La tua guida alla differenza tra alimenti fermentati e probiotici

"Gli alimenti fermentati contribuiscono con una vasta gamma di microrganismi al microbiota intestinale esistente e quindi hanno il potenziale per influire sulla salute".

Continua:"Detto questo, ci sono ancora molti alimenti fermentati che contengono organismi vivi, inclusi yogurt e altri latticini [fermentati], la maggior parte dei formaggi, crauti non riscaldati e kimchi, anche molti dei fermentati secchi in stile europeo salsicce."

Quindi, allora, il termine probiotico può essere applicato al sottoinsieme di alimenti fermentati che contengono microrganismi vivi quando vengono consumati? Hutkins dice che non può:"Gli organismi vivi presenti in questi prodotti sono lì per un motivo principale:eseguire la fermentazione (cioè convertire il latte in yogurt o formaggio, o il cavolo in kimchi). Queste colture non hanno necessariamente alcuna funzione probiotica. Per definizione, i probiotici devono "conferire un beneficio per la salute". Ciò significa che il probiotico deve essere stato caratterizzato e avere prove cliniche di un beneficio per la salute. Le colture non sono probiotiche a meno che non abbiano soddisfatto questo requisito."

Quindi non tutti gli alimenti fermentati si qualificano come probiotici e non tutti i probiotici assumono la forma di alimenti fermentati. Ma Hutkins afferma che un oggetto può occasionalmente essere sia un probiotico che un alimento fermentato:"A volte è noto che l'organismo responsabile della fermentazione ha anche funzioni probiotiche (cioè svolgono un doppio compito). Molte colture di yogurt, ad esempio, hanno attività probiotica."

Un'area di ricerca in corso per gli scienziati del settore alimentare è se il metodo di consegna dei microrganismi vivi, altrimenti noto come "matrice alimentare", è importante per il modo in cui i batteri sopravvivono e per il modo in cui contribuiscono alla salute.

"La matrice può influenzare la vitalità e la sopravvivenza dell'organismo, in modo tale che alcuni alimenti possono essere più o meno ospitali di altri", spiega Hutkins.

"I probiotici sono stati a lungo aggiunti ai latticini, ma ora sono incorporati in frullati di frutta e verdura, barrette nutrizionali e persino cioccolatini", continua. “A questo punto non è possibile generalizzare su quanto bene gestirà l'organismo in ciascuno di questi; devono essere analizzati caso per caso. Tuttavia, i prodotti lattiero-caseari sono stati a lungo il principale veicolo di consegna e la maggior parte dei probiotici funziona bene in questa matrice".

Hutkins prevede che la gamma di alimenti fermentati nel negozio di alimentari medio continuerà a crescere solo negli anni a venire. "Gli alimenti fermentati sono una delle categorie più calde nella drogheria", osserva. “Non è solo la sezione yogurt che è quadruplicata. In molti negozi di alimentari ora si possono trovare kimchi, miso e salsicce fermentate a secco. Molti hanno barrette di olive. Naturalmente, le birre micro-brewed, i vini boutique e le distillerie sono ovunque."

Non solo, dice, “La comunità scientifica è dappertutto nella connessione dieta/microbiota intestinale/salute umana. Gli alimenti fermentati contribuiscono a una vasta gamma di microrganismi al microbiota intestinale esistente e quindi potenzialmente in grado di incidere sulla salute ."

Il lavoro quotidiano di Hutkins è lo studio scientifico dei cibi fermentati, ma la sua predilezione per loro persiste anche dopo ore. "Nel mio frigorifero puoi trovare kimchi, olive, miso, parmigiano, kefir e yogurt", dice. "Adoro l'aceto balsamico, il pane a lievitazione naturale e, naturalmente, il vino rosso, per la salute del cuore!"

Vedi Hutkins spiegare i potenziali benefici per la salute degli alimenti fermentati in questo video .

• Il pane integrale è più sano del bianco? La risposta potrebbe dipendere dal tuo microbiota intestinale
• I microbi intestinali potrebbero scegliere il menu per te?