De menselijke darm is een complexe plaats met veel belangrijke structurele elementen, waaronder sluitspieren, kleppen, gladde spieren en slijmvliezen (om er maar een paar te noemen). Moraal van het verhaal - het spijsverteringskanaal is geen basisvoedselbuis. Er zijn knobbels, bulten en kuilen die volkomen normaal zijn, maar er zijn ook structurele afwijkingen die problematisch kunnen zijn in de darm en die ervoor zorgen dat spijsverteringsprocessen niet goed werken.
Een van deze mogelijke structurele problemen wordt divertikels genoemd Dit zijn hernia's (of pockets) die zich binnen de wanden van de darmen kunnen vormen. Deze zakjes kunnen klein of groot zijn, maar zijn vaak slechts 5 tot 10 millimeter in diameter. Diverticula ontwikkelen zich meestal in de sigmoid colon (het laatste deel van de dikke darm), maar kunnen zich in elk deel van de dunne of dikke darm ontwikkelen. Voor velen is het hebben van divertikels een groot gezondheidsrisico, omdat de divertikels ontstoken en geïnfecteerd kunnen raken, wat leidt tot gastro-intestinale symptomen en een slechte kwaliteit van leven.
Diverticulaire ziekte is een overkoepelende term die we gebruiken om twee verschillende ziektetoestanden te omvatten:diverticulosis en diverticulitis. Hoewel deze woorden behoorlijk op elkaar lijken, zijn ze inderdaad behoorlijk verschillend. Ik zal het voor je op een rijtje zetten:
Diverticulosis wordt eenvoudig gedefinieerd als de aanwezigheid van divertikels (die kleine zakjes in de darmen) en komt eigenlijk heel vaak voor, vooral met het ouder worden. Veel mensen hebben diverticulose zonder noemenswaardige symptomen of complicaties.
Aan de andere kant treedt diverticulitis op wanneer de divertikels ontstoken of geïnfecteerd raken. Ongeveer 10-25% van de bevolking met diverticulosis ontwikkelt deze ontstekingsaandoening. We bespreken vandaag deze specifieke ziektetoestand en hoe we een dieet en levensstijl kunnen gebruiken om de symptomen en langetermijnrisico's van diverticulitis te verminderen.
Zoals hierboven vermeld, gaan veel mensen jaren (of zelfs een heel leven) zonder symptomen van divertikelziekte te vertonen. Veel mensen weten niet eens dat ze het hebben!
Bij chronische en terugkerende opflakkeringen van diverticulitis lopen individuen een hoger risico op darmobstructie, fistels of abces (pusophoping in de divertikels).
Opflakkeringen van diverticulitis kunnen zeer intermitterend en acuut of chronisch zijn en zich over een langere periode uitstrekken.
Zoals veel spijsverteringsstoornissen, zijn de symptomen van diverticulitis niet-specifiek en kunnen ze worden gekoppeld aan een aantal verschillende aandoeningen, waaronder het prikkelbare darm syndroom, de ziekte van Crohn of coeliakie.
Hoewel de symptomen erg lijken op IBS, verschilt de diagnose van diverticulitis doordat divertikels structureel zijn en kunnen worden gedetecteerd op beeldvorming - IBS daarentegen is een functionele darmaandoening en wordt symptomatisch gediagnosticeerd - het zal niets hebben " show-up” in beeldvorming. Diagnose van diverticulosis (de niet-ontstoken toestand) komt vaak voor tijdens een routine colonoscopie, zoals die veel mensen krijgen rond de leeftijd van 50.
Daarentegen wordt diverticulitis meestal gediagnosticeerd nadat een acute aanval symptomen veroorzaakt zoals hierboven vermeld. Vanwege de niet-specifieke aard van deze symptomen, kan diverticulitis moeilijk meteen te lokaliseren zijn, vooral als iemand niet weet dat ze divertikels in hun darmen hebben.
Behandeling van diverticulitis kan verschillen op basis van de ernst van buikpijn, koorts en andere symptomen en combineert zowel dieet- als antibioticabehandeling. In extreme gevallen kunnen mensen ook een ziekenhuisopname of een operatie nodig hebben om adequaat te herstellen van een infectie van de divertikels.2
De initiële dieetbehandeling van een acute opflakkering van diverticulitis bestaat vaak uit een kortdurend, helder vochtdieet, wat betekent dat de patiënt alleen vloeistoffen consumeert zoals water, sap, jello en bouillon. Hierdoor kunnen antibiotica beginnen te werken en kunnen de darmen rusten, wat helpt bij het verwijderen van materiaal dat in hun divertikelzakken kan zitten, omdat dit darmobstructie en pijn kan veroorzaken. Vol ontlasting of constipatie is vaak gekoppeld aan slechte resultaten van diverticulitis, dus het doel van het heldere vloeibare dieet is om de hoeveelheid vezels (en dus ontlasting) in de dikke darm te verminderen.
Van daaruit kunnen, naarmate de ontsteking en symptomen verminderen, geleidelijk meer vaste stoffen en vezels aan het dieet worden toegevoegd. Het doel is om gedurende een korte periode toe te werken naar een vezelarm dieet van ongeveer 10-15 gram vezels per dag. Vanwege de specifieke vereisten van dit dieet, wordt het ten zeerste aanbevolen om met een diëtist samen te werken om het vezelgehalte van verschillende voedingsmiddelen te begrijpen en voldoende algemene voeding te krijgen om uzelf te ondersteunen en onbedoeld gewichtsverlies te voorkomen.
Binnen een paar weken na een acute diverticulitis-aanval kunnen de meeste mensen werken aan een vezelrijker dieet als hun symptomen blijven afnemen. Voor vrouwen is dit ongeveer 25 gram vezels per dag en voor mannen 38 gram.
Een ander opkomend gebied van voedingsonderzoek is het low FODMAP-dieet voor diverticulitis. Hoewel het lage FODMAP-dieet is ontwikkeld voor het prikkelbare darm syndroom, zijn er enkele onderzoeken die suggereren dat het ook gunstig kan zijn voor mensen met diverticulitis. De theorie hierachter is dat divertikels geïrriteerd kunnen raken wanneer er verhoogde druk in de dikke darm is - veel druk en gas in de darm zal waarschijnlijk op het slijmvlies van de dikke darm duwen en dan zakjes kunnen creëren of de zakjes die al bestaan vergroten. Daarom kan een dieet met minder fermenteerbare koolhydraten, zoals het FODMAP-dieet, ook de symptoomuitkomsten voor diverticulitispatiënten verbeteren.4 Dit is echter nog een relatief nieuw onderzoeksgebied voor diverticulose en het overwegen van een FODMAP-arm dieet (of een ander eliminatiedieet) moet worden besproken met een geregistreerde diëtist eerst.
In het verleden werd aangenomen dat kleine voedseldeeltjes zoals zaden, noten en popcorn diverticulitis zouden verergeren of de incidentie van diverticulitis-aanvallen zouden verhogen. Dit is sindsdien ongegrond in de literatuur en deze voedingsmiddelen worden als veilig beschouwd om te consumeren, vooral tijdens remissie van diverticulitis. Sterker nog, ze zijn best gezond voor ons! Noten en zaden bevatten veel gezonde vetten die daadwerkelijk helpen om ontstekingen in het lichaam te verminderen.
Dat gezegd hebbende, kan het nog steeds gunstig zijn om onze inname van deze voedingsmiddelen te verminderen tijdens opflakkeringen van diverticulitis, omdat ze meer vezels bevatten dan andere voedingsmiddelen.