Ook bekend als maagzuur, maagzuur stof afgescheiden in de maag die verantwoordelijk is voor de chemische vertering van voedsel. Een combinatie van zoutzuur (HCl) en de zouten natriumchloride (NaCI) en kaliumchloride (KCl), wordt geproduceerd en vrijgegeven door cellen in het epitheel of de bekleding van de maag bekend als pariëtale cellen. Mensen consumeren drie macronutriënten in voedsel - koolhydraten, vet en eiwit. Hiervan is het eiwit dat dit zuur afbreekt in de maag, scheidt de samenstellende aminozuur ketens door de omzetting van een digestief enzym in pepsinogeen ander enzym genoemd pepsine. Maagzuur functioneert ook voorkomen schadelijke bacteriën zoals E coli van het goed in het spijsverteringskanaal, aangezien niet kan reproduceren in zo'n onherbergzame omgeving.
Spijsvertering is het proces waarbij verteerd voedsel en dranken reist door het maagdarmkanaal zijn afgebroken met zowel fysische als chemische middelen in hun meest basale moleculaire bestanddelen om het lichaam te voorzien van calorieën of energie. Voorbeelden van fysieke spijsvertering onder meer kauwen, of kauwen, en het karnen van voedsel door de maag. Chemische digestie wordt mogelijk gemaakt door digestieve vloeistoffen zoals speeksel en maagzuur, die ofwel bevatten of activeert de spijsverteringsenzymen die de macronutriënten deconstruct in voedsel. Zodra deze voedingsstoffen worden afgebroken, kunnen ze worden geabsorbeerd door de darmen, met onnodige spijsvertering bijproducten verlaten het lichaam als afval.
Maagzuur draagt dit proces gaat werken aan eiwit, meestal de langzaamste van de voedingsstoffen de bloedbaan. Terwijl de afbraak van koolhydraten en vetten begint met speeksel in de mond, die samen met kauwen zet het voedsel in een gedeeltelijk verteerd massa bekend als bolus, is de afbraak van eiwitten niet plaatsvinden totdat de bolus wordt ingeslikt, gedragen door de slokdarm, en gaat de buik. Zodra het door de oesofageale sfincter, die tot taak heeft de reflux van maagzuur terug in de slokdarm voorkomen geeft de volgende stap chemische vertering begint.
bestaat uit een netwerk van klieren genoemd canaliculi, pariëtale cellen in het epitheel, of de binnenste laag van het maagslijmvlies, laat ionen van chloor en waterstof. Deze ionen ontstaat zoutzuur vormen en zijn verbonden door kalium- en natriumionen maagzuur vormen. Terwijl sterk zure toen nog opgenomen door de pariëtale cellen, deze vloeistof bereikt een pH van 1-3 eenmaal het lumen of inwendige van de maag bereikt en het wordt verdund. Opgemerkt wordt dat de synthese van maagzuur begint voordat eten nog wordt geconsumeerd, geïnitieerd door de geur, het uiterlijk, en ook de verwachting dat voedsel aanstaande.
Eenmaal uitgescheiden in het lumen, maagzuur verandert de zuurgraad van de maag, waardoor het effect van het openbaren van de peptidebindingen die aminozuren van het eiwit te koppelen in hun keten, banden die doorgaans door de organisatie van deze ketens zijn beschermd in gegolfd of gevouwen vorm heeft. Wanneer deze obligaties worden blootgesteld, maagzuur schakelt pepsinogen enzymen uitgescheiden in het lumen door andere epitheelcellen bekend als chief cellen, het omzetten van de pepsinogen om pepsine. Pepsine lokaliseert dan peptidebindingen en elimineert ze, waardoor het scheiden van de afzonderlijke aminozuren van de keten, zuren die in de dunne darm kan worden geabsorbeerd.
Na de gedeeltelijk verteerde bolus verlaat de maag gemengd met maagzuur en voert de dunne darm via het duodenum, natriumbicarbonaat (NaHCO₃) verhoogt de pH en het zuur neutraliseert zodat de darmwand niet kunnen beschadigen. Een laag van slijm beschermt de maagwand van zure schade. De darmwand ontbreekt deze bescherming. Neutralisering met natriumbicarbonaat, beter bekend als bicarbonaat en die de alvleesklier, geeft de pH van het spijsverteringskanaal tot ongeveer zeven of neutraal.