I risultati dello studio sono stati pubblicati nell'ultimo numero del Journal of Neuroscience la settimana scorsa. Lo studio è intitolato, "Il sonno come potenziale biomarcatore del carico di tau e -amiloide nel cervello umano".
Morbo di Alzheimer:il peptide beta-amiloide si accumula nelle fibrille amiloidi che formano dense placche amiloidi. Rendering 3D - Credito immagine:Juan Gaertner / Shutterstock L'autore principale dello studio Matthew Walker è un ricercatore del sonno e professore di psicologia. Ha spiegato l'importanza del sonno profondo in una dichiarazione dicendo:"Il sonno insufficiente per tutta la durata della vita è significativamente predittivo del tuo sviluppo della patologia del morbo di Alzheimer nel cervello. Sfortunatamente, non c'è decennio di vita che siamo stati in grado di misurare durante il quale puoi farla franca con meno sonno. Non c'è decennio di Riccioli d'oro durante il quale puoi dire, 'Questo è quando ho la possibilità di dormire poco.'”
Il primo autore dello studio è stato lo studente laureato Joseph Winer che ha notato che gli adulti con una ridotta qualità e quantità di sonno per notte mostravano cambiamenti cerebrali. Il team ha scoperto che questi adulti tendevano ad avere più proteine beta-amiloide nel cervello man mano che invecchiavano. Questi grovigli di proteina beta amiloide sono segni distintivi di demenze come il morbo di Alzheimer e possono essere rilevati utilizzando una tomografia a emissione di positroni, o scansione PET. Tra gli adulti con diminuzione del sonno tra i 50 ei 60 anni c'è stato un aumento della quantità di grovigli di proteine tau nel cervello. Sia i cluster di proteine beta amiloide che tau sono correlati a un rischio più elevato di sviluppare demenza.
Cervello umano, in due metà:sano e morbo di Alzheimer. Neurone sano e neurone con placche amiloidi. Credito di immagine:Designua/Shutterstock Il team suggerisce che tutti i pazienti più anziani durante le loro visite dai medici di base o dai medici debbano essere interrogati sulla qualità del sonno, schemi e qualsiasi cambiamento nella qualità o quantità del sonno. Migliorare il sonno negli anziani potrebbe aiutare a ritardare l'insorgenza di demenze in loro, scrivere gli autori. Aggiungono che i problemi di sonno comuni tra gli adulti di mezza età e gli anziani includono l'apnea notturna e l'insonnia. Gli autori dello studio suggeriscono un trattamento per l'apnea che può portare al russamento e all'interruzione del sonno. Suggeriscono la terapia cognitivo comportamentale per l'insonnia (CBT-I) e l'incorporazione di sane abitudini igieniche del sonno consigliando per migliorare il sonno tra gli anziani.
Winner ha detto, "L'idea che ci siano finestre di sonno distinte per tutta la durata della vita è davvero eccitante. Significa che potrebbero esserci periodi di grande opportunità in cui potremmo intervenire con un trattamento per migliorare il sonno delle persone, come usare una terapia cognitivo comportamentale per l'insonnia”. Ha aggiunto, “Al di là del progresso scientifico, la nostra speranza è che questo studio attiri l'attenzione sull'importanza di dormire di più e ci indichi i decenni della vita in cui l'intervento potrebbe essere più efficace”.
Per il loro studio chiamato Berkeley Ageing Cohort Study (BACS), il team comprendeva 95 anziani sani. L'età massima dei partecipanti era di 100 anni, hanno scritto i ricercatori. Questi partecipanti hanno poi fatto scansionare i loro cervelli usando le scansioni PET. Le scansioni hanno rivelato i grovigli di beta amiloide e tau nel cervello di alcuni individui. Le onde cerebrali dei partecipanti sono state registrate durante un singolo sonno di otto ore presso il laboratorio del sonno dell'UC Berkeley quando hanno dovuto indossare un cappuccio con 19 elettrodi che hanno registrato un elettroencefalogramma continuo (EEG).
Hanno scoperto che i partecipanti che avevano più quantità di proteine tau nel cervello avevano anche maggiori probabilità di avere le onde sincronizzate nel cervello che si vedono quando le persone dormono bene la notte. Hanno spiegato che quando il cervello dorme, ci sono sincronizzazione di onde cerebrali lente in tutta la corteccia. Questi vengono con esplosioni di onde cerebrali veloci chiamate fusi del sonno durante il sonno profondo o non rapido del movimento oculare (NREM), spiegano i ricercatori. La sincronizzazione si è ridotta tra gli adulti che avevano più proteine tau nel cervello. L'hanno definita una firma del sonno alterata e hanno scoperto che è associata ai gruppi di proteine tau anormali nel cervello. Walker ha spiegato, “C'è qualcosa di speciale in quella sincronia. Riteniamo che la sincronizzazione di queste onde cerebrali NREM fornisca un meccanismo di trasferimento di file che sposta i ricordi da un serbatoio vulnerabile a breve termine a un sito di archiviazione a lungo termine più permanente all'interno del cervello, proteggere quei ricordi e renderli sicuri. Ma quando perdi quella sincronia, quel meccanismo di trasferimento dei file si danneggia. Quei pacchetti di memoria non vengono trasferiti, anche, così ti svegli la mattina dopo dimenticando piuttosto che ricordando.”
Walker ha detto che il loro team sta lavorando su questo da un po' di tempo e hanno mostrato in precedenza l'importanza della sincronizzazione delle onde cerebrali e delle funzioni di memoria. Ha aggiunto, "È sempre più chiaro che l'interruzione del sonno è un fattore sottovalutato che contribuisce al rischio di malattia di Alzheimer e al declino della memoria associato all'Alzheimer. Certamente, ci sono altri fattori che contribuiscono:genetica, infiammazione, pressione sanguigna. Tutti questi sembrano aumentare il rischio di malattia di Alzheimer. Ma ora stiamo iniziando a vedere un nuovo giocatore in questo spazio, e quel nuovo giocatore si chiama sonno insufficiente.
Winner ha aggiunto, “L'ipotesi principale, l'ipotesi della cascata amiloide, è che l'amiloide è ciò che accade per primo sulla via dell'Alzheimer. Quindi, in presenza di amiloide, tau inizia a diffondersi in tutta la corteccia, e se hai troppa di quella diffusione di tau, che può portare a menomazione e demenza”. Walker ha spiegato, "La mancanza di sonno per tutta la durata della vita può essere una delle prime dita che fa scattare la cascata del domino e contribuisce all'accelerazione dell'amiloide e della proteina tau nel cervello". Ha invitato le persone a visitare i loro medici se hanno difficoltà a dormire. "L'obiettivo qui è ridurre le possibilità di contrarre il morbo di Alzheimer, ", ha detto mentre firmava.
Lo studio è stato sostenuto dal National Institutes of Health.
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