duke, en anerkendt videnskabsmand ved USDA og en fast tro på de medicinske fordele ved fødevarer. Her, Obanda var i stand til at samle autentisk brændenælde til sit forarbejde og de undersøgelser, hun vil gennemføre som en del af dette nye USDA -tilskud. Hun har også samlet frø og plantet lidt brændenælde på UMD Research Greenhouse Complex for at fortsætte sit arbejde. Obanda har studeret brændenælde i fem år nu, og glæder sig til at tage dette arbejde videre, fra grundvidenskab til anvendt og folkesundhedspraksis.

"Mit mål som grundforsker er at forstå mekanismerne for, hvordan tingene fungerer, men i sidste ende for at få samarbejdspartnere, der laver kliniske undersøgelser, "siger Obanda." Vi laver vores grundlæggende undersøgelser i celler og dyremodeller, men så for at få en bredere indvirkning, arbejdet skal gå videre for at anvende det, vi lærer. Jeg glæder mig til at danne samarbejde med forskere på tværs af klinisk videnskab og folkesundhed for at hjælpe med at oversætte dette arbejde til brugbare data til den generelle folkesundhed. "

• FDA kvalificerer C-Paths DIBSS-C til kliniske forsøg
• Græsset græs kan være effektivt mod flere menneskelige sygdomme