Japan heeft een extreem hoge maagkanker rate, met Korea na nauw achter. Gemiddeld, de Japanse prevalentie ongeveer 60 per 100.000 inwoners. Japan Cancer Society meldt dat in 2007 één op de drie sterfgevallen werden toegeschreven aan maagkanker. Na de Tweede Wereldoorlog, maar liefst 50 tot 60.000 Japanse overleden aan een vorm van kanker per jaar. Met prevalentie zo hoog voor maagkanker in Japan, onderzoekers gericht op de epidemiologische oorzaak te merken overeenkomsten tussen Aziatische gerechten te vinden. Bewegingen om de voedingswaarde onderwijs, screening en vroegtijdige opsporing zijn hun primaire bronnen van preventie.
H. Pylori
bijna 70 tot 90 procent van alle maagkanker beginnen met Helicobacter pylori of H. pylori infectie. De H. pylori bacterie verspreid door ongewassen of onvoldoende verhit voedsel of verontreinigd drinkwater. Volgens de National Digestive Diseases Information Clearinghouse, infectie optreedt wanneer een besmet persoon in contact komt met een niet-geïnfecteerde persoon via oneigenlijk handen wassen en blootstelling aan besmette ontlasting of braaksel komt. H. pylori wordt ook aangenomen dat in het speeksel van een besmette persoon overgedragen via vergelijkbare contact. Geïnfecteerd raken kan leiden tot een maagzweer en schade aan het slijmvlies dat de kankercellen kan worden indien onbehandeld leiden.