Andelen af kæledyrsejere, der fodrer deres kæledyr med rå mad, varierer fra ca. 16% i USA og Australien, til over 60% i Holland. Mange anser råfoder for at være sundere for kæledyret, men andre siger, at det er mindre fordøjeligt, kan disponere for nyresten, og kan forårsage utæt tarm. Andre, selvfølgelig, frygter, at det kan føre til overførsel af madforgiftning til mennesker.
Mange mennesker har diskuteret dette spørgsmål, dog uden solidt bevis i form af udbrud af human infektion spredt fra det rå foder til kæledyr. For at besvare dette spørgsmål, et hold dyrlæger spurgte dyreejere, der gav deres katte og hunde rå dyrefoder, hvad de syntes om sagen.
Rå mad betegner ethvert kød, indre organer, knogler og brusk fodret til kæledyr ubehandlede. Billedkredit:Johanna AnturaniemiForskerne brugte en internetundersøgelse til at indsamle oplysninger fra næsten 16 500 husstande med kæledyr i 81 lande, om håndtering af dyrefoder, hvor meget af kæledyrets kost bestod af råfoder, og hvilket dyr det stammer fra, samt den type fødevarebåren infektion, den var forbundet med i deres husstand, hvis nogen. Undersøgelsen var tilgængelig online på fem sprog i næsten 230 dage.
Resultaterne blev klassificeret i husstande, hvor det blev bekræftet, at et patogen havde spredt sig fra foder til kæledyr til et menneske; dem, hvor en sådan spredning mistænkes; og dem, hvor der ikke fandt nogen transmission sted.
Næsten 74% af de adspurgte husstande kaldte en hund som kæledyr fodret med rå mad, mens i næsten 20% blev både kat og hund fodret på denne måde.
Kun 0,24%, eller 39 husstande i alt, sagde, at nogen i husstanden var blevet inficeret af dyrefoder, af et specifikt navngivet patogen, som blev fundet ved laboratorieanalyser af den menneskelige (men ikke altid dyrefoder) prøve. I mange af disse husstande havde kæledyrene ofte <20% af deres kost bestående af råt kød.
Det hyppigst rapporterede kendte patogen, der forårsagede den menneskelige infektion, var Campylobacteria, og Salmonella, derefter Escherichia coli , Clostridium, Toxoplasma, og i et tilfælde, Yersinia. Imidlertid, det samme patogen var fundet i foder til selskabsdyr i kun tre tilfælde, da i ingen af de andre husstande blev det mistænkte foder til kæledyr udsat for analyse.
Yderligere 24 husstande sagde også, at de havde oplevet infektion hos mennesker, som de formodede at blive spredt fra foder til selskabsdyr, men ikke var i stand til at sige, hvilken infektiøs organisme der var involveret. Disse husstande tillod oftere kæledyr at spise kød fra andre døde dyr end de givne fødevarer, og fodrede også forkælet menneskelig mad til deres kæledyr, som kunne forårsage nogle af disse infektioner frem for råfoder til kæledyr.
I alt, 99,9% af disse husstande havde ingen historie med, at infektion fra mennesker spredte sig fra den rå dyrefoder, som de havde fodret deres kæledyr fra et par uger op til 65 år. Den gennemsnitlige periode var 5,5 år. Gennemsnitsalderen for den person, der blev syg, angiveligt fra den rå dyrefoder, var omkring 40 år. I den første gruppe af kendte bakterielle infektioner, fire inkluderede børn i alderen 2-6 år, hvilket er 10% af det inficerede antal, selvom 25% af husstandene havde børn i denne alder. Dette kan skyldes, at børn er beskyttet mod potentiel infektion.
I to tilfælde, hvoraf den ene havde kræft og den anden Crohns sygdom, svækket immunitet var mistænkt for at ligge til grund for infektionen, men 15% af husstandene havde sådanne individer.
Tidligere undersøgelser viser, at hunde fodret med råt kød kaster Salmonella og E coli i afføring og i en lille procentdel af kødkostprøver, men en anden undersøgelse viste, at tilstedeværelsen af Salmonella i det rå kød var dårligt korreleret med fækal fældning af denne organisme. Fjerkræ og oksekød blev fodret med 80% og 90% af de 39 bekræftede infektionshuse, men der var ingen sammenhæng med øgede infektionshastigheder. Rå frugt og grøntsager, samt tørfoder til kæledyr, er også potentielle kilder til disse infektioner.
Yersinia findes i rå svinekød, som blev fodret med omkring 50% af husdyrene, men var kun forbundet med en infektion. Lignende er tilfældet med Toxoplasma, findes i svinekød og små drøvtyggere, eller i katteafføring og forurenet vand, men findes kun i to tilfælde, hvoraf den ene ikke brugte svinekød, mens den anden oksekød fodrede kæledyrene.
Aldersgruppen 2-6 år var den eneste positive risikofaktor for infektion (ikke nødvendigvis fra kæledyr) fundet i denne undersøgelse. Dette tilskynder til spørgsmålet om, hvorvidt disse infektioner virkelig stammer fra dyrefoder eller fra eksterne kilder som dagpleje, eller andre offentlige områder. Immunkompromitterede situationer syntes ikke at disponere for sådanne infektioner.
Undersøgelsen understøttede heller ikke nogen øget risiko ved at tilberede rå animalsk mad ved hjælp af de samme retter og arbejdsområde som mad til familien. Det var heller ikke farligere at fodre kæledyret med mere end 50% rå mad, eller at bruge laks eller kalkun. God hygiejne er vigtig ved håndtering af råt foder til kæledyr samt andre rå kødprodukter, for at forhindre fødevarebårne infektioner.
Forsker Johanna Anturaniemi siger, ”Det var overraskende at finde ud af, at statistiske analyser identificerede færre infektioner i husstandene med mere end 50% af kæledyrsdietten bestående af råfoder. Desuden, fodring af kæledyr med rå laks eller kalkun var forbundet med et mindre antal infektioner. ”
Resultaterne står i skarp kontrast til de gentagne udbrud af infektioner relateret til tørfoder til kæledyr og godbidder. Dogrisk -gruppen af forskere planlægger nu at følge op med en undersøgelse, der sammenligner de infektioner, der spredes fra dyrefoder i situationer, hvor kæledyr fodres med både rå og tør mad.
Forskningen er offentliggjort i BMJ journal Veterinærrekord .