El ABC de las causas de la diarrea

Por Noelle Patno, PhD

Cuando tiene "las corridas", necesita saber qué es lo que realmente está causando el exceso de heces y cómo controlarlo. La diarrea ("flujo" del griego), por definición, son heces blandas frecuentes de volumen pequeño a moderado, generalmente durante las horas de vigilia, por la mañana o después de las comidas. ¹ A menudo hay una sensación de urgencia extrema junto con la sensación de evacuación incompleta. Si la diarrea va acompañada de sangre o grasa o es de gran volumen, esto es motivo de preocupación adicional y debe consultar a su médico lo antes posible. Las diarreas pueden deberse a múltiples causas como la disbiosis o la alteración de la microbiota intestinal que provocan cambios en la composición bacteriana habitual.

El ABC y más de las causas diarreicas

1. Antibióticos. La interrupción del ecosistema de la microbiota intestinal por los antibióticos a menudo conduce a heces blandas y frecuentes (diarrea asociada a antibióticos o DAA). Esta interrupción a menudo permite que florezcan bacterias patógenas indeseables; a veces el patógeno Clostridium difficile puede aumentar a niveles que conducen a la diarrea asociada a Clostridium difficile (CDAD). ¹
2. Infecciones bacterianas/diarrea del viajero. Estos pueden ocurrir con los viajes y el consumo de agua contaminada. Infecciones intestinales persistentes por bacterias o virus patógenos (por ejemplo, Clostridium difficile , Aeromonas, Plesiomonas, Campylobacter, Giardia, Amebae, Cryptosporidium y Cyclospora) ¹ puede estar asociado con diarrea crónica. E. coli enterotoxigénica (ETEC) es un patógeno típico y se puede tratar con antibióticos. ² Sin embargo, la aparición de resistencia a los antibióticos ha hecho que el uso de antibióticos sea más difícil y se está reevaluando su uso en ciertas condiciones. ³
3. Colitis . Uno de los tipos de enfermedad inflamatoria intestinal, la colitis ulcerosa, se observa mediante endoscopia como tejido rojo, hinchado e inflamado en el intestino, e incluso en casos leves, los pacientes pueden experimentar unas cuatro deposiciones blandas al día. ¹ Los casos moderados y más graves pueden incluir sangre en las heces. La diarrea con colitis debe ser manejada por un profesional de la salud.
4. Medicamentos y suplementos. Revise las etiquetas de los medicamentos que pueden mencionar la diarrea como un efecto secundario potencial y hable con su médico acerca de si alguno de sus medicamentos puede causar diarrea. La ingesta excesiva de laxantes diseñados para aliviar el estreñimiento o suplementos, como glicinato de magnesio o citrato de magnesio, puede causar diarrea.
5. Influencias de la dieta en los electrolitos . El magnesio promueve la relajación del músculo liso, mientras que el calcio promueve su contracción. ⁴ Un desequilibrio de los alimentos que contienen estos minerales puede afectar el correcto funcionamiento intestinal.
6. Lubricantes dietéticos. La okra, la linaza, la avena, las algas marinas, los cactus, el natto, el aceite de sésamo tostado, el aceite de oliva, la acacia y las semillas de chía fomentan el "flujo continuo" o el "tránsito interno" ⁴ que de otro modo puede ser beneficioso para las personas con estreñimiento. Si, por alguna razón, estos compuestos son excesivamente altos en la dieta, consulte a su médico supervisor sobre cómo equilibrar las sales y otros alimentos para mitigar la diarrea.
7. malabsorción (asociado con la enfermedad de Crohn [EC], celíaca y otras). Es posible que los nutrientes no se absorban bien debido a problemas intrínsecos o adquiridos en los sistemas de transporte del intestino delgado. Aquellos que tienen CD o celíacos o que han tenido una cirugía en sus intestinos pueden experimentar problemas con la absorción de nutrientes. La malabsorción puede manifestarse como diarrea grasosa, que es grasosa y maloliente con grasa no absorbida, como se encuentra en la pancreatitis crónica. El aumento de la ingesta dietética de sorbitol (alcohol de azúcar utilizado como sustituto del azúcar que se encuentra en las gomas de mascar o en los alimentos y dulces sin azúcar) y la lactosa puede provocar diarrea en pacientes con intolerancia a la lactosa. El sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado (SIBO) también puede estar asociado con malabsorción. Si tiene, o cree que puede tener, alguna de estas condiciones, consulte a su médico. ¹
8. Otros factores . Su médico puede examinar otros factores, como su ingesta de alimentos, alergias e historial de estilo de vida, historial familiar y cualquier marcador o síntoma concurrente (estrés y depresión, fiebre/dolores articulares, marcadores inflamatorios de la enfermedad inflamatoria intestinal [EII]) que podría ser relacionado con, o sugiere, otras causas que contribuyen a la diarrea. Las pruebas de heces para la calprotectina fecal, una proteína que se une al zinc y al calcio de las células inmunitarias, pueden ayudar a indicar si la diarrea se debe a causas inflamatorias. ¹

La diarrea crónica es una disminución de la consistencia fecal que dura cuatro semanas o más, lo que requiere una mayor investigación por parte del personal médico. Si tiene alguna inquietud relacionada con la diarrea, debe consultarla con su médico.

Referencias:

1. Bonis P. Enfoque del adulto con diarrea crónica en entornos ricos en recursos. Rutgeerts P y Grover S. uptodate.com. Tema actualizado por última vez el 5 de junio de 2017. Consultado el 23 de julio de 2018.
2. Friedman G. Probióticos en la prevención y tratamiento de enfermedades gastrointestinales. En:Gastroenterología Integrativa. Mullin G. Nueva York, NY:Oxford University Press, Inc; 2011.
3. Taylor DN et al. Medicamentos para la prevención y el tratamiento de la diarrea del viajero. J Travel Med . 2017;24(suppl_1):S17-S22.
4. Koff A. Estrategias de nutrición para el tratamiento del SII y la prevención de problemas digestivos. En:Gastroenterología Integrativa. Mullin G. Nueva York, NY:Oxford University Press, Inc; 2011.

Acerca de Noelle Patno, PhD:

Noelle Patno, PhD, es científica nutricional para la salud digestiva en Metagenics. Después de estudiar ingeniería química en Stanford e ingeniería en Abbott, buscó una educación en nutrición preventiva desde una perspectiva de ciencia básica al obtener su doctorado en Metabolismo Molecular y Nutrición de la Universidad de Chicago. Su función actual consiste en investigar y desarrollar probióticos, prebióticos y otras soluciones y programas nutricionales para promover la salud digestiva y la salud en general.

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