Il termine ubriachezza è stato coniato per descrivere la condizione di binge drinking combinata con la tipica fame autoimposta vista con l'anoressia nervosa. È stato anche usato per riferirsi a individui che usano lo spurgo (come si vede con la bulimia nervosa) o che hanno altri disturbi alimentari e cercano di ridurre l'apporto calorico per compensare le calorie consumate nell'alcol. L'individuo tipico descritto come un ubriacone è una donna in età universitaria che beve in modo smodato, che muore di fame tutto il giorno per ubriacarsi la notte.
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La bulimia, chiamata anche bulimia nervosa, è uno dei numerosi disturbi alimentari. Questa malattia mentale è caratterizzata da episodi di abbuffate e in qualche modo di eliminazione del cibo e/o delle calorie associate nel perseguimento della perdita di peso. Circa l'1%-2% delle adolescenti negli Stati Uniti sviluppa la bulimia. Mentre la bulimia e altri disturbi alimentari tendono a manifestarsi più spesso nelle donne caucasiche in questo paese, i maschi e le minoranze etniche stanno sviluppando sempre più disturbi alimentari. La bulimia è anche spesso co-morbosa (si verifica in concomitanza con) un disturbo di dismorfismo corporeo, che coinvolge il malato che ha la falsa sensazione che qualcosa sia difettoso con il suo aspetto oltre il peso.
Le donne con disturbi alimentari tendono ad avere tassi di infertilità più elevati rispetto alle donne senza disturbi alimentari, in quanto le donne con disturbi alimentari hanno tassi più bassi di gravidanza e parto. Tuttavia, uno studio di follow-up di 11,5 anni su 173 donne con bulimia nervosa ha rilevato che il 75% è rimasta incinta, indicando che i problemi di fertilità non sono più comuni in queste donne. La bulimia nervosa è un disturbo alimentare più comune e ha una prevalenza dello 0,5-1% nelle donne in età riproduttiva. L'evidenza suggerisce un decorso variabile per le donne con disturbi alimentari passati o attuali che rimangono incinte. Il disturbo alimentare può continuare invariato durante la gravidanza, ma due studi prospettici hanno rilevato che i sintomi possono migliorare nelle donne con bulimia nervosa. Dati i cambiamenti nella chimica corporea che tali comportamenti possono causare, la bulimia durante la gravidanza può comportare rischi significativi per la salute del feto in via di sviluppo.
Questa malattia è un grave problema di salute pubblica sia per gli effetti sulla salute fisica che mentale che può avere. La bulimia spesso si manifesta in concomitanza con depressione, ansia e disturbi da abuso di sostanze e si traduce in una perdita di produttività dovuta a disabilità superiore a quella della disabilità causata da depressione e ansia combinate.
Sebbene non sia nota una causa specifica per la bulimia, si ritiene che la storia familiare e i fattori di stress ambientale contribuiscano allo sviluppo della malattia. In generale, mentre le persone che hanno parenti con bulimia sono a più alto rischio di sviluppare il disturbo, questo può essere tanto il risultato di perfezionismo e rigidità ereditati quanto un'eredità del disturbo stesso. Alcuni fattori di stress della vita, come i problemi economici familiari, possono aumentare la possibilità di sviluppare la bulimia da adulto.
Gli adolescenti sono a maggior rischio di sviluppare la bulimia, poiché le statistiche mostrano che circa tre quarti delle persone che sviluppano la malattia lo fanno prima di raggiungere i 22 anni, il più delle volte tra i 15 ei 16 anni. Gli adolescenti che hanno problemi alimentari entro i 12 anni di età sono più a rischio di sviluppare la bulimia, ma i bambini con problemi alimentari da neonati non sono necessariamente a maggior rischio di contrarre la malattia.
Alto indice di massa corporea, bassa autostima e far parte di una famiglia che soffre di difficoltà finanziarie sono fattori di rischio per lo sviluppo di comportamenti di epurazione. Altri fattori di rischio per lo sviluppo della bulimia sono il coinvolgimento in attività che premiano molto la magrezza, come la ginnastica, la corsa, il wrestling, il jockey su cavalli o la modellazione.
I sintomi della bulimia includono ripetuti episodi di abbuffate e spurgo. Le abbuffate sono definite come episodi incontrollati di ingestione di quantità di cibo in un breve periodo di tempo che sono chiaramente superiori a quelle che la maggior parte delle persone consumerebbe in un periodo di tempo simile. Le persone con bulimia hanno difficoltà a controllare il loro mangiare durante le abbuffate. Si impegnano anche in una qualche forma di disfacimento ripetuto del cibo/calorie in eccesso che ingeriscono durante gli episodi di abbuffate. Esempi di comportamenti di eliminazione includono farsi vomitare, digiunare, fare esercizio fisico eccessivo o abuso di lassativi, pillole dimagranti, diuretici o altri farmaci. Gli individui bulimici tendono ad avere la propria autostima eccessivamente legata al proprio aspetto in termini di forma corporea e peso.
Segni e sintomi fisici che possono essere associati alla bulimia includono mal di gola, denti scoloriti e deteriorati e dolore/crampi e gonfiore addominale associati a vomito ripetuto. Gli individui con bulimia possono sviluppare ghiandole salivari gonfie che danno al malato guance più grandi. Possono anche sviluppare costipazione, disidratazione, pelle secca e diradamento dei capelli.
Molti fornitori di assistenza sanitaria possono aiutare a fare la diagnosi di bulimia, inclusi terapisti della salute mentale autorizzati, pediatri, altri fornitori di cure primarie, specialisti che vedi per una condizione medica, medici di emergenza, psichiatri, psicologi, infermieri psichiatrici e assistenti sociali . Uno di questi professionisti probabilmente condurrà o indirizzerà l'individuo con bulimia per un ampio colloquio medico e un esame fisico come parte della definizione della diagnosi. La bulimia può essere associata a una serie di altre condizioni mediche, quindi gli operatori sanitari possono eseguire test di laboratorio di routine durante la valutazione iniziale per escludere altre cause dei sintomi.
Come parte di questo esame, un operatore sanitario può porre al malato una serie di domande da un questionario standardizzato o un autotest per aiutare a valutare la presenza di depressione. Verrà condotta un'indagine approfondita per qualsiasi storia o presenza di sintomi di salute mentale in modo che la bulimia possa essere distinta da altri tipi di disturbi alimentari come l'anoressia nervosa, il disturbo da alimentazione incontrollata o la pica, o come parte di un disturbo genetico come la sindrome di Prader-Willi . Il professionista della salute mentale esaminerà anche se sono presenti altre forme di malattia mentale.
Gli studi sull'efficacia del trattamento per la bulimia sembrano dimostrare che il trattamento psicoterapeutico per la bulimia è superiore ai farmaci o alla terapia comportamentale. Si ritiene che la terapia cognitivo-comportamentale sia in qualche modo superiore ad altre forme di psicoterapia nel trattamento di questo disturbo alimentare. Questa forma di psicoterapia aiuta ad alleviare la bulimia e a ridurre la probabilità che si ripresenti aiutando il malato di disturbo alimentare a cambiare il suo modo di pensare a determinati problemi. Nella CBT, il terapeuta utilizza tre tecniche per raggiungere questi obiettivi:
La terapia familiare viene spesso utilizzata anche per curare la bulimia, in particolare per gli adolescenti che soffrono. Di solito si svolge in tre fasi:
La consulenza nutrizionale consiste nell'insegnare all'individuo bulimico come seguire una dieta sana. È stato scoperto che aiuta a ridurre la tendenza del malato a impegnarsi in comportamenti di eliminazione.
Per quanto riguarda il trattamento farmacologico della bulimia, la fluoxetina (Prozac) è stata approvata dalla Food and Drug Administration statunitense per il trattamento di questa condizione. La fluoxetina è un membro degli antidepressivi serotoninergici (SSRI). È stato dimostrato che anche altri SSRI, così come gli inibitori della ricaptazione della serotonina/norepinefrina come la venlafaxina (Effexor) e la duloxetina (Cymbalta), e gli antidepressivi triciclici come l'imipramina (Tofranil) e l'amitriptilina (Elavil), riducono i sintomi di abbuffate e di eliminazione di bulimia.
Gli SSRI tendono ad avere meno effetti collaterali rispetto agli antidepressivi triciclici (TCA). Inoltre, gli SSRI non causano ipotensione ortostatica (improvviso calo della pressione sanguigna quando si è seduti o in piedi) e disturbi del ritmo cardiaco come fanno i TCA. Pertanto, gli SSRI sono spesso il trattamento di prima linea per la bulimia. Esempi di altri SSRI includono paroxetina (Paxil), sertralina (Zoloft), citalopram (Celexa), fluvoxamina (Luvox) ed escitalopram (Lexapro).
Gli SSRI sono generalmente ben tollerati e gli effetti collaterali sono generalmente lievi. Gli effetti collaterali più comuni sono nausea, diarrea, agitazione, insonnia e mal di testa. Tuttavia, questi effetti collaterali generalmente scompaiono entro il primo mese di utilizzo degli SSRI. Alcuni pazienti manifestano effetti collaterali sessuali, come diminuzione del desiderio sessuale (diminuzione della libido), ritardo dell'orgasmo o incapacità di raggiungere l'orgasmo. Alcuni pazienti sperimentano tremori con SSRI. La cosiddetta sindrome serotoninergica (che significa causata dalla serotonina) è una condizione neurologica rara ma grave associata all'uso di SSRI. È caratterizzata da febbre alta, convulsioni e disturbi del ritmo cardiaco. Questa condizione tende a manifestarsi solo in pazienti psichiatrici molto malati che assumono più farmaci psichiatrici.
È stato anche dimostrato che il farmaco antiepilettico topiramato (Topamax) riduce significativamente le abbuffate ed è talvolta usato per trattare le persone che non rispondono o hanno effetti collaterali intollerabili dagli altri farmaci.
I potenziali pericoli della bulimia possono essere gravi e interessare praticamente ogni sistema di organi. La malnutrizione che può derivare dall'induzione del vomito e dall'abuso di lassativi, pillole dimagranti e/o diuretici (farmaci che causano un aumento della minzione) può causare pressione sanguigna bassa fino al punto di svenimento, mani e piedi freddi, anomalie nella chimica corporea (elettrolita anormale livelli), nonché livelli ormonali anormali, mancata ovulazione e pubertà ritardata. Le complicazioni permanenti possono includere crescita stentata, diminuzione della densità ossea e cambiamenti nella struttura cerebrale della persona. Gravi complicazioni possono includere battito cardiaco irregolare e prolasso rettale. Le persone con bulimia tendono ad avere il doppio dei tassi di mortalità rispetto agli individui senza disturbi alimentari. Il suicidio è una componente significativa del più alto tasso di mortalità.
Contrariamente a malattie come la depressione, che possono avere un tasso di guarigione fino al 75%, solo circa la metà delle persone con bulimia guarisce completamente. La maggior parte del recupero completo avviene tra quattro e nove anni dopo. Circa un terzo dei malati di bulimia è guarito parzialmente e il 10-20% continua ad avere sintomi cronici.
Il tasso di mortalità della bulimia, pari a 1,7 (decessi per 1000 persone-anno), è inferiore a quello dell'anoressia, che è di circa 5. Entrambi questi disturbi alimentari spesso si manifestano con depressione, ansia e altri disturbi dell'umore, nonché con disturbi di personalità come il disturbo borderline di personalità.
Gruppi di supporto B.E.A.T.-Beating Eating Disorders
http://www.b-eat.co.uk
Gruppo di supporto per i disturbi dell'alimentazione forzata quotidiana
http://www.dailystrength.org
Riunione online anonima sui disturbi alimentari
http://edanonymous.blogspot.com
National Association of Anorexia Nervosa &Associated Disorders
750 E Diehl Road #127
Naperville, IL 60563
Helpline:630-577-1330
Associazione nazionale maschi con disturbi alimentari-Gruppi di supporto online
Telefono:877-780-0080
E-mail:[email protetta]
National Eating Disorders Association
165 West 46th Street, Suite 402
New York, NY 10036
[email protected]
800-931-2237
La maggior parte dei programmi di prevenzione della bulimia si concentra sull'educazione del pubblico e delle popolazioni a rischio come gli adolescenti sui pericoli del disturbo (psicoeducazione). Mentre è stato riscontrato che la psicoeducazione aumenta la conoscenza di coloro che la ricevono, gli studi non mostrano più che un minimo cambiamento nel comportamento. Più efficaci della psicoeducazione passiva sembrano essere gli approcci di prevenzione che affrontano specificamente i modi di pensare dei disturbi alimentari, come considerare la magrezza come il tipo di corpo ideale.
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