Desetljećima, zeleno, jednostanični organizam, koja prvenstveno raste u vlažnom tlu, poslužio je kao model za istraživačke teme koje se protežu od biogoriva na bazi algi do evolucije biljaka. Dok su se druge vrste algi koristile kao dijetetski nutraceutik koji daje korisna ulja, vitamini, proteini, ugljikohidrati, antioksidansi i vlakna, dobrobiti konzumiranja C. reinhardtii prethodno bili neistraženi.
Istraživači sa Kalifornijskog sveučilišta u San Diegu nedavno su dovršili prvu studiju koja je ispitivala učinke konzumiranja C. reinhardtii i pokazali da alge poboljšavaju probavne probleme kod ljudi povezane sa sindromom iritabilnog crijeva (IBS), poput proljeva, plinovi i nadutost. Rezultati projekta objavljeni su u Časopis funkcionalne hrane.
"Ljudi desetljećima gledaju ovu algu, ali ovo je prva studija koja je pokazala ono što su mnogi od nas sumnjali-dobro je za vas, "rekao je glavni istražitelj i stručnjak za alge Stephen Mayfield, ugledni profesor na Odjelu za biološke znanosti UC San Diego i ko-direktor Odjela za hranu i gorivo za 21. sv Stoljetni program (FF21). "Ovo je uzbudljivo jer pokazuje jasnu korist:ako imate simptome slične IBS-u, ovo je dobro za tebe. "
Godinama su istraživači u Mayfieldovom laboratoriju istraživali C. reinhardtii kao isplativ i održiv izvor vrijednih biljnih proizvoda, posebno lijekovi i biogoriva. Sada, radeći s nekoliko suradnika, uključujući Johna Changa iz Medicinskog fakulteta iz UC San Diega, Rob Knight (Medicinski fakultet, Jacobs School of Engineering and Center for Microbiome Innovation) i startup Triton Algae Innovations iz San Diega, skrenuli su pozornost prema istraživanju algi kao hranjivog dodatka hrani za poboljšanje zdravlja ljudi.
The C. reinhardtii biomasa korištena u istraživanju, koju je uzgojila tvrtka Triton Algae Innovations, bio podvrgnut strogim sigurnosnim ispitivanjima i označen kao "općenito priznat kao siguran" od strane američke Uprave za hranu i lijekove, zeleno osvjetljavanje uporabe organizma u ljudskoj studiji.
Preliminarni podaci u studijama na miševima pokazali su da se konzumira C. reinhardtii značajno smanjila stopu gubitka težine kod miševa s akutnim kolitisom, što je općenito povezano s upalom probavnog trakta. Nadovezujući se na ove rezultate, istraživači su odlučili testirati sličan učinak kada su alge konzumirali ljudski dobrovoljci, uključujući one sa i bez simptoma povezanih s IBS -om. Volonteri su svakodnevno konzumirali žlice praha C. reinhardtii biomase i izvještavali o svom gastrointestinalnom zdravlju mjesec dana. Od stotina zainteresiranih sudionika u projektu, podaci od 51 volontera ispunili su uvjete studije za uključivanje u konačne analize podataka.
Rezultati su pokazali da su sudionici koji su imali anamnezu učestalih gastrointestinalnih simptoma prijavili značajno manje nelagode u crijevima i proljev, znatno manje plinova ili nadutosti te redovitije pražnjenje crijeva.
Prednosti konzumiranja ove vrste algi bile su odmah očite pri ispitivanju podataka i miševa i ljudi koji su patili od gastrointestinalnih simptoma. Nadam se da će ova studija pomoći destigmatizirati misao o uključivanju algi i proizvoda na bazi algi u vašu prehranu; to je fantastičan izvor prehrane i sada smo pokazali da ova vrsta algi ima dodatne koristi za zdravlje životinja i ljudi. "
Frank Fields, znanstvenik istraživač u Mayfieldovom laboratoriju i vodeći autor rada
Volonteri su također dobili komplete za uzorkovanje stolice i poslali uzorke u American Gut Project, znanstveni napor građanstva koji vode Knight i njegova laboratorija, za procjenu bilo kakvih promjena u njihovim mikrobiomima. Rezultati su pokazali da je sastav crijevnih mikrobioma ostao raznolik, što je tipično za zdravije osobe, te da tijekom istraživanja nije došlo do značajnih promjena u sastavu njihovog crijevnog mikrobioma kao posljedice konzumiranja algi.
Znanstvenici kažu da je potrebno mnogo više testiranja s većim skupinama sudionika kroz dulja vremenska razdoblja. U ovom trenutku, nisu jasni kako alge poboljšavaju zdravlje probavnog sustava. Znanstvenici vjeruju da bi se koristi mogle pratiti bioaktivnom molekulom u algama ili možda promjenom ekspresije gena crijevnih bakterija uzrokovanom konzumacijom algi.
Još, uočeni rezultati kod ljudskih dobrovoljaca doveli su ih do zaključka u radu da je „dodatak C. reinhardtii u prehranu ne samo da će dodati nutritivnu vrijednost, već može djelovati i na ublažavanje nekih gastrointestinalnih simptoma kod pojedinih osoba. "