Di Tara Haelle LUNEDI', 24 agosto 2015 (HealthDay News) -- I bambini ricevono meno scansioni TC rispetto a dieci anni fa, in sintonia con il passaggio a scansioni MRI e ultrasuoni senza radiazioni, secondo uno studio recente.
Sebbene diverse ragioni possano spiegare il cambiamento, l'autore principale dello studio, la dott.ssa Michelle Parker, ha affermato che il motivo alla base potrebbe essere una spinta a limitare l'esposizione dei giovani alle radiazioni. "Nel corso del nostro studio, c'è stata una spinta deliberata ad aumentare la consapevolezza dei potenziali danni delle radiazioni ionizzanti", ha affermato Parker, assistente professore di pediatria presso l'Università di Cincinnati in Ohio.
Le scansioni TC o la tomografia computerizzata utilizzano radiazioni ionizzanti, come i raggi X, per fornire viste dettagliate degli organi interni, dei tessuti molli e dei vasi sanguigni. Le radiazioni ionizzanti sono state collegate a un aumento del rischio di cancro.
Né la risonanza magnetica né gli ultrasuoni comportano radiazioni. La risonanza magnetica utilizza un grande magnete per creare immagini e non presenta rischi noti a lungo termine, ha affermato Parker. Gli ultrasuoni utilizzano le onde sonore rimbalzate dai fluidi per creare immagini degli interni del corpo. I medici stanno diventando più sicuri di questi metodi di imaging, hanno osservato gli autori.
"Questo cambiamento nelle modalità di imaging è una buona notizia", ha affermato la dott.ssa Danelle Fisher, vicepresidente di pediatria presso il Providence Saint John's Health Center di Santa Monica, in California
I risultati sono pubblicati online e nel numero cartaceo di settembre della rivista Pediatrics .
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i record di oltre 150.000 bambini ricoverati in 33 ospedali statunitensi tra il 2004 e il 2012. Hanno calcolato i tassi di scansioni TC, ecografie e risonanza magnetica che i bambini hanno subito per 10 diversi tipi di problemi, tra cui convulsioni, appendicite, commozione cerebrale , infezioni respiratorie e dolori addominali.
In quegli anni, l'uso dell'imaging è cresciuto per i bambini con quasi tutti i sintomi e le diagnosi studiate. Solo i bambini con influenza gastrica o quelli con liquidi drenati dal cervello non sono stati sottoposti a ulteriori test di imaging.
Tuttavia, la proporzione di ogni tipo di test è cambiata durante quel periodo. Il tasso complessivo di scansioni TC è diminuito. Nel frattempo, ad eccezione di quelli con convulsioni o infezioni del tratto respiratorio superiore, è aumentato l'uso della risonanza magnetica o degli ultrasuoni.
L'uso delle scansioni TC per le convulsioni è diminuito di quasi la metà e il 10% in meno di risonanza magnetica è stato utilizzato per i bambini che hanno avuto convulsioni. Anche i bambini con gravi traumi cranici hanno visto un forte calo nell'uso della TAC.
Nel complesso, i motivi più comuni per cui i bambini hanno ricevuto scansioni TC includevano convulsioni, la procedura per drenare i liquidi in eccesso dal cervello, la rimozione dell'appendice e un intervento chirurgico al cervello, una commozione cerebrale o un altro trauma cranico, hanno mostrato i risultati.
Secondo il rapporto, l'uso degli ultrasuoni è aumentato maggiormente per la rimozione dell'appendice e per i bug di stomaco.
Un altro motivo del calo delle scansioni TC potrebbe essere che gli ospedali stanno facendo un uso maggiore di linee guida basate sull'evidenza, ha affermato il dottor Clay Jones, un ospedaliero neonatale al Newton-Wellesley Hospital di Newton, Massachusetts. Le linee guida, basate sulla ricerca disponibile, dettagliano migliori pratiche per la cura del paziente.
"Studi recenti hanno evidenziato l'efficacia delle tecniche di imaging che non si basano sulle radiazioni ionizzanti per una varietà di condizioni, come il dolore addominale e la polmonite", ha affermato Jones. "Anche i genitori e gli operatori sanitari sono diventati più consapevoli dei potenziali rischi associati all'imaging e spesso ho genitori che esprimono preoccupazioni riguardo all'esposizione alle radiazioni".
Ma determinare quale imaging utilizzare non è sempre una decisione semplice, ha affermato Jones. Ad esempio, la risonanza magnetica richiede più tempo e talvolta può richiedere che un bambino venga sedato, ha affermato.
"Gli ultrasuoni richiedono un set di abilità particolare poiché i bambini non sono semplicemente piccoli adulti", ha aggiunto Jones. "Se un ecografo e un radiologo inesperti sono l'unica opzione quando si affronta un bambino con possibile appendicite, ad esempio, una TAC potrebbe essere un'opzione migliore perché è meno soggettiva."
Molte condizioni richiederebbero una TAC, ha spiegato Jones, principalmente quando i medici devono cercare una ferita o un'infezione in profondità all'interno del corpo per qualcosa di urgente.
"Spesso è davvero la migliore tecnica di imaging ei vantaggi superano di gran lunga il piccolo rischio di potenziale cancro decenni dopo", ha detto Jones. "Un classico esempio in pediatria potrebbe essere un bambino piccolo con segni di sanguinamento all'interno del cervello o un aumento pericoloso della pressione intracranica, come accade con un trauma cranico accidentale o violento."
In alcuni casi, saltare una TAC a causa delle preoccupazioni per gli effetti collaterali può significare perdere la causa di un problema, portando a seri problemi immediati o addirittura alla morte, ha affermato Jones.
Parker ha sottolineato che "non esiste una risposta valida per tutti, poiché ci sono condizioni in cui potrebbe non essere richiesta l'imaging e altre in cui la scansione TC è ancora la modalità di imaging preferita e potrebbe essere inevitabile. Tuttavia, le famiglie dovrebbero sempre assicurati che comprendano cosa consiglia il loro medico e quali sono i rischi e i benefici."
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