Aussi connu comme l'acide gastrique, l'acide gastrique est la substance sécrétée dans l'estomac qui est responsable de la digestion chimique des aliments. Une combinaison d'acide chlorhydrique (HCl) et du chlorure de sels de sodium (NaCl) et de chlorure de potassium (KCl), il est produit et libéré par les cellules de l'épithélium ou muqueuse de l'estomac connu sous le nom de cellules pariétales. Les humains consomment trois macronutriments dans les aliments - les glucides, lipides et protéines. Parmi ceux-ci, il est une protéine que cet acide se dégrade dans l'estomac, la séparation de ses composants des chaînes d'acides aminés par la conversion d'une enzyme digestive appelée pepsinogène dans une autre enzyme appelée pepsine. L'acide gastrique fonctionne également pour empêcher les bactéries nocives comme E coli à partir florissante dans le tube digestif, comme il ne peut pas se reproduire dans un tel environnement inhospitalier.
Digestion est le processus par lequel ont consommé des aliments et boissons qui voyagent à travers le tractus gastro-intestinal sont décomposé à la fois physique et des moyens chimiques dans leurs composants les plus élémentaires moléculaires pour fournir le corps avec des calories, ou de l'énergie. Des exemples de digestion physique comprennent la mastication, ou de mâcher, et le barattage de la nourriture par l'estomac. la digestion chimique est rendue possible par les fluides digestifs comme la salive et l'acide gastrique, qui soit contiennent ou activent les enzymes digestives qui déconstruisent les macronutriments dans les aliments. Une fois que ces nutriments sont décomposés, ils peuvent être absorbés par les intestins, avec des sous-produits digestifs inutiles sortant du corps en tant que déchets.
L'acide gastrique contribue à ce processus en allant travailler sur les protéines, généralement le plus lent des éléments nutritifs pour entrer dans la circulation sanguine. Bien que la répartition des glucides et des graisses commence avec de la salive dans la bouche, qui, avec la mastication convertit la nourriture en une masse partiellement digérés connu sous le nom bolus, la dégradation des protéines ne se produit pas jusqu'à ce que le bolus est avalé, porté par l'œsophage, et entre l'estomac. Une fois qu'il passe à travers le sphincter oesophagien, dont le travail consiste à empêcher le reflux d'acide gastrique dans l'œsophage, la prochaine étape de la digestion chimique commence.
Composé d'un réseau de glandes sécrétant appelé canalicules, les cellules pariétales l'épithélium ou couche intérieure de paroi de l'estomac, libèrent des ions de chlore et d'hydrogène. Ces ions se combinent pour former de l'acide chlorhydrique et sont reliés par des ions potassium et sodium pour former l'acide gastrique. Bien que très acide lorsqu'il était encore contenue par les cellules pariétales, ce fluide atteint un pH d'une à trois fois qu'il atteint la lumière, ou à l'intérieur, de l'estomac comme il se dilue. Il convient de noter que la synthèse de l'acide gastrique commence avant la nourriture est même consommé, initié par l'odeur, l'apparence, et même l'espoir que la nourriture est imminente.
Une fois sécrétée dans la lumière, l'acide gastrique modifie l'acidité de l'estomac, ce qui a pour effet de révéler les liaisons peptidiques qui lient les acides aminés de la protéine dans leurs chaînes, les obligations qui sont normalement protégés par l'organisation de ces chaînes dans des formes ondulées ou pliées. Lorsque ces obligations sont exposés, l'acide gastrique tourne sur les enzymes pepsinogène sécrétées dans la lumière par d'autres cellules épithéliales appelées cellules principales, la conversion du pepsinogène à la pepsine. Pepsine localise alors les liaisons peptidiques et les élimine, en séparant ainsi les acides aminés individuels de la chaîne, des acides qui peuvent être absorbés dans le petit intestin.
Après le bol alimentaire partiellement digérée quitte l'estomac mélangé avec de l'acide gastrique et pénètre de l'intestin grêle par l'intermédiaire du duodénum, du bicarbonate de sodium (NaHCOs) augmente le niveau du pH et neutralise l'acide de sorte qu'il ne peut pas endommager la muqueuse intestinale. Une couche de mucus protège l'estomac doublure de dégâts d'acide. La paroi intestinale n'a pas cette protection. Neutralisation par du bicarbonate de sodium, mieux connu comme le bicarbonate de soude et libérée par le pancréas, retourne le pH du tube digestif à environ sept ou neutre.