La ricerca apre nuovi orizzonti per studi su alimenti potenzialmente salutari

Gli alimenti fermentati possono essere una fonte primaria di batteri lattici potenzialmente probiotici (LAB) per l'intestino umano, come si evince da un nuovo studio internazionale pubblicato su Comunicazioni sulla natura.

La maggior parte degli alimenti fermentati contiene migliaia di LAB vivi che vengono ingeriti quando consumiamo yogurt, formaggio, kefir, ecc. Alcuni di questi LAB hanno proprietà probiotiche e, così, si ritiene che molti cibi fermentati siano naturalmente sani.

Quanti di questi batteri raggiungono l'intestino? E quanti entrano a far parte del microbioma, la grande comunità di microrganismi, nell'intestino?

Ricercatori dell'Università degli Studi di Napoli Federico II (Italia) in collaborazione con l'Università degli Studi di Trento (Italia), Teagasc (Irlanda) e l'APC Microbiome Ireland SFI Research Center (Irlanda) hanno analizzato le informazioni genetiche dai ceppi LAB (genomi) trovati negli alimenti fermentati e nelle feci umane per rispondere a queste domande.

I LAB sono tra i microrganismi meglio studiati in tutto il mondo. Sono utilizzati nella produzione di numerosi alimenti fermentati tra cui yogurt, formaggio, kefir, prodotti da forno, carni fermentate o verdure fermentate. I processi di fermentazione sono studiati da oltre un secolo, ma la pratica della fermentazione degli alimenti come strategia per la conservazione del latte, carne e verdure sono state utilizzate per millenni. Il ruolo di LAB è trasformare le materie prime, produrre molecole che preservano il cibo e contribuire alle caratteristiche chiave, come il gusto del cibo. In altre parole, non ci sarebbe yogurt o formaggio senza l'attività di questi importanti microrganismi.

Diversi ceppi di LAB sono anche probiotici ben noti, il più comune appartenente al genere Lattobacilli . I probiotici sono di notevole interesse come integratori per vari scopi, ma anche per il loro potenziale di aggiungere valore e proprietà di promozione della salute di determinati alimenti.

Utilizzando strumenti di analisi computazionale all'avanguardia, I genomi LAB sono stati ricostruiti da circa 300 alimenti e quasi 10, 000 campioni di feci umane provenienti da diversi continenti, guardando la distribuzione di LAB nell'uomo in base all'origine geografica, età e stile di vita. I LAB sono stati trovati in abbondanza relativamente bassa nelle feci umane e la loro prevalenza dipendeva dall'età, stile di vita e geografia. I LAB più frequentemente riscontrati nelle feci umane erano Streptococcus thermophilus e Lactococcus lactis , che si trovano comunemente nello yogurt e nel formaggio.

Le sequenze di DNA di circa 3, Sono stati inoltre confrontati 000 genomi LAB; e l'analisi ha rivelato un alto livello di somiglianza di LAB dal cibo con quelli di LAB dall'intestino umano. Questa nuova scoperta suggerisce che il consumo di cibi ricchi di LAB può arricchire il nostro intestino con questi microrganismi potenzialmente probiotici.

I cibi fermentati sono la principale nicchia ecologica per i LAB in natura. I nostri risultati supportano l'ipotesi che il cibo sia la principale fonte di LAB per il microbioma intestinale. Questa ricerca offre anche suggerimenti e metodologie per implementare nuove strategie per tracciare la vita dei probiotici e di altri LAB da alimenti e/o integratori fino al corpo umano. Questa ricerca apre nuovi orizzonti per gli studi sugli alimenti potenzialmente salutari".

Professor Danilo Ercolini, autore senior dello studio

Lo studio è stato condotto nell'ambito del progetto MASTER (Microbiome Applications for Sustainable Food Systems through Technologies and Enterprise; www.master-h2020.eu). Professor Paul Cotter, Il coautore e leader del progetto MASTER ha spiegato:"MASTER è una delle più grandi sovvenzioni finanziate dall'UE per gli studi sul microbioma alimentare in Horizon 2020 e ci aspettiamo che questo sia uno dei primi di molti studi innovativi che ne risulteranno".

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