La percentuale di proprietari di animali che nutrono i propri animali con cibo crudo varia da circa il 16% negli Stati Uniti e in Australia, a oltre il 60% nei Paesi Bassi. Molti considerano il cibo crudo più salutare per l'animale, ma altri dicono che è meno digeribile, potrebbe predisporre a calcoli renali, e potrebbe causare una permeabilità intestinale. Altri, Certo, temono che possa portare alla trasmissione di intossicazioni alimentari all'uomo.
Molte persone hanno discusso di questo problema, tuttavia, senza prove solide sotto forma di focolai di infezione umana diffusi dal cibo crudo per animali domestici. Per rispondere a questa domanda, un team di veterinari ha chiesto ai proprietari di animali domestici che hanno dato ai loro cani e gatti cibo crudo per animali cosa pensavano della questione.
Il cibo crudo denota qualsiasi carne, organi interni, ossa e cartilagine somministrate agli animali domestici non cotte. Credito immagine:Johanna Anturaniemi I ricercatori hanno utilizzato un sondaggio su Internet per raccogliere informazioni da quasi 16 500 famiglie con animali domestici in 81 paesi, sulla manipolazione del cibo per animali, quanta parte della dieta dell'animale era costituita da cibi crudi, e da quale animale ha avuto origine, così come il tipo di infezione di origine alimentare a cui è stato associato nella loro famiglia, se del caso. Il sondaggio è stato disponibile online in cinque lingue per quasi 230 giorni.
I risultati sono stati classificati in famiglie in cui è stato confermato che un agente patogeno si era diffuso dal cibo per animali a un essere umano; quelli in cui si sospettava tale diffusione; e quelli in cui non si è verificata alcuna trasmissione.
Quasi il 74% delle famiglie intervistate ha indicato un cane come animale domestico nutrito con cibo crudo, mentre in quasi il 20% sia il gatto che il cane venivano nutriti in questo modo.
Solo lo 0,24%, o 39 famiglie in tutto, ha detto che qualcuno in casa era stato infettato dal cibo per animali, da uno specifico patogeno chiamato che è stato trovato su analisi di laboratorio del campione umano (ma non sempre il cibo per animali domestici). In molte di queste famiglie gli animali domestici avevano spesso meno del 20% della loro dieta composta da carne cruda.
L'agente patogeno noto più frequentemente segnalato che causa l'infezione umana è stato Campylobacteria, e Salmonella, poi Escherichia coli , Clostridio, Toxoplasma, e in un caso, Yersinia. Però, lo stesso patogeno era stato trovato nel pet food solo in tre casi, poiché in nessuna delle altre famiglie il cibo per animali sospetto è stato sottoposto ad analisi.
Altre 24 famiglie hanno anche affermato di aver avuto un'infezione umana che sospettavano essere stata trasmessa dal cibo per animali domestici, ma non erano in grado di dire quale organismo infettivo fosse coinvolto. Queste famiglie più spesso permettevano agli animali domestici di mangiare carne di animali morti diversa dagli alimenti dati, e hanno anche dato da mangiare cibo umano avariato ai loro animali domestici, che potrebbe causare alcune di queste infezioni piuttosto che il cibo crudo per animali domestici.
In toto, Il 99,9% di queste famiglie non aveva una storia di infezione umana diffusa dal cibo crudo per animali, che avevano nutrito i loro animali domestici da poche settimane fino a 65 anni. Il periodo medio è stato di 5,5 anni. L'età media della persona che si è ammalata, secondo quanto riferito dal cibo crudo per animali domestici, aveva circa 40 anni. Nel primo gruppo di infezioni batteriche note, quattro inclusi bambini di 2-6 anni, che è il 10% del numero infetto, sebbene il 25% delle famiglie abbia figli di questa età. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i bambini sono protetti da potenziali infezioni.
In due casi, di cui uno aveva il cancro e l'altro morbo di Crohn, si sospettava che l'immunità indebolita fosse alla base dell'infezione, ma il 15% delle famiglie aveva tali individui.
Studi precedenti mostrano che i cani nutriti con carne cruda perdono Salmonella e E. coli nelle feci e in una piccola percentuale di campioni di dieta a base di carne, ma un altro studio ha mostrato che la presenza di Salmonella nella carne cruda era scarsamente correlata con lo spargimento fecale di questo organismo. Pollame e manzo sono stati somministrati all'80% e al 90% delle 39 famiglie con infezione confermata, ma non vi è stata alcuna associazione con un aumento dei tassi di infezione. Frutta e verdura cruda, così come alimenti secchi per animali domestici, sono anche potenziali fonti di queste infezioni.
Yersinia si trova nel maiale crudo, che è stato somministrato a circa il 50% degli animali domestici, ma è stato associato a una sola infezione. Simile è il caso del Toxoplasma, si trova nel maiale e nei piccoli ruminanti, o nelle feci di gatto e nell'acqua contaminata, ma riscontrato solo in due casi, uno dei quali non utilizzava carne di maiale mentre l'altro manzo per nutrire gli animali domestici.
Il gruppo di età di 2-6 anni è stato l'unico fattore di rischio positivo per l'infezione (non necessariamente da animali domestici) riscontrato in questo studio. Ciò incoraggia la domanda se queste infezioni provengano veramente dal cibo per animali domestici o da fonti esterne come l'asilo nido, o altre aree pubbliche. Le situazioni immunocompromesse non sembravano predisporre a tali infezioni.
L'indagine inoltre non ha sostenuto alcun aumento del rischio derivante dalla preparazione di alimenti crudi per animali utilizzando gli stessi piatti e lo stesso spazio di lavoro del cibo per la famiglia. Né era più pericoloso nutrire l'animale con più del 50% di cibo crudo, o usare salmone o tacchino. Una buona igiene è importante nel maneggiare il cibo crudo per animali così come qualsiasi altro prodotto a base di carne cruda, per prevenire le infezioni di origine alimentare.
La ricercatrice Johanna Anturaniemi afferma:“È stato sorprendente scoprire che le analisi statistiche hanno identificato un minor numero di infezioni nelle famiglie con oltre il 50% della dieta degli animali domestici costituita da cibi crudi. Per di più, nutrire gli animali domestici con salmone crudo o tacchino era associato a un minor numero di infezioni”.
I risultati sono in netto contrasto con i ripetuti focolai di infezione legati al cibo secco e alle leccornie. Il gruppo di ricercatori di Dogrisk sta ora progettando di dare seguito a uno studio che confronti le infezioni che si diffondono dal cibo per animali domestici in situazioni in cui gli animali domestici vengono nutriti con cibo sia crudo che secco.
La ricerca è pubblicata sulla rivista BMJ Registro veterinario .
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