Il test è importante nella pratica medica. In linea di principio, non ci piace ripetere i test. Tuttavia, a volte è necessario. La mia esperienza con il seguente paziente illustra questo principio.
Una donna anziana con malattie cardiache aveva episodi di dolore toracico da moderato a grave. Diversi anni prima aveva subito un intervento di bypass coronarico per dolore toracico e dopo l'intervento il dolore si era risolto. Ora era tornato.
Il cardiologo della paziente aveva eseguito gli esami appropriati, inclusa l'angiografia coronarica, e aveva concluso che il dolore toracico non proveniva dal cuore. Tra le diagnosi che considerava come causa del dolore toracico c'era un disturbo della motilità esofagea, o più specificamente, spasmo esofageo. Mi ha chiesto di valutare il suo paziente per questa possibilità.
Quando l'ho vista, la paziente era nell'unità di osservazione coronarica, essendo stata appena ricoverata in ospedale dopo uno dei suoi episodi di dolore toracico. Sono andato nella sua stanza, ho preso una sedia e ho iniziato a rivedere la sua storia medica. Una delle prime domande che ho posto è stata se fosse mai stato ottenuto un elettrocardiogramma completo (ECG) mentre era al culmine di un episodio di dolore toracico. Poiché gli episodi sono durati solo pochi minuti, la risposta è stata no. (Non c'era mai abbastanza tempo per raggiungere il pronto soccorso o l'ufficio del medico mentre il dolore era ancora presente.)
Circa 15 minuti dopo l'inizio dell'anamnesi, la paziente sembrava a disagio, dimenandosi nel suo letto. Le ho chiesto se c'era qualcosa che non andava. Ha risposto che aveva dolore al petto e che stava peggiorando. Ho raggiunto il pulsante di chiamata dell'infermiera sul lato del letto e ho ordinato un ECG immediato. Circa cinque minuti dopo, arrivò il tecnico dell'ECG e iniziò a collegare i cavi di registrazione per l'ECG. Ho chiesto alla paziente come si sentiva e lei ha risposto che il dolore era ancora presente ma si stava attenuando. L'ECG è stato completato. Confrontandolo con l'ECG che è stato fatto al momento del suo ricovero, non ho visto cambiamenti. Cioè, non c'erano prove che ci fosse un nuovo problema cardiaco per spiegare l'episodio di dolore toracico appena risolto. Il problema anesofageo sembrava più probabile.
Ho continuato a prendere la sua storia. Poco dopo, iniziò di nuovo a dimenarsi nel letto. Il dolore al petto stava tornando. Il mio primo impulso è stato quello di ordinare un altro ECG. Ho esitato. Ero già stato "bruciato", cioè l'ECG appena fatto non si era rivelato. Non era probabile che un altro ECG fosse poco rivelatore come il primo e dispendioso? D'altra parte, l'ECG precedente era stato fatto quando il dolore al petto si stava risolvendo. Forse se ordinassi un altro ECG, potrei ottenerlo mentre il dolore era ancora al suo apice. Ho premuto di nuovo il pulsante di chiamata.
Il tecnico dell'ECG è arrivato con un aspetto un po' scontento. Sapevo cosa stava pensando. Il dolore questa volta, a differenza dell'ultimo test, è continuato mentre si otteneva l'ECG. Ho rivisto l'ECG. Era drammaticamente diverso dall'ECG eseguito al momento del ricovero. Il dolore toracico era chiaramente di origine cardiaca.
A volte, devi solo farlo di nuovo.
Autore medico:Jay W. Marks, M.D.
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