L'ABC delle cause della diarrea

Di Noelle Patno, PhD

Quando ottieni "le corse", devi sapere cosa sta effettivamente causando l'eccesso di feci e come controllarlo. La diarrea ("fluire attraverso" dal greco), per definizione, è feci molli frequenti di volume da piccolo a moderato tipicamente durante le ore di veglia, al mattino o dopo i pasti. ¹ Spesso c'è una sensazione di estrema urgenza insieme al senso di evacuazione incompleta. Se la diarrea è accompagnata da sangue o grasso o è di grande volume, questo è motivo di ulteriore preoccupazione e dovresti consultare il medico il prima possibile. La diarrea può essere dovuta a molteplici cause come la disbiosi o l'alterazione del microbiota intestinale che portano a cambiamenti nella normale composizione batterica.

L'ABC e altro sulle cause diarroiche

1. Antibiotici. L'interruzione dell'ecosistema del microbiota intestinale da parte degli antibiotici porta spesso a feci molli e frequenti (diarrea associata agli antibiotici o AAD). Questa interruzione spesso consente la fioritura di batteri patogeni indesiderati; a volte il patogeno Clostridium difficile può aumentare a livelli che portano alla diarrea associata a Clostridium difficile (CDAD). ¹
2. Infezioni batteriche/diarrea del viaggiatore. Questi possono verificarsi con il viaggio e il consumo di acqua contaminata. Infezioni intestinali persistenti da parte di batteri o virus patogeni (ad esempio, Clostridium difficile , Aeromonas, Plesiomonas, Campylobacter, Giardia, Amebae, Cryptosporidium e Cyclospora) ¹ può essere associato a diarrea cronica. E. coli enterotossico (ETEC) è un tipico patogeno e può essere trattato con antibiotici. ² Tuttavia, l'emergere della resistenza agli antibiotici ha reso più difficile l'uso degli antibiotici e il loro uso in determinate condizioni è in corso di rivalutazione. ³
3. Colite . Uno dei tipi di malattie infiammatorie intestinali, la colite ulcerosa, si osserva endoscopicamente come tessuto rosso, gonfio e infiammato nell'intestino e, anche nei casi lievi, i pazienti possono presentare circa quattro feci molli al giorno. ¹ Casi moderati e più gravi possono includere sangue nelle feci. La diarrea con colite dovrebbe essere gestita da un medico.
4. Farmaci e integratori. Controlla le etichette dei farmaci che possono elencare la diarrea come un potenziale effetto collaterale e parla con il tuo medico se uno qualsiasi dei tuoi farmaci può causare diarrea. L'assunzione eccessiva di lassativi progettati per alleviare la stitichezza o di integratori, come il glicinato di magnesio o il citrato di magnesio, può causare diarrea.
5. Influenze alimentari sugli elettroliti . Il magnesio favorisce il rilassamento della muscolatura liscia, mentre il calcio ne favorisce la contrazione. ⁴ Uno squilibrio degli alimenti contenenti questi minerali può compromettere il corretto funzionamento intestinale.
6. Lubrificanti dietetici. Gombo, semi di lino, avena, alga, cactus, natto, olio di sesamo tostato, olio d'oliva, acacia e semi di chia favoriscono il "flusso" o il "transito interno", ⁴ che potrebbe altrimenti essere vantaggioso per le persone stitiche. Se, per qualsiasi motivo, questi composti sono eccessivamente ricchi nella dieta, consulta il tuo medico di riferimento su come bilanciare i sali e altri alimenti per mitigare la diarrea.
7. Malassorbimento (associato al morbo di Crohn [CD], celiaco e altri). I nutrienti potrebbero non essere assorbiti bene a causa di problemi intrinseci o acquisiti nei sistemi di trasporto nell'intestino tenue. Coloro che hanno CD o celiaci o hanno subito un intervento chirurgico all'intestino possono avere problemi con l'assorbimento dei nutrienti. Il malassorbimento può manifestarsi come diarrea grassa, che è grassa e maleodorante con grasso non assorbito, come si trova nella pancreatite cronica. L'aumento dell'assunzione con la dieta di sorbitolo (alcool zuccherato usato come sostituto dello zucchero che si trova nelle gengive o cibi e caramelle senza zucchero) e lattosio può portare a diarrea nei pazienti intolleranti al lattosio. Anche la proliferazione batterica nell'intestino tenue (SIBO) può essere associata a malassorbimento. Se soffri o pensi di avere una di queste condizioni, consulta il tuo medico. ¹
8. Altri fattori . Il medico può esaminare altri fattori come l'assunzione di cibo, allergie e stile di vita, storia familiare e qualsiasi marker o sintomo concomitante (stress e depressione, febbri/dolori articolari, marker infiammatori della malattia infiammatoria intestinale [IBD]) che potrebbero essere correlato o suggerire altre cause che contribuiscono alla diarrea. Il test delle feci per la calprotectina fecale, una proteina legante lo zinco e il calcio delle cellule immunitarie, può aiutare a indicare se la diarrea è dovuta a cause infiammatorie. ¹

La diarrea cronica è una diminuzione della consistenza fecale della durata di quattro o più settimane, che richiede ulteriori indagini da parte del personale medico. Se hai dubbi relativi alla diarrea, dovresti discuterne con il tuo medico.

Riferimenti:

1. Bonis P. Approccio all'adulto con diarrea cronica in ambienti ricchi di risorse. Rutgeerts P e Grover S. uptodate.com. Ultimo aggiornamento dell'argomento il 5 giugno 2017. Accesso effettuato il 23 luglio 2018.
2. Friedman G. I probiotici nella prevenzione e nel trattamento delle malattie gastrointestinali. In:Gastroenterologia Integrativa. Mullin G. New York, NY:Oxford University Press, Inc; 2011.
3. Taylor DN et al. Farmaci per la prevenzione e il trattamento della diarrea del viaggiatore. J Travel Med . 2017;24(suppl_1):S17-S22.
4. Koff A. Strategie nutrizionali per il trattamento dell'IBS e la prevenzione dei disturbi digestivi. In:Gastroenterologia Integrativa. Mullin G. New York, NY:Oxford University Press, Inc; 2011.

Informazioni su Noelle Patno, PhD:

Noelle Patno, PhD, è la scienziata nutrizionista per la salute dell'apparato digerente presso Metagenics. Dopo aver studiato ingegneria chimica a Stanford e ingegneria presso Abbott, ha cercato una formazione in nutrizione preventiva da una prospettiva scientifica di base perseguendo il suo dottorato di ricerca in metabolismo molecolare e nutrizione presso l'Università di Chicago. Il suo ruolo attuale prevede la ricerca e lo sviluppo di probiotici, prebiotici e altre soluzioni e programmi nutrizionali per promuovere la salute dell'apparato digerente e la salute generale.

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