Dvylikapirštės žarnos tulžies nutekėjimas yra mažai naudojama procedūra, kuri kartais gali būti naudinga diagnozuojant tulžies akmenis. Ši reta procedūra buvo nebenaudojama nuo XX amžiaus ketvirtojo dešimtmečio pabaigos.
Dvylikapirštės žarnos tulžies nutekėjimui plonas plastikinis arba guminis vamzdelis su keliomis skylutėmis jo galiukuose per anestezuotą paciento šnervę, gerklės nugarą, per stemplę ir skrandį, įleidžiamas į dvylikapirštę žarną, kur tulžies ir kasos latakai patenka į plonoji žarna. Tai atliekama naudojant fluoroskopiją, tam tikrą rentgeno spindulių tipą. Kai vamzdelis yra vietoje, į veną suleidžiamas sintetinis hormonas, susijęs su cholecistokininu. Dėl hormono tulžies pūslė susitraukia ir išspaudžia koncentruotą tulžį į dvylikapirštę žarną. Tada tulžis įsiurbiama per vamzdelį ir mikroskopu tiriama, ar nėra cholesterolio ir pigmento dalelių.
Dvylikapirštės žarnos tulžies nutekėjimo modifikacija apima tulžies paėmimą per endoskopą viršutinės virškinimo trakto endoskopijos metu – EGD (ezofagogastroduodenoskopija) arba ERCP (endoskopinė retrogradinė cholangiopankreatografija).
Tulžies akmenys prasideda kaip mikroskopinės cholesterolio ar pigmento dalelės, kurių dydis auga. Kai dalelės išauga pakankamai didelės, kad taptų tulžies akmenimis, jos gali užkimšti tulžies latakus ir sukelti problemų. Akivaizdu, kad kai kurių žmonių, kuriems pasireiškia tulžies akmenligės simptomai ir komplikacijos – tulžies pūslės diegliai, cholecistitas ar pankreatitas, tulžies pūslėje yra tik šių mikroskopinių dalelių, kurios yra per mažos, kad užstotų tulžies latakus.
Yra du galimi paaiškinimai, kaip šioje situacijoje gali atsirasti kliūčių. Pirma, mažas tulžies akmuo kliudė tulžies latakus, bet galiausiai per tulžies latakus pateko į žarnyną. Antrasis – dalelės, einančios per tulžies latakus, „dirgina“ latakus, sukeldamos latakų sienelėse esančių raumenų spazmą (kuris užkemša lataką) arba sukelia latako uždegimą, todėl latako sienelė išsipučia (tai taip pat užstoja kanalą).
Dvylikapirštės žarnos tulžies nutekėjimo rizika pacientui beveik neegzistuoja. Nebuvo gauta pranešimų apie reakcijas į sintetinį hormoną. Nepaisant to, mėgintuvėlis gerklėje yra nepatogus 30–60 minučių, kurių reikia norint atlikti tyrimą.
Vėlgi, praėjo dešimtmečiai, kai dvylikapirštės žarnos tulžies nutekėjimas buvo medicinos standartas. Vis dėlto jis gali būti naudingas diagnozuojant su tulžies pūslės akmenlige susijusias problemas, kai kiti tyrimai, pvz., ultragarsas, neparodė tulžies akmenų, tačiau yra didelis įtarimas, kad tulžies akmenys yra paciento problemos priežastis. Cholesterolio ar pigmento dalelių be tulžies akmenų gali būti asmenims, kurie neturi medicininių problemų arba problemų, kurios nėra dėl tulžies akmenligės. Neaišku, ar šie asmenys galiausiai gali susirgti tulžies akmenimis. Kadangi tokių asmenų egzistuoja, taip pat svarbu nemanyti, kad dalelės reiškia, kad tulžies akmenys yra medicininės problemos priežastis. Medicininė problema ir jos simptomai turėtų būti būdingi tulžies akmenligės sukeliamoms problemoms.