Le alghe migliorano i problemi gastrointestinali umani,

spettacoli di studio Un diffuso, pianta a crescita rapida chiamata Chlamydomonas reinhardtii è famosa nei laboratori scientifici per la sua posizione di alga più studiata al mondo.

Per decenni, il verde, organismo unicellulare, che cresce principalmente in terreno umido, è servito come specie modello per argomenti di ricerca che vanno dai biocarburanti a base di alghe all'evoluzione delle piante. Mentre altre specie di alghe sono state utilizzate come nutraceutici dietetici che forniscono oli benefici, vitamine, proteine, carboidrati, antiossidanti e fibre, i vantaggi del consumo C. reinhardtii erano in precedenza inesplorate.

I ricercatori dell'Università della California a San Diego hanno recentemente completato il primo studio che esamina gli effetti del consumo C. reinhardtii e hanno dimostrato che le alghe migliorano i problemi gastrointestinali umani associati alla sindrome dell'intestino irritabile (IBS) come la diarrea, gas e gonfiore. I risultati del progetto sono pubblicati nel Journal of Functional Foods.

"Le persone osservano queste alghe da decenni, ma questo è il primo studio che mostra ciò che molti di noi hanno sospettato:va bene per te, " ha detto il ricercatore principale ed esperto di alghe Stephen Mayfield, un illustre professore nella divisione di scienze biologiche dell'UC San Diego e co-direttore del Food and Fuel for the 21 ^ns Programma Secolo (FF21). "Questo è eccitante perché dimostra un chiaro vantaggio:se hai sintomi simili a IBS, questo ti fa bene".

Per anni i ricercatori del laboratorio di Mayfield hanno esplorato C. reinhardtii come fonte sostenibile e competitiva in termini di costi di preziosi prodotti a base vegetale, in particolare prodotti farmaceutici e biocarburanti. Ora, collaborando con diversi collaboratori, tra cui John Chang (Scuola di Medicina) dell'UC San Diego, Rob Knight (Scuola di Medicina, Jacobs School of Engineering and Center for Microbiome Innovation) e la startup di San Diego Triton Algae Innovations, hanno rivolto la loro attenzione allo studio delle alghe come additivo alimentare nutriente per migliorare la salute umana.

Il C. reinhardtii biomassa utilizzata nello studio, che è stato coltivato da Triton Algae Innovations, è stato sottoposto a rigorosi test di sicurezza e designato come "Generalmente riconosciuto come sicuro" dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti, via libera all'uso dell'organismo in uno studio umano.

I dati preliminari negli studi sui topi hanno dimostrato che il consumo C. reinhardtii ha ridotto significativamente il tasso di perdita di peso nei topi con colite acuta, che è generalmente legata all'infiammazione dell'apparato digerente. Basandosi su questi risultati, i ricercatori hanno deciso di testare un effetto simile quando le alghe sono state consumate da volontari umani, compresi quelli con e senza sintomi associati all'IBS. I volontari hanno consumato ogni giorno cucchiai di polvere C. reinhardtii biomassa e hanno riportato la loro salute gastrointestinale per un mese. Delle centinaia di partecipanti interessati al progetto, i dati di 51 volontari hanno soddisfatto i requisiti dello studio per l'inclusione nelle analisi dei dati finali.

I risultati hanno mostrato che i partecipanti che hanno sofferto di una storia di frequenti sintomi gastrointestinali hanno riportato significativamente meno disagio intestinale e diarrea, significativamente meno gas o gonfiore e movimenti intestinali più regolari.

I benefici del consumo di questa specie di alghe sono stati immediatamente evidenti esaminando i dati di topi e umani che soffrivano di sintomi gastrointestinali. Spero che questo studio aiuti a destigmatizzare il pensiero di incorporare alghe e prodotti a base di alghe nella vostra dieta; è una fantastica fonte di nutrimento e ora abbiamo dimostrato che questa specie di alghe ha ulteriori benefici per la salute degli animali e dell'uomo".

Frank Campi, uno scienziato ricercatore nel laboratorio di Mayfield e autore principale dell'articolo

I volontari sono stati anche forniti con kit di campionamento delle feci e hanno inviato campioni all'American Gut Project, uno sforzo di citizen science guidato da Knight e dal suo laboratorio, per valutare eventuali cambiamenti nei loro microbiomi. I risultati hanno indicato che la composizione del microbioma intestinale è rimasta diversa, che è tipico degli individui più sani, e che durante lo studio non si sono verificati cambiamenti significativi nella composizione del loro microbioma intestinale a causa del consumo di alghe.

I ricercatori affermano che sono necessari molti più test con gruppi più ampi di partecipanti per periodi di tempo più lunghi. A questo punto, non sono chiari su come l'alga lavora per migliorare la salute gastrointestinale. Gli scienziati ritengono che i benefici potrebbero essere ricondotti a una molecola bioattiva nelle alghe o forse a un cambiamento nell'espressione genica dei batteri intestinali causata dal consumo di alghe.

Ancora, i risultati osservati nei volontari umani li hanno portati a concludere nel documento che "l'aggiunta di C. reinhardtii nella dieta non solo aggiungerà valore nutritivo, ma potrebbe anche funzionare per alleviare alcuni sintomi gastrointestinali di alcuni individui".

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