Pohjukaissuolen sapen poisto on vähän käytetty toimenpide, josta voi joskus olla apua sappikivien diagnosoinnissa. Tämä harvinainen menetelmä on ollut pois käytöstä 1940-luvun lopulta lähtien.
Pohjukaissuolen sapenpoistoa varten ohut muovi- tai kumiputki, jonka kärjessä on useita reikiä, johdetaan potilaan nukutetun sieraimen läpi kurkun takaosaan ruokatorven ja mahalaukun läpi ja pohjukaissuoleen, jossa sappi- ja haimatiehyet kulkevat ohutsuoli. Tämä saavutetaan fluoroskopian, eräänlaisen röntgenkuvan, avulla. Kun putki on paikallaan, kolekystokiniiniin liittyvää synteettistä hormonia ruiskutetaan suonensisäisesti. Hormoni saa sappirakon supistumaan ja puristaa sen keskittyneen sapen pohjukaissuoleen. Sitten sappi imetään putken läpi ja tutkitaan mikroskoopilla kolesterolin ja pigmenttihiukkasten varalta.
Pohjukaissuolen sapen poistumisen modifikaatioon kuuluu sapen kerääminen endoskoopin läpi ylemmän maha-suolikanavan endoskopian yhteydessä – joko EGD:llä (esophagogastroduodenoscopy) tai ERCP:llä (endoskooppinen retrogradinen kolangiopankreatografia).
Sappikivet alkavat mikroskooppisista kolesteroli- tai pigmenttihiukkasista, joiden koko kasvaa. Kun hiukkaset kasvavat tarpeeksi suuriksi muuttuakseen sappikiviksi, ne voivat tukkia sappitiehyitä ja aiheuttaa ongelmia. On selvää, että joillakin ihmisillä, joille kehittyy sappikivien oireita ja komplikaatioita – sappikoliikkia, kolekystiittiä tai haimatulehdusta – on sappirakossa vain näitä mikroskooppisia hiukkasia, jotka ovat liian pieniä tukkimaan sappitiehyitä.
On olemassa kaksi mahdollista selitystä sille, kuinka tukkeutuminen voi tapahtua tässä tilanteessa. Ensimmäinen on, että pieni sappikivi tukosi sappitiehyet, mutta lopulta kulki sappitiehyiden kautta suolistoon. Toinen on se, että sappitiehyiden läpi kulkevat hiukkaset "ärsyttävät" tiehyitä aiheuttaen kouristuksia kanavien seinämien sisällä olevaan lihakseen (joka tukkii kanavan) tai aiheuttaa tiehyen tulehduksen niin, että tiehyen seinämä turpoaa (mikä tukkii myös kanavan).
Potilaalle pohjukaissuolen sapen poistumisen riskit ovat lähes olemattomia. Synteettisen hormonin aiheuttamista reaktioista ei ole raportoitu. Siitä huolimatta letkun läsnäolo kurkussa on epämiellyttävää testin suorittamiseen tarvittavien 30–60 minuutin ajan.
Jälleen kerran on kulunut vuosikymmeniä siitä, kun pohjukaissuolen sapen poisto oli lääketieteellinen standardi. Siitä voi kuitenkin olla hyötyä sappikiviin liittyvien ongelmien diagnosoinnissa, kun muut testit, kuten ultraääni, eivät ole osoittaneet sappikiviä, mutta epäillään, että sappikivet ovat potilaan ongelman syy. Kolesteroli- tai pigmenttihiukkasia, joissa ei ole sappikiviä, voi esiintyä henkilöillä, joilla ei ole lääketieteellisiä ongelmia tai ongelmia, jotka eivät johdu sappikivistä. On epäselvää, kehittyvätkö nämä henkilöt lopulta todennäköisemmin sappikiviä. Koska tällaisia yksilöitä on olemassa, on myös tärkeää olla olettamatta, että hiukkaset tarkoittavat, että sappikivet ovat lääketieteellisen ongelman syy. Lääketieteellisen ongelman ja sen oireiden tulee olla tyypillisiä sappikivien aiheuttamille ongelmille.