Par Tara Haelle LUNDI 24 août 2015 (HealthDay News) -- Les enfants reçoivent moins de tomodensitogrammes aujourd'hui qu'il y a dix ans, ce qui va de pair avec le passage à des IRM et des ultrasons sans rayonnement, selon une étude récente.
Bien que plusieurs raisons puissent expliquer ce changement, l'auteur principal de l'étude, le Dr Michelle Parker, a déclaré que la raison sous-jacente pourrait être une poussée pour limiter l'exposition des jeunes aux radiations. "Au cours de notre étude, il y a eu une poussée délibérée pour accroître la sensibilisation aux méfaits potentiels des rayonnements ionisants", a déclaré Parker, professeur adjoint de pédiatrie à l'Université de Cincinnati dans l'Ohio.
Les tomodensitogrammes, ou tomodensitométrie, utilisent des rayonnements ionisants, comme les rayons X, pour fournir des vues détaillées des organes internes, des tissus mous et des vaisseaux sanguins. Les rayonnements ionisants ont été associés à un risque accru de cancer.
Ni les IRM ni les ultrasons n'impliquent de rayonnement. Les IRM utilisent un gros aimant pour créer des images et ne présentent aucun risque connu à long terme, a déclaré Parker. Les ultrasons utilisent des ondes sonores rebondies sur des fluides pour créer des images de l'intérieur du corps. Les médecins sont de plus en plus confiants dans ces méthodes d'imagerie, ont noté les auteurs.
"Ce changement dans les modalités d'imagerie est une bonne nouvelle", a déclaré le Dr Danelle Fisher, vice-présidente de la pédiatrie au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie.
Les résultats sont publiés en ligne et dans le numéro imprimé de septembre de la revue Pediatrics .
Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les dossiers de plus de 150 000 enfants admis dans 33 hôpitaux américains entre 2004 et 2012. Ils ont calculé les taux de tomodensitogrammes, d'échographies et d'IRM que les enfants ont subis pour 10 types de problèmes différents, notamment des convulsions, une appendicite, des commotions cérébrales. , infections respiratoires et douleurs abdominales.
Au cours de ces années, l'utilisation de l'imagerie s'est développée pour les enfants présentant presque tous les symptômes et diagnostics étudiés. Seuls les enfants atteints de grippe intestinale ou ceux dont le liquide s'écoule du cerveau n'ont pas subi davantage de tests d'imagerie.
Cependant, la proportion de chaque type de test a changé au cours de cette période. Le taux global de tomodensitogrammes a chuté. Pendant ce temps, à l'exception des personnes souffrant de convulsions ou d'infections des voies respiratoires supérieures, l'utilisation de l'IRM ou de l'échographie a augmenté.
L'utilisation des tomodensitogrammes pour les convulsions a chuté de près de moitié et 10 % moins d'IRM ont été utilisées pour les enfants ayant des convulsions. Les enfants souffrant de graves traumatismes crâniens ont également vu une forte baisse de l'utilisation de la tomodensitométrie.
Dans l'ensemble, les raisons les plus courantes pour lesquelles les enfants ont subi des tomodensitogrammes comprenaient les convulsions, la procédure pour drainer l'excès de liquide du cerveau, l'ablation de l'appendice et la chirurgie cérébrale, une commotion cérébrale ou une autre blessure à la tête, ont montré les résultats.
Selon le rapport, l'utilisation des ultrasons a augmenté le plus pour l'ablation de l'appendice et les punaises de l'estomac.
Une autre raison de la baisse des tomodensitogrammes pourrait être que les hôpitaux utilisent davantage des directives fondées sur des preuves, a déclaré le Dr Clay Jones, hospitaliste néonatal à l'hôpital Newton-Wellesley de Newton, Mass. Les directives, basées sur les recherches disponibles, détaillent meilleures pratiques pour la prise en charge des patients.
"Des études récentes ont mis en évidence l'efficacité des techniques d'imagerie qui ne reposent pas sur les rayonnements ionisants pour une variété de conditions, telles que les douleurs abdominales et la pneumonie", a déclaré Jones. "Les parents et les soignants sont également devenus plus conscients des risques potentiels associés à l'imagerie, et j'ai souvent des parents qui expriment des inquiétudes concernant l'exposition aux radiations."
Mais déterminer quelle imagerie utiliser n'est pas toujours une décision simple, a déclaré Jones. Par exemple, les IRM prennent plus de temps et peuvent parfois nécessiter qu'un enfant soit sous sédation, a-t-il déclaré.
"L'échographie nécessite un ensemble de compétences particulières car les enfants ne sont pas simplement de petits adultes", a ajouté Jones. "Si un technicien en échographie et un radiologue inexpérimentés sont la seule option face à un enfant avec une possible appendicite, par exemple, alors un scanner pourrait être une meilleure option car il est moins subjectif."
De nombreuses conditions nécessiteraient une tomodensitométrie, a expliqué Jones, principalement lorsque les médecins doivent rechercher une blessure ou une infection profonde dans le corps pour quelque chose d'urgent.
"Souvent, c'est vraiment la meilleure technique d'imagerie et les avantages l'emportent de loin sur le faible risque de cancer potentiel des décennies plus tard", a déclaré Jones. "Un exemple classique en pédiatrie serait un jeune enfant présentant des signes de saignement dans le cerveau ou une pression intracrânienne dangereusement accrue, comme cela se produit lors d'un traumatisme crânien accidentel ou abusif."
Dans certains cas, sauter une tomodensitométrie en raison de préoccupations concernant les effets secondaires peut signifier manquer la cause d'un problème, entraînant de graves problèmes immédiats ou même la mort, a déclaré Jones.
Parker a souligné qu'"il n'y a pas de réponse unique, car il existe des conditions où aucune imagerie n'est nécessaire, et d'autres où la tomodensitométrie reste la modalité d'imagerie de choix et peut être inévitable. Cependant, les familles doivent toujours assurez-vous qu'ils comprennent ce que leur fournisseur de soins de santé recommande et quels sont les risques et les avantages."
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