Si al principio no tiene éxito...

Las pruebas son importantes en la práctica de la medicina. En principio, no nos gusta repetir pruebas. Sin embargo, a veces es necesario. Mi experiencia con el siguiente paciente ilustra este principio.

Una anciana con una enfermedad cardíaca estaba teniendo episodios de dolor torácico de moderado a intenso. Varios años antes se había sometido a una cirugía de derivación coronaria por dolor torácico y, después de la cirugía, el dolor había desaparecido. Ahora estaba de vuelta.

El cardiólogo de la paciente había realizado las pruebas adecuadas, incluida una angiografía coronaria, y había llegado a la conclusión de que el dolor torácico no se originaba en el corazón. Entre los diagnósticos que consideró como causa del dolor torácico estaba un trastorno de la motilidad esofágica, o más específicamente, espasmo esofágico. Me pidió que evaluara a su paciente para esta posibilidad.

En el momento en que la vi, la paciente estaba en la unidad de observación coronaria, recién ingresada en el hospital después de uno de sus episodios de dolor en el pecho. Fui a su habitación, acerqué una silla y comencé a revisar su historial médico. Una de las primeras preguntas que hice fue si alguna vez se había obtenido un electrocardiograma completo (EKG) mientras ella estaba en el pico de un episodio de dolor en el pecho. Como los episodios duraban sólo unos minutos, la respuesta fue no. (Nunca hubo suficiente tiempo para llegar a la sala de emergencias o al consultorio del médico mientras el dolor aún estaba presente).

A los 15 minutos de la historia clínica, la paciente parecía incómoda y se retorcía en su cama. Le pregunté si algo andaba mal. Ella respondió que tenía dolor en el pecho y que estaba empeorando. Alcancé el botón de llamada de la enfermera al costado de la cama y ordené un electrocardiograma inmediato. Aproximadamente cinco minutos después, llegó el técnico de EKG y comenzó a conectar los cables de registro para el EKG. Le pregunté a la paciente cómo se sentía y me respondió que el dolor aún estaba presente pero que estaba disminuyendo. Se completó el EKG. Comparándolo con el electrocardiograma que se hizo en el momento de su ingreso, no vi cambios. Es decir, no había evidencia de que hubiera un problema cardíaco nuevo que explicara el episodio de dolor torácico recién resuelto. El problema anesofágico parecía más probable.

Seguí tomando su historial. Poco tiempo después, volvió a retorcerse en la cama. El dolor en el pecho estaba regresando. Mi primer impulso fue ordenar otro electrocardiograma. Yo dudé. Ya me había "quemado", es decir, el electrocardiograma que me acababan de hacer no había dado resultado. ¿No era probable que otro electrocardiograma fuera tan poco revelador como el primero y un desperdicio? Por otro lado, el electrocardiograma previo se había realizado cuando el dolor torácico se estaba resolviendo. Tal vez si ordenara otro electrocardiograma, podría obtenerlo mientras el dolor aún estaba en su punto máximo. Presioné el botón de llamada de nuevo.

El técnico de electrocardiogramas llegó luciendo un poco descontento. Sabía lo que estaba pensando. El dolor esta vez, a diferencia de la última prueba, continuó mientras se obtenía el electrocardiograma. Revisé el electrocardiograma. Fue dramáticamente diferente del electrocardiograma realizado en el momento de la admisión. El dolor de pecho era claramente de origen cardíaco.

A veces, solo tienes que hacerlo de nuevo.

Autor médico:Jay W. Marks, M.D.

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