Otto allergie alimentari comuni:sintomi e trattamento

Quali sono i principali fatti di allergia alimentare?

Secondo l'American Academy of Asthma, Allergy, and Immunology, otto alimenti sono responsabili della maggior parte delle allergie alimentari sono il latte , uova, pesce, arachidi, crostacei, soia, frutta a guscio e grano.

• L'allergia alimentare non è comune ma può essere grave.
• L'allergia alimentare è diversa dall'intolleranza alimentare, che è molto più comune.
• I tipi più frequenti di allergie alimentari negli adulti differiscono da quelli nei bambini.
• I bambini possono superare le loro allergie alimentari, ma gli adulti di solito no.
• I sintomi di allergia alimentare includono prurito in bocca e difficoltà a deglutire e respirare. Durante la digestione del cibo possono verificarsi nausea, vomito, diarrea e dolore addominale.
• Gli allergeni alimentari assorbiti nel flusso sanguigno possono causare orticaria, eczema o asma.
• La diagnosi di allergia alimentare viene effettuata con un'anamnesi dettagliata, il diario alimentare del paziente o una dieta di eliminazione.
• Latte, uova, arachidi, crostacei, pesce e grano sono cause comuni di allergie alimentari.
• L'allergia alimentare viene trattata principalmente attraverso l'evitamento dietetico.

Trigger di allergia alimentare

È comune avere una brutta reazione ai cibi che mangiamo occasionalmente, come il gas derivante dal consumo di fagioli o il mal di testa dal consumo di vino. Se sei intollerante al lattosio potresti provare diarrea quando consumi latticini. Questi sono tutti esempi di sensibilità o intolleranze alimentari, che si differenziano dalle allergie in quanto non sono reazioni del sistema immunitario. Con un'allergia alimentare. Il sistema immunitario reagisce a determinati alimenti che possono provocare sintomi che vanno da lievi eruzioni cutanee o prurito, all'anafilassi, una reazione grave che può essere fatale.

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Cos'è un'allergia alimentare?

I sintomi dell'allergia alle arachidi possono includere eruzioni cutanee, orticaria, gonfiore della lingua o della gola, problemi respiratori tra cui asma, vomito o diarrea e dolore addominale

• O allergia alimentare o intolleranza alimentare colpisce quasi tutti a un certo punto.
• Quando le persone hanno una reazione sgradevole a qualcosa che hanno mangiato, spesso pensano di avere un'allergia al cibo.
• In realtà, tuttavia, la ricerca mostra che solo il 3% circa degli adulti e il 6%-8% dei bambini hanno clinicamente dimostrato vere reazioni allergiche al cibo.
• Questa differenza tra la prevalenza dell'allergia alimentare clinicamente provata e la percezione del problema da parte del pubblico è dovuta principalmente a un'errata interpretazione dell'intolleranza alimentare o di altre reazioni avverse al cibo come allergia alimentare.
• Una vera allergia alimentare è una risposta anormale al cibo (nota come allergene alimentare) che è innescata da una reazione specifica nel sistema immunitario ed espressa da alcuni sintomi, spesso caratteristici.
• Altri tipi di reazioni agli alimenti che non sono allergie alimentari includono intolleranze alimentari (come intolleranze al lattosio o al latte), intossicazioni alimentari e reazioni tossiche. Anche l'intolleranza alimentare è una risposta anormale al cibo e i suoi sintomi possono assomigliare a quelli di un'allergia alimentare.
• Intolleranze alimentari, tuttavia, è molto più diffuso, si manifesta in una varietà di malattie ed è innescato da diversi meccanismi distinti dalla reazione immunologica responsabile dell'allergia alimentare.
• Le persone che soffrono di allergie alimentari devono identificarle e prevenirle perché, sebbene di solito lievi e non gravi, queste reazioni possono causare malattie devastanti e, in rari casi, possono essere fatali.

Cosa provoca le reazioni allergiche al cibo?

• Sia l'ereditarietà che i fattori ambientali possono svolgere un ruolo nello sviluppo dell'allergia alimentare.
• Gli allergeni negli alimenti sono quegli ingredienti che sono responsabili dell'incitamento di una reazione allergica.
• Sono proteine ​​che di solito resistono al calore della cottura, all'acido nello stomaco e agli enzimi digestivi intestinali.
• Di conseguenza, gli allergeni sopravvivono per attraversare il rivestimento gastrointestinale, entrare nel flusso sanguigno causando reazioni allergiche (indotte da proteine) in tutto il corpo. Il meccanismo dell'allergia alimentare coinvolge il sistema immunitario e l'ereditarietà.
• Sistema immunitario :Una reazione allergica al cibo coinvolge due componenti del sistema immunitario.
  • Un componente è un tipo di proteina, un anticorpo allergico chiamato immunoglobulina E (IgE), che circola nel sangue.
  • L'altro è il mastocita, una cellula specializzata che immagazzina istamina e si trova in tutti i tessuti del corpo.
  • I mastociti si trovano in particolare nelle aree del corpo che sono tipicamente coinvolte nelle reazioni allergiche, inclusi naso e gola, polmoni, pelle e tratto gastrointestinale.
• Eredità :La tendenza di un individuo a produrre IgE contro qualcosa di apparentemente innocuo come il cibo sembra essere ereditata.
  • In genere, le persone allergiche provengono da famiglie in cui le allergie sono comuni, non necessariamente al cibo, ma forse allergie a polline, pelo, piume o farmaci.
  • Quindi, una persona con due genitori allergici ha maggiori probabilità di sviluppare allergie alimentari rispetto a una persona con un genitore allergico.
• Meccanismo :L'allergia alimentare è una reazione di ipersensibilità, il che significa che prima che possa verificarsi una reazione allergica a un allergene nel cibo, una persona deve essere stata precedentemente esposta, o "sensibilizzata", al cibo.
  • All'esposizione iniziale, l'allergene stimola i linfociti (globuli bianchi specializzati) a produrre l'anticorpo IgE specifico per l'allergene.
  • Questa IgE viene quindi rilasciata e si attacca alla superficie dei mastociti in diversi tessuti del corpo.
  • La prossima volta che la persona mangia quel particolare alimento, il suo allergene si concentra sull'anticorpo IgE specifico sulla superficie dei mastociti e induce le cellule a rilasciare sostanze chimiche come l'istamina.
  • A seconda del tessuto in cui vengono rilasciate, queste sostanze chimiche causano i vari sintomi di allergia alimentare.

Quali sono i fattori di rischio di allergia alimentare?

Sia gli adulti che i bambini possono sviluppare allergie alimentari. I fattori che aumentano il rischio di avere un'allergia alimentare includono quanto segue:

• Giovane età:le allergie alimentari sono più comuni nei neonati e nei bambini piccoli.
• Avere un'allergia alimentare passata da bambino o un'allergia a un altro alimento:coloro che sono allergici a un tipo di cibo hanno maggiori probabilità di sviluppare altre allergie alimentari. Gli adulti che hanno superato le allergie alimentari che avevano da bambini hanno maggiori probabilità di sviluppare successive allergie alimentari rispetto alle persone che non le hanno mai avute.
• La storia familiare o personale di allergia, eczema, asma o febbre da fieno aumenta le possibilità di sviluppare un'allergia alimentare.

Quali sono i sintomi delle allergie alimentari e segni?

• Il complesso processo di digestione influisce sui tempi, sulla posizione e sui sintomi particolari di una reazione allergica al cibo.
• Tutti i sintomi dell'allergia alimentare si manifestano da pochi minuti a un'ora dopo aver mangiato.
• Un'allergia alimentare può inizialmente essere vissuta come prurito in bocca e difficoltà a deglutire e respirare.
• Quindi, durante la digestione del cibo nello stomaco e nell'intestino, possono manifestarsi sintomi come nausea, vomito, diarrea e dolore addominale. Per inciso, i sintomi gastrointestinali dell'allergia alimentare sono quelli che più spesso vengono confusi con i sintomi di diversi tipi di intolleranze alimentari.
• Come accennato in precedenza, gli allergeni vengono assorbiti ed entrano nel flusso sanguigno.
• Quando raggiungono la pelle, gli allergeni possono indurre orticaria o eczema e quando raggiungono le vie aeree possono causare asma.
• Poiché gli allergeni viaggiano attraverso i vasi sanguigni, possono causare stordimento, debolezza e anafilassi, che è un improvviso calo della pressione sanguigna.
• Le reazioni anafilattiche sono gravi anche quando iniziano con sintomi lievi, come formicolio alla bocca e alla gola o fastidio all'addome. Possono essere fatali se non trattati rapidamente.

Che cos'è l'allergia alimentare indotta dall'esercizio?

• L'esercizio fisico può indurre una reazione allergica al cibo.
• Lo scenario usuale è quello di una persona che mangia un alimento specifico e poi fa esercizio.
• Mentre si esercita e la sua temperatura corporea aumenta, inizia a prudere, stordisce e presto sviluppa le caratteristiche reazioni allergiche di orticaria, asma, sintomi addominali e persino anafilassi.
• Questa condizione è stata definita anafilassi indotta da esercizio dipendente dal cibo (FDEIA) ed è più comune negli adolescenti e nei giovani adulti.
• La cura, in realtà una misura preventiva, per l'allergia alimentare indotta dall'esercizio è semplice:non mangiare per almeno due ore prima dell'esercizio.

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Lattanti e bambini hanno problemi di allergia alimentare?

• La maggior parte delle allergie agli alimenti inizia nel primo o nel secondo anno di vita.
• Mentre alcune di queste reazioni possono risolversi nel tempo (come allergie al latte vaccino o alle uova), altre allergie alimentari acquisite durante l'infanzia (come allergie alle noci o ai crostacei) in genere persistono per tutta la vita.
• Talvolta nei neonati e nei bambini piccoli si verificano allergie al latte o alla formula di soia (un sostituto del latte a base di semi di soia).
• Queste allergie precoci a volte non coinvolgono i soliti orticaria o asma, ma piuttosto possono causare sintomi nei bambini che ricordano le coliche infantili e forse sangue nelle feci o scarsa crescita.
• Il quadro clinico delle coliche infantili, che di solito iniziano entro un mese dalla nascita, è quello di un bambino che piange e dorme male la notte. La causa delle coliche è incerta.
• Tuttavia, è stata implicata una varietà di fattori psicosociali e dietetici e l'allergia al latte o alla soia è stata proposta come causa di coliche in una minoranza di bambini con coliche.
• Nei neonati, l'allergia alimentare viene solitamente diagnosticata osservando l'effetto del cambiamento della dieta del bambino; raramente, usando una sfida alimentare.
  • Se il bambino sta assumendo latte vaccino, il medico suggerirà di passare al latte artificiale di soia o solo di allattamento, se possibile.
  • Se la soia provoca una reazione allergica, il bambino può essere somministrato a una formula elementare. Queste formule sono proteine ​​e carboidrati trasformati, fondamentalmente aminoacidi e zuccheri, e contengono pochi allergeni, se non nessuno.
• Sindrome da enterocolite indotta da proteine ​​alimentari (FPIES) è una condizione intestinale che colpisce i bambini e talvolta viene definita allergia alimentare ritardata.
  • Si verifica spesso nei bambini che iniziano a mangiare cibi solidi.
  • A differenza di una tipica allergia alimentare, i sintomi si manifestano ore dopo il consumo di un alimento.
  • Si tratta di una grave malattia accompagnata da vomito e diarrea.
  • Nei casi più gravi possono verificarsi disidratazione e shock a causa della perdita di liquidi a causa di diarrea e vomito.
  • Latte, soia e cereali sono gli alimenti che più spesso provocano FPIES.
  • La ricerca ha suggerito che FPIES deriva da un meccanismo diverso rispetto alla produzione di anticorpi IgE osservata con le tipiche reazioni allergiche.
• Allattamento al seno :L'allattamento al seno esclusivo, cioè escludendo tutti gli altri alimenti, per almeno i primi quattro mesi di vita sembra aiutare a proteggere i bambini ad alto rischio dall'allergia al latte e dall'eczema nei primi due anni di vita.
  • Il latte materno contiene meno proteine ​​​​estranee al bambino e, quindi, è meno allergenico del latte vaccino o del latte artificiale di soia.
  • L'allattamento al seno esclusivo dovrebbe pertanto essere preso in considerazione, soprattutto nei bambini che sono predisposti alle allergie alimentari.
  • Alcuni bambini sono così sensibili a un determinato alimento, tuttavia, che se la madre mangia quel cibo, quantità sufficienti entrano nel latte materno per provocare una reazione al cibo nel bambino.
  • In questa situazione, le madri stesse devono evitare di mangiare quegli alimenti a cui il bambino è allergico.
  • Non è stata ottenuta alcuna prova conclusiva che suggerisca che l'allattamento al seno prevenga lo sviluppo di allergie più avanti nella vita.
• Considerazioni speciali nei bambini :Un bambino allergico che prude, starnutisce e ansima molto può sentirsi infelice e, quindi, a volte, comportarsi male o apparire iperattivo.
  • All'altro estremo, i bambini che assumono farmaci per l'allergia che possono causare sonnolenza possono avere sonno a scuola oa casa.
  • I genitori e gli operatori sanitari devono comprendere questi diversi comportamenti, proteggere i bambini dagli alimenti che inducono le loro allergie e sapere come gestire una reazione allergica, compreso come somministrare l'adrenalina.
  • Inoltre, le scuole devono disporre di piani in atto per affrontare le emergenze, compreso lo shock anafilattico.

Quali sono le allergie alimentari più comuni?

Secondo l'American Academy of Asthma, Allergy, and Immunology, otto alimenti sono responsabili della maggior parte delle allergie alimentari:

• Latte di vacca
• Uova
• Pesce
• Arachidi o arachidi
• Crostacei
• Soia
• Noci
• Grano

Negli adulti, gli alimenti più comuni che causano reazioni allergiche sono i crostacei, come gamberi, gamberi di fiume, aragoste e granchi; noci degli alberi, come noci; pesce; uova; e le arachidi, un legume che è uno dei principali alimenti che provocano gravi reazioni anafilattiche.

Nelle persone altamente allergiche, anche quantità minime di un allergene alimentare (ad esempio, 1/44.000 di un nocciolo di arachidi) possono evocare una reazione allergica. Le persone meno sensibili, invece, possono essere in grado di tollerare piccole quantità di cibo a cui sono allergiche.

Nei bambini, il modello è leggermente diverso da quello degli adulti e gli alimenti più comuni che causano reazioni allergiche sono

• uova,
• latte,
• arachidi,
• noci,
• molluschi,
• soia,
• pesce e
• frutta, in particolare pomodori e fragole.

I bambini a volte superano le loro allergie, ma gli adulti di solito non perdono le loro. Inoltre, i bambini hanno maggiori probabilità di superare le allergie al latte vaccino o alla formula di soia rispetto alle allergie alle arachidi, al pesce o ai gamberetti.

Adulti e bambini tendono a reagire a quei cibi che mangiano più spesso. Ad esempio, in Giappone l'allergia al riso e in Scandinavia l'allergia al merluzzo è più comune che altrove.

Cos'è la reattività incrociata?

• La reattività crociata è il verificarsi di reazioni allergiche ad alimenti o altre sostanze che sono chimicamente o in altro modo correlate ad alimenti noti per causare allergie in un individuo.
• Se qualcuno ha una reazione pericolosa per la vita a un determinato alimento, il medico consiglierà al paziente di evitare cibi correlati a causa di una possibile reattività crociata, che potrebbe anche indurre la stessa reazione.
• Ad esempio, se una persona ha una storia di grave allergia ai gamberetti, può anche essere allergica a granchi, aragoste e gamberi.

Cos'è la sindrome da allergia orale?

• La sindrome da allergia orale è un altro tipo di reattività crociata.
• Questa sindrome si verifica in persone molto sensibili, ad esempio, all'ambrosia o al polline di betulla.
• Durante le stagioni in cui questi allergeni impollinano, l'individuo colpito può scoprire che quando cerca di mangiare frutta, principalmente meloni e mele, si manifesta un rapido prurito alla bocca e alla gola e il frutto non può essere mangiato.
• La sindrome da allergia orale è anche nota come sindrome da allergia ai pollini e si ritiene che sia un tipo di allergia da contatto correlata alla presenza di proteine ​​in alcuni alimenti che reagiscono in modo incrociato con le proteine ​​polliniche che causano allergie.
• La sindrome da allergia orale si verifica fino al 50% di coloro che hanno la rinite allergica causata dal polline.
• I sintomi sono immediati dopo l'ingestione di cibi freschi o crudi e includono il
  • prurito,
  • irritazione e
  • lieve gonfiore di labbra, lingua, palato e gola.
• La frutta e la verdura cotta di solito non provocano la reazione. I sintomi di solito scompaiono in pochi minuti, anche se fino al 10% delle persone svilupperà sintomi sistemici (a livello del corpo) e un piccolo numero (1%-2%) potrebbe sperimentare uno shock anafilattico.
• Le noci e le arachidi tendono a causare reazioni più gravi rispetto ad altri alimenti.

Quali condizioni sono state erroneamente attribuite all'allergia alimentare?

• Studi di ricerca hanno dimostrato che gli individui inclini all'emicrania possono avere il mal di testa causato dall'istamina, che è uno dei composti che i mastociti producono in una reazione allergica.
• La teoria secondo cui le allergie alimentari possono causare emicrania, tuttavia, non è dimostrata.
• Ci sono anche prove scientifiche inadeguate a sostegno delle affermazioni secondo cui le allergie alimentari possono causare o aggravare l'artrite reumatoide, l'artrosi, la sindrome da affaticamento tensivo, l'allergia cerebrale (mal di testa e difficoltà di concentrazione), reazioni tossiche per l'ambiente o iperattività nei bambini.

Quali tipi di specialisti sanitari diagnosticano e curano le allergie alimentari?

Gli allergologi (compresi gli allergologi pediatrici) sono medici che hanno ricevuto un'istruzione e una formazione speciali nella diagnosi e nel trattamento delle allergie, comprese le allergie alimentari.

Che cos'è la tossicità dell'istamina? È un tipo di allergia alimentare?

Ci sono molte condizioni che possono simulare un'allergia alimentare. È fondamentale distinguere la vera allergia alimentare da altre risposte anormali al cibo, cioè dall'intolleranza alimentare, che può verificarsi in una varietà di altre malattie o intossicazione alimentare, che si verifica quando viene ingerito cibo contaminato. Se un paziente dice al medico "Penso di avere un'allergia alimentare", il medico deve considerare una serie di diagnosi.

Le possibilità includono non solo l'allergia alimentare, ma anche qualsiasi altra malattia che ha sintomi causati dal cibo. Questi includono reazioni a determinate sostanze chimiche negli alimenti, ad esempio istamina o additivi alimentari, intossicazione alimentare, molte altre malattie gastrointestinali e sintomi psicologici.

• Tossicità dell'istamina :Alcune sostanze naturali (ad esempio, l'istamina) negli alimenti possono causare reazioni simili all'allergia.
  • L'istamina può raggiungere livelli elevati nel formaggio, in alcuni vini e in alcuni pesci, in particolare tonno e sgombro.
  • Nel pesce, si ritiene che l'istamina derivi da contaminazione batterica, specialmente nel pesce che non è stato refrigerato correttamente. Ricorda che i mastociti rilasciano istamina in una reazione allergica.
  • Se una persona mangia un alimento che contiene un alto livello di istamina, quindi, può sviluppare tossicità da istamina, una risposta che ricorda molto una reazione allergica al cibo.
  • La tossicità dell'istamina è stata definita avvelenamento da pesce pseudoallergico e rappresenta oltre un terzo delle malattie di origine alimentare legate ai frutti di mare, secondo una ricerca dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).

L'intossicazione alimentare e le allergie alimentari sono la stessa condizione? La carenza di lattosio è un'allergia alimentare?

• Intossicazione alimentare: Il consumo di cibo contaminato da microrganismi, come i batteri, e dai loro prodotti, come le tossine, è la causa abituale di intossicazione alimentare. Pertanto, l'ingestione di uova, insalata, latte o carne contaminati può produrre sintomi che imitano l'allergia alimentare. I microbi comuni che possono causare intossicazione alimentare includono i norovirus, Campylobacter jejuni, Salmonella, Listeria monocytogenes, Vibrio vulnificus ed E. coli 0157:H7.
• Deficit di lattasi (intolleranza al lattosio): Un'altra causa di intolleranza alimentare, che spesso viene confusa con un'allergia alimentare, in particolare al latte, è la carenza di lattasi.
  • Questa comune intolleranza alimentare colpisce almeno una persona su 10.
  • La lattasi è un enzima nel rivestimento dell'intestino tenue. Questo enzima digerisce o scompone il lattosio, uno zucchero complesso nel latte, in zuccheri semplici, che vengono poi assorbiti nel sangue.
  • Se una persona ha una carenza di lattasi, non ha abbastanza lattasi per digerire il lattosio nella maggior parte dei prodotti lattiero-caseari. Invece, altri batteri nell'intestino utilizzano il lattosio non digerito, producendo così gas.
  • I sintomi dell'intolleranza al lattosio includono gonfiore, dolore addominale e diarrea.
  • In un test diagnostico per il deficit di lattasi, il paziente ingerisce una quantità specifica di lattosio.
  • Quindi, analizzando un campione di sangue per gli zuccheri semplici, il medico determina la capacità del paziente di digerire il lattosio e assorbire gli zuccheri semplici.
  • Un valore inferiore al normale di solito indica una carenza di lattasi.

L'enteropatia da glutine, altre malattie gastrointestinali o fattori psicologici sono correlati ad allergie alimentari?

• Enteropatia glutine-sensibile: L'intolleranza al glutine si verifica in una malattia chiamata enteropatia sensibile al glutine o sprue celiaca (chiamata anche malattia celiaca). Una risposta immunitaria anormale unica ad alcuni componenti del glutine, che è un costituente dei chicchi di cereali frumento, segale e orzo, provoca la celiachia. Anche se a volte indicata come allergia al glutine, la ricerca ha rivelato che questa risposta immunitaria coinvolge un ramo del sistema immunitario diverso da quello coinvolto in una classica allergia alimentare. Implica un sistema immunitario mal indirizzato, denominato autoimmunità. I pazienti hanno un'anomalia nel rivestimento dell'intestino tenue e sperimentano diarrea e malassorbimento, in particolare dei grassi alimentari. Il trattamento per questa condizione prevede il consumo di una dieta priva di glutine.
• Altre malattie gastrointestinali: Diverse altre malattie gastrointestinali producono sintomi addominali (soprattutto nausea, vomito, diarrea e dolore) che a volte sono causati dal cibo. Queste malattie, quindi, possono assomigliare alle allergie alimentari. Gli esempi includono ulcera peptica, calcoli biliari, dispepsia non ulcerosa (che è un tipo di indigestione), morbo di Crohn (enterite regionale), tumori del tratto gastrointestinale e una rara condizione chiamata gastroenterite eosinofila.
• Psicologico: Alcune persone hanno un'intolleranza alimentare che ha un'origine psicologica. In queste persone, un'attenta valutazione psichiatrica può identificare un evento traumatico nella vita di quella persona, spesso durante l'infanzia, legato al consumo di un determinato alimento. Il consumo di quel cibo anni dopo, anche da adulto, è associato a un'ondata di sintomi che possono assomigliare a una reazione allergica al cibo.

In che modo gli operatori sanitari diagnosticano le allergie alimentari? Come vengono diagnosticate le allergie alimentari?

Per diagnosticare un'allergia alimentare, un operatore sanitario deve prima determinare se il paziente sta avendo una reazione avversa a determinati alimenti. Una storia degli alimenti consumati e dei sintomi risultanti è un'informazione chiave per il medico nelle prime fasi della diagnosi. Il medico effettua una valutazione con l'aiuto di una storia dettagliata del paziente, del diario alimentare del paziente o di una dieta di eliminazione. Quindi conferma la diagnosi mediante test cutanei, esami del sangue o test alimentari più obiettivi.

Cronologia :L'anamnesi è solitamente lo strumento diagnostico più importante nella diagnosi di allergia alimentare. Il medico intervista il paziente per determinare se i fatti sono coerenti con un'allergia alimentare. L'operatore sanitario può porre le seguenti domande:

• Qual ​​è stata la tempistica della reazione? La reazione è arrivata rapidamente, di solito entro un'ora dopo aver mangiato il cibo?
• Il trattamento per l'allergia ha avuto successo? Ad esempio, se l'orticaria deriva da un'allergia alimentare, gli antistaminici dovrebbero alleviarli.
• La reazione è sempre associata a un determinato alimento?
• Qualcun altro si è ammalato? Ad esempio, se la persona ha mangiato pesce contaminato da istamina, tutti coloro che hanno mangiato il pesce dovrebbero essere malati. In una reazione allergica, invece, si ammala solo la persona allergica al pesce.
• Quanto ha mangiato il paziente prima di avere una reazione? La gravità della reazione del paziente a volte può essere correlata alla quantità di cibo sospetto consumato.
• Come veniva preparato il cibo? Alcune persone avranno una violenta reazione allergica solo al pesce crudo o poco cotto. Una cottura accurata del pesce distrugge quegli allergeni nel pesce a cui reagiscono, in modo che possano mangiarlo senza reazioni allergiche.
• Sono stati mangiati altri cibi contemporaneamente al cibo che ha causato la reazione allergica? I cibi grassi possono ritardare la digestione e quindi ritardare l'insorgenza della reazione allergica.

Quali esami della pelle e del sangue diagnosticano le cause delle allergie alimentari?

• Test cutanei: In un test cutaneo con puntura cutanea percutanea, un estratto diluito del cibo sospetto viene applicato sulla pelle dell'avambraccio o della schiena. Questa porzione della pelle viene quindi perforata o pungente con un ago e osservata per gonfiore o arrossamento, il che significherebbe una reazione allergica locale al cibo. Un test di puntura positivo indica che il paziente ha l'anticorpo IgE specifico per il cibo testato sui mastociti della pelle. I test cutanei sono rapidi, semplici e relativamente sicuri.
  • A person can have a positive skin test to a food allergen, however, without experiencing allergic reactions to that food. A doctor diagnoses a food allergy only when the patient has a positive skin test to a specific allergen and the history suggests an allergic reaction to the same food. In some highly allergic people, however, especially if they have had anaphylactic reactions, skin tests should not be done because they could provoke another dangerous reaction. Skin tests also cannot be done in patients with extensive eczema.
• Blood tests: In those situations where skin tests cannot be done, a doctor may use blood tests such as the RAST, ImmunoCap, and the ELISA. These tests measure the presence of food-specific IgE antibodies in the blood of patients, but they cost more than skin tests, and the results are not available immediately. As with positive skin tests, positive blood tests make the diagnosis of a specific food allergy only when the clinical history is compatible.

What types of diets help diagnose the cause of food allergies?

• Dietary diary: Sometimes, a history alone cannot determine the diagnosis. In that situation, the doctor may ask the patient to keep a record of the contents of each meal and whether reactions occurred that are consistent with allergy. The dietary diary provides more details than the oral history, so that the doctor and patient can better determine if there is a consistent relationship between a food and the allergic reactions.
• Elimination diet: The next step that some doctors use is an elimination diet. Under the doctor's direction, the patient does not eat a food suspected of causing the allergy (for example, eggs) and substitutes another food (in this instance, another source of protein). If after the patient removes the food, the symptoms go away, the doctor almost always can make a diagnosis of food allergy. If the patient then resumes eating the food (still under the doctor's direction) and the symptoms return, this sequence confirms the diagnosis. The patient should not resume eating the food, however, if the allergic reactions have been severe because this re-challenge is too risky. This technique is also not suitable if the allergic reactions have been infrequent.
• If the patient's history, dietary diary, or elimination diet suggests that a specific food allergy is likely, the doctor then will use tests, such as skin tests, blood tests, and a food challenge, which can more objectively confirm an allergic response to food.

What are food allergy treatments ?

• Dietary avoidance :Avoiding the offending allergen in the diet is the primary focus of food allergy treatment.
• Once a food to which the patient is sensitive has been identified, the food must be removed from the diet.
• To do this, affected people need to read lengthy, detailed lists of ingredients on the label for each food they consider eating.
• Many allergy-producing foods such as peanuts, eggs, and milk appear in foods that are not ordinarily associated with them.
• For example, peanuts often are used as protein supplements, eggs are found in some salad dressings, and milk is in bakery products.
• The FDA requires that the ingredients in food be listed on its label, and careful attention to food labels is critical for anyone with food allergies.
• People can avoid most of the foods to which they are sensitive if they carefully read the labels on foods and, when in restaurants, avoid ordering foods that might contain ingredients to which they are allergic.
• Treating an anaphylactic reaction :People with severe food allergies must be prepared to treat an anaphylactic reaction.
  • Education about the signs of a reaction and how to manage the reaction is essential.
  • Even those who know a lot about their own allergies can either make an error or be served food that does not comply with their instructions, including food that may have had cross-contact with allergy-causing foods during cooking or preparation.
  • To protect themselves, people who have had anaphylactic reactions to a food should wear medical alert bracelets or necklaces stating that they have a food allergy and that they are subject to severe reactions.
  • These individuals also always should carry a syringe of adrenaline (epinephrine [EpiPen, Auvi-Q]), obtained by prescription from their doctors; people with severe food allergies should be prepared to self-administer epinephrine if they think they are developing an allergic reaction.
  • They then should immediately seek medical help by either calling the rescue squad or having themselves transported to an emergency room.
• Treating other symptoms of food allergy :Several medications are available for treating the other symptoms of food allergy.
  • For example, antihistamines can relieve gastrointestinal symptoms, hives, sneezing, and a runny nose.
  • Bronchodilators can relieve the symptoms of asthma. These medications are taken after a person inadvertently has ingested a food to which he is allergic. They are not effective, however, in preventing an allergic reaction when taken prior to eating the food. In fact, no medication in any form is available to reliably prevent an allergic reaction to a certain food before eating that food.

Are allergy shots effective in preventing or decreasing food allergy?

• Allergy shots, a form of treatment known as immunotherapy, involve injecting small quantities of substances to which the patient is allergic.
• The shots are given regularly for a long time with the aim of desensitizing the patient or getting the patient to tolerate the allergen without developing symptoms.
• This type of therapy is effective in controlling symptoms of allergies related to hay fever, indoor allergens, and insect stings.
• Researchers, however, have not yet proven that these shots can prevent any allergic reactions to food.

What are complications of food allergies?

The most serious complication, as mentioned earlier, is the development of a life-threatening anaphylactic reaction.

What is the prognosis (outlook) for food allergy?

As described above, avoidance of the trigger food is the primary treatment for food allergy. The outlook is excellent for those who are able to avoid consuming the allergen and who remain prepared to treat a severe allergic reaction such as anaphylaxis. There are no long-term complications associated with food allergy, other than the risk for severe reactions.

What research is being done on food allergies?

• Research is ongoing in many areas of food allergy. Food Allergy Research and Education (FARE) is an organization that awards research grants to investigators who are studying questions such as who gets food allergies and the possible role of factors including diet, hygiene, geography, ethnicity, and others in causing food allergy. FARE also has resources and education for families and patients suffering from food allergy.
• Food allergy is caused by immune reactions to foods, sometimes in individuals or families predisposed to allergies. A number of foods, especially shellfish, milk, eggs, peanuts, and fruit can cause allergic reactions (notably hives, asthma, abdominal symptoms, lightheadedness, and anaphylaxis) in adults or children. When a food allergy is suspected, a medical evaluation is the key to proper management.
• It is important to distinguish a true food allergy from other abnormal responses to food, that is, food intolerances, which actually are far more common than food allergy. Once the diagnosis of food allergy is made (primarily by the medical history) and the allergen is identified (usually by skin tests), the treatment basically is to avoid the offending food.
• People with food allergies should work with their physicians and become knowledgeable about allergies and how they are diagnosed and treated.

What is the oral food challenge used to diagnose food allergies?

• Oral food challenge: The double-blind food challenge has become the gold standard for objective allergy testing. (Some physicians prefer the term double-masked, rather than double-blind.)
  • In this test, various foods, some of which are suspected of inducing an allergic reaction, are placed in individual opaque capsules. Both the patient and the doctor are blinded, so that neither of them knows which capsules contain the suspected allergens. (The capsules are prepared by another medical worker.)
  • The patient swallows a capsule and the doctor then observes whether an allergic reaction occurs. This process is repeated with each capsule. Alternatively, the food to be tested may be disguised in another type of food to which the person is not allergic.
  • The advantage of a food challenge is that if the patient has an allergic reaction only to the suspected foods and not to the other foods tested, the diagnosis of food allergy is confirmed.
  • Just as with a re-challenge after the elimination diet and with the skin tests, however, someone having a history of severe reactions should not be tested with a food challenge because of the danger of inducing another severe reaction.
  • In addition, this procedure is expensive because it is difficult and requires a lot of time, especially for patients with multiple food allergies.
  • This type of test must also be done under the careful supervision of a physician. Consequently, double-blind food challenges are done infrequently.
  • They are done most commonly, however, when the doctor wishes to obtain evidence to confirm the suspicion that the patient's symptoms are not due to a food allergy.
  • Then, additional efforts may be directed at finding the real cause of the patient's symptoms.

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