Onderzoek opent nieuwe horizonten voor studies over potentieel gezondheidsbevorderende voedingsmiddelen

Gefermenteerde voedingsmiddelen kunnen een primaire bron zijn van potentieel probiotische melkzuurbacteriën (LAB) voor de menselijke darm, zoals blijkt uit een nieuwe internationale studie gepubliceerd in Natuur Communicatie.

De meeste gefermenteerde voedingsmiddelen bevatten duizenden levende LAB die worden ingenomen wanneer we yoghurt consumeren, kaas, kefir, enz. Sommige van deze LAB hebben probiotische eigenschappen en, dus, veel gefermenteerde voedingsmiddelen worden daardoor van nature gezond geacht.

Hoeveel van deze bacteriën bereiken de darm? En hoeveel worden onderdeel van het microbioom, de grote gemeenschap van micro-organismen, in de darm?

Onderzoekers aan de Universiteit van Napels Federico II (Italië) in samenwerking met de Universiteit van Trento (Italië), Teagasc (Ierland) en het APC Microbiome Ireland SFI Research Centre (Ierland) hebben de genetische informatie van LAB-stammen (genomen) in gefermenteerd voedsel en in menselijke uitwerpselen geanalyseerd om deze vragen te beantwoorden.

LAB behoren tot de best bestudeerde micro-organismen over de hele wereld. Ze worden gebruikt bij de productie van talrijke gefermenteerde voedingsmiddelen, waaronder yoghurt, kaas, kefir, bakkerijproducten, gefermenteerd vlees of gefermenteerde groenten. Fermentatieprocessen worden al meer dan een eeuw bestudeerd, maar de praktijk van het fermenteren van voedsel als een strategie voor het behoud van melk, vlees en groenten worden al millennia gebruikt. De rol van LAB is het transformeren van grondstoffen, om moleculen te produceren die het voedsel bewaren en om bij te dragen aan de belangrijkste kenmerken, zoals de smaak van het eten. Met andere woorden, er zou geen yoghurt of kaas zijn zonder de activiteit van deze belangrijke micro-organismen.

Verschillende stammen van LAB zijn ook bekende probiotica, de meest voorkomende behorend tot het geslacht Lactobacillus . Probiotica zijn van groot belang als supplementen voor verschillende doeleinden, maar ook vanwege hun potentieel om de waarde en gezondheidsbevorderende eigenschappen van bepaalde voedingsmiddelen te vergroten.

Met behulp van state-of-the-art computationele analysetools, LAB-genomen werden gereconstrueerd uit ongeveer 300 voedingsmiddelen en bijna 10, 000 menselijke fecale monsters uit verschillende continenten, kijken naar de verdeling van LAB bij mensen op basis van geografische oorsprong, leeftijd en levensstijl. LAB werden in relatief lage hoeveelheden aangetroffen in de menselijke uitwerpselen en hun prevalentie was afhankelijk van leeftijd, levensstijl en geografie. Het LAB dat het vaakst in de menselijke uitwerpselen wordt aangetroffen, was: Streptococcus thermophilus en Lactococcus lactis , die vaak worden aangetroffen in yoghurt en kaas.

De DNA-sequenties van ongeveer 3, 000 LAB-genomen werden ook vergeleken; en analyse onthulde een hoge mate van gelijkenis van LAB uit voedsel met die van LAB uit de menselijke darm. Deze nieuwe bevinding suggereert dat het consumeren van voedsel dat rijk is aan LAB onze darmen kan verrijken met deze potentieel probiotische micro-organismen.

Gefermenteerde voedingsmiddelen zijn de belangrijkste ecologische niche voor LAB in de natuur. Onze resultaten ondersteunen de hypothese dat voedsel de belangrijkste bron van LAB is voor het darmmicrobioom. Dit onderzoek biedt ook hints en methodologieën om nieuwe strategieën te implementeren voor het traceren van de levensduur van probiotica en andere LAB van voedsel en/of supplementen tot aan het menselijk lichaam. Dit onderzoek opent nieuwe horizonten voor studies over potentieel gezondheidsbevorderende voedingsmiddelen."

Professor Danilo Ercolini, senior auteur van de studie

Het onderzoek is uitgevoerd als onderdeel van het MASTER-project (Microbiome Applications for Sustainable Food Systems through Technologies and Enterprise; www.master-h2020.eu). Professor Paul Cotter, co-auteur en leider van het MASTER-project legde uit:"MASTER is een van de grootste door de EU gefinancierde subsidies voor voedselmicrobioomstudies in Horizon 2020 en we verwachten dat dit een van de eerste van vele baanbrekende studies zal zijn die zullen resulteren".

• Zelfs natuurlijke producten kunnen een potentieel risico vormen voor het ongeboren kind
• Nieuwe tools voor het analyseren van microbiële gemeenschappen