Nors paciento istorija ir fizinė apžiūra yra pirmieji medicininės diagnozės nustatymo žingsniai, gebėjimas pažvelgti į kūną gali būti galingas įrankis. Ultragarsas yra vaizdo gavimo technika, suteikianti šią galimybę gydytojams.
Ultragarsas sukuria garso bangas, kurios sklinda į kūną, sukeldamos grįžtamąjį aidą, kuris įrašomas, kad „vizualizuotų“ struktūras po oda. Galimybė išmatuoti skirtingus aidus, atsispindinčius iš įvairių audinių, leidžia sukurti šešėlinį vaizdą. Ši technologija ypač tiksli matant sąsają tarp kietų ir skysčių užpildytų erdvių. Tiesą sakant, tai yra tie patys principai, kurie leidžia SONAR laivuose matyti vandenyno dugną.
Ultragarsas yra kūno vaizdavimo būdas, naudojant garso bangas, kad būtų lengviau nustatyti medicininę diagnozę. Kvalifikuotas ultragarso technikas gali pamatyti kūno vidų, naudodamas ultragarsu, ir atsakyti į klausimus, kuriuos gali užduoti pacientą prižiūrintis gydytojas. Paprastai radiologas prižiūrės ultragarsinį tyrimą ir praneš apie rezultatus, tačiau kiti gydytojai taip pat gali naudoti ultragarsą kaip diagnostikos priemonę. Pavyzdžiui, akušeriai ultragarsu vertina vaisių nėštumo metu. Chirurgai ir greitosios medicinos pagalbos gydytojai naudoja ultragarsą prie lovos, kad įvertintų pilvo skausmą ar kitus rūpesčius.
Garso bangoms ir jų aidams projektuoti ir priimti naudojamas keitiklis arba zondas. Ant paciento odos užtepamas gelis, kad garso bangos, skersai per odą, nebūtų iškraipytos. Naudodamasis savo supratimu apie žmogaus anatomiją ir mašiną, technikas gali įvertinti konkrečias struktūras ir bandyti atsakyti į paciento gydytojo užduodamą klausimą. Tai gali užtrukti nemažai laiko, todėl zondą reikia pakeisti ir nukreipti skirtingomis kryptimis. Be to, technikui gali tekti keisti slėgio, naudojamo zondui įstumti į odą, kiekį. Tikslas bus „nupiešti“ šešėlinį vidinio organo paveikslą, kurį sveikatos priežiūros specialistas paprašė vizualizuoti.
Garso fizika gali nustatyti bandymo ribas. Nuotraukos kokybė priklauso nuo daugelio veiksnių.
Ultragarsą galima sustiprinti naudojant Doplerio technologiją, kuri gali išmatuoti, ar objektas juda link zondo, ar nuo jo. Taip technikas gali išmatuoti kraujotaką tokiuose organuose kaip širdis ar kepenys arba tam tikrose kraujagyslėse.
Ultragarsas neapsiriboja diagnozavimu, bet taip pat gali būti naudojamas ligų patikrai ir pagalbai gydant ligas ar būsenas.
Nėštumo eigai įvertinti įprastai naudojamas ultragarsas. Dubens organų ultragarsas gali būti atliekamas trans-abdominaliniu būdu, kai zondas dedamas ant pilvo sienelės, arba trans-makšties, kai zondas dedamas į makštį. Pavyzdžiui, ultragarsas akušerijoje/ginekologijoje naudojamas diagnozuoti kiaušidžių, gimdos ar kiaušintakių auglius ar navikus.
Echokardiografija (echo =garsas + kardio =širdis + grafija =tyrimas) įvertina širdį, širdies vožtuvo judesius ir kraujo tekėjimą per juos. Taip pat įvertinamas širdies sienelės judėjimas ir kraujo kiekis, kurį širdis pumpuoja kiekvieno smūgio metu.
Echokardiografija gali būti atliekama dviem būdais:
Anatomiškai stemplė sėdi šalia širdies ir leidžia aiškesnius vaizdus. Tačiau šis metodas yra šiek tiek invazinis.
Echokardiografijos būdu galima įvertinti įvairias ligų grupes:
Ultragarsu galima nustatyti kraujo krešulius venose (paviršinių ar giliųjų venų trombozė) arba arterijų užsikimšimą (stenozę) ir išsiplėtimą (aneurizmos). Kai kurie ultragarsinio tyrimo pavyzdžiai:
Be jo naudojimo akušerijoje, ultragarsu galima įvertinti daugumą kietų struktūrų pilvo ertmėje. Tai apima kepenis, tulžies pūslę, kasą, inkstus, šlapimo pūslę, prostatą, sėklides, gimdą ir kiaušides.
Skydliaukės vaizdas gali būti vaizduojamas ultragarsu, ieškant mazgų, ataugų ar navikų.
Ultragarsu galima nustatyti skysčio išsipūtimą iš patinusio kelio sąnario į užpakalinę kelio dalį, vadinamą Beikerio cista.
Ultragarsas gali būti naudojamas kraujagyslių ligoms tikrinti. Išmatuojant kraujotaką ir miego arterijų užsikimšimą, testas gali numatyti galimą būsimo insulto riziką. Panašiai, matuojant pilvo aortos skersmenį, ultragarsu galima nustatyti aneurizmą (nenormalią išsiplėtimą) ir plyšimo riziką. Šie tyrimai gali būti skirti konkrečiam pacientui arba gali būti siūlomi kaip bendruomenės sveikatos patikrinimo įvertinimas.
Ultragarsas gali būti naudojamas padėti gydytojams įvesti adatas į kūną.
Tais atvejais, kai reikalinga intraveninė linija, bet sunku rasti veną, ultragarsu galima nustatyti didesnes kaklo, krūtinės sienelės ar kirkšnių venas.
Ultragarsu galima nukreipti adatą į ertmę, kurią reikia nusausinti (pavyzdžiui, į abscesą) arba į masę, iš kurios reikia paimti biopsiją, iš kurios analizei pašalinama nedidelė audinio dalis.
Nėra žinomos rizikos ultragarsui, o tobulėjant technologijoms aparatai tapo mažesni, nešiojami ir juos galima naudoti prie paciento lovos.
Pasiruošimas ultragarsui yra minimalus. Paprastai, jei reikia ištirti vidaus organus, pvz., tulžies pūslę, pacientų prašoma 6–8 valandas prieš tyrimą nevalgyti ir negerti, išskyrus vandenį. Taip yra todėl, kad maistas sukelia tulžies pūslės susitraukimą, sumažindamas jos dydį, kuris būtų matomas ultragarso metu.
Ruošiantis kūdikio ir gimdos apžiūrai nėštumo metu, kartais mamoms rekomenduojama išgerti mažiausiai keturias–šešias stiklines vandens, likus maždaug vienai–dvi valandoms iki tyrimo, kad būtų užpildyta šlapimo pūslė. Tai padeda pagerinti per egzaminą užfiksuotus vaizdus.
Ultragarsą paprastai atlieka technikas. Technikas pastebės preliminarias struktūras ir apžiūros metu gali nurodyti kelias iš šių struktūrų. Oficialią ultragarso nuskaitymą atlieka radiologas, gydytojas, kuris yra ultragarso vaizdų interpretavimo ekspertas. Gydytojas radiologas užfiksuoja interpretaciją ir perduoda ją prašančiam specialistui. Kartais ultragarsinio tyrimo metu radiologas užduos pacientui klausimus ir (arba) atliks tyrimą, siekdamas tiksliau apibrėžti, kokiu tikslu paskirtas tyrimas, arba patikslinti preliminarias išvadas.
Norint toliau įvertinti ankstyvus radinius, gali būti paskirta paprasta rentgeno nuotrauka.
Visų pirmiau minėtų dalykų rezultatų santrauka pateikiama sveikatos priežiūros specialistui, kuris paprašė atlikti ultragarso tyrimą. Tada jie aptariami su pacientu, atsižvelgiant į bendrą paciento sveikatos būklę.