Huit allergies alimentaires courantes :symptômes et traitement

Quels sont les principaux faits sur les allergies alimentaires ?

Selon l'American Academy of Asthma, Allergy, and Immunology, huit aliments sont responsables de la plupart des allergies alimentaires :le lait , œufs, poisson, cacahuètes, crustacés, soja, noix et blé.

• Les allergies alimentaires ne sont pas courantes, mais peuvent être graves.
• L'allergie alimentaire diffère de l'intolérance alimentaire, qui est beaucoup plus courante.
• Les types d'allergies alimentaires les plus fréquents chez les adultes diffèrent de ceux chez les enfants.
• Les enfants peuvent surmonter leurs allergies alimentaires, mais les adultes ne le font généralement pas.
• Les symptômes d'allergie alimentaire comprennent des démangeaisons dans la bouche et des difficultés à avaler et à respirer. Des nausées, des vomissements, de la diarrhée et des douleurs abdominales peuvent survenir pendant la digestion des aliments.
• Les allergènes alimentaires absorbés dans le sang peuvent provoquer de l'urticaire, de l'eczéma ou de l'asthme.
• Le diagnostic d'allergie alimentaire est établi à l'aide d'un historique détaillé, du journal alimentaire du patient ou d'un régime d'élimination.
• Le lait, les œufs, les cacahuètes, les crustacés, le poisson et le blé sont des causes fréquentes d'allergies alimentaires.
• L'allergie alimentaire est principalement traitée par l'évitement alimentaire.

Déclencheurs d'allergies alimentaires

Il est courant d'avoir une mauvaise réaction aux aliments que nous mangeons à l'occasion, comme des gaz en mangeant des haricots ou des maux de tête en buvant du vin. Si vous êtes intolérant au lactose, vous pouvez souffrir de diarrhée lorsque vous consommez des produits laitiers. Ce sont tous des exemples de sensibilités ou d'intolérances alimentaires, qui sont différentes des allergies en ce sens qu'elles ne sont pas des réactions du système immunitaire. Avec une allergie alimentaire. Le système immunitaire réagit à des aliments spécifiques, ce qui peut entraîner des symptômes allant de légères éruptions cutanées ou démangeaisons à l'anaphylaxie, une réaction grave pouvant être mortelle.

En savoir plus sur les déclencheurs d'allergies alimentaires »

Qu'est-ce qu'une allergie alimentaire ?

Les symptômes d'allergie aux cacahuètes peuvent inclure des éruptions cutanées, de l'urticaire, un gonflement de la langue ou de la gorge, des problèmes respiratoires, notamment de l'asthme, des vomissements ou diarrhée et douleurs abdominales

• Soit allergie alimentaire ou intolérance alimentaire affecte presque tout le monde à un moment donné.
• Lorsque les gens ont une réaction désagréable à quelque chose qu'ils ont mangé, ils pensent souvent qu'ils ont une allergie à la nourriture.
• En fait, cependant, les recherches montrent que seulement 3 % des adultes et 6 à 8 % des enfants ont de véritables réactions allergiques aux aliments cliniquement prouvées.
• Cette différence entre la prévalence des allergies alimentaires cliniquement prouvées et la perception du problème par le public est principalement due à une mauvaise interprétation de l'intolérance alimentaire ou d'autres réactions indésirables aux aliments comme une allergie alimentaire.
• Une véritable allergie alimentaire est une réponse anormale à un aliment (appelée allergène alimentaire) déclenchée par une réaction spécifique du système immunitaire et exprimée par certains symptômes, souvent caractéristiques.
• Autres types de réactions aux aliments qui ne sont pas des allergies alimentaires comprennent les intolérances alimentaires (telles que l'intolérance au lactose ou au lait), les intoxications alimentaires et les réactions toxiques. L'intolérance alimentaire est également une réponse anormale à la nourriture, et ses symptômes peuvent ressembler à ceux d'une allergie alimentaire.
• Intolérance alimentaire, cependant, il est beaucoup plus répandu, se produit dans une variété de maladies et est déclenché par plusieurs mécanismes différents qui sont distincts de la réaction immunologique responsable de l'allergie alimentaire.
• Les personnes souffrant d'allergies alimentaires doivent les identifier et les prévenir car, bien que généralement bénignes et non graves, ces réactions peuvent provoquer des maladies dévastatrices et, dans de rares cas, être mortelles.

Qu'est-ce qui cause les réactions allergiques aux aliments ?

• Les facteurs héréditaires et environnementaux peuvent jouer un rôle dans le développement de l'allergie alimentaire.
• Les allergènes contenus dans les aliments sont les ingrédients qui provoquent une réaction allergique.
• Ce sont des protéines qui résistent généralement à la chaleur de la cuisson, à l'acide dans l'estomac et aux enzymes digestives intestinales.
• En conséquence, les allergènes survivent pour traverser la muqueuse gastro-intestinale, pénètrent dans la circulation sanguine et provoquent des réactions allergiques (induites par les protéines) dans tout le corps. Le mécanisme de l'allergie alimentaire implique le système immunitaire et l'hérédité.
• Système immunitaire :Une réaction allergique à un aliment implique deux composantes du système immunitaire.
  • L'un des composants est un type de protéine, un anticorps antiallergique appelé immunoglobuline E (IgE), qui circule dans le sang.
  • L'autre est le mastocyte, une cellule spécialisée qui stocke l'histamine et se trouve dans tous les tissus du corps.
  • Le mastocyte se trouve particulièrement dans les zones du corps qui sont généralement impliquées dans les réactions allergiques, notamment le nez et la gorge, les poumons, la peau et le tractus gastro-intestinal.
• Hérédité :La tendance d'un individu à produire des IgE contre quelque chose apparemment aussi inoffensif que la nourriture semble être héréditaire.
  • Généralement, les personnes souffrant d'allergies sont issues de familles au sein desquelles les allergies sont fréquentes, pas nécessairement à la nourriture, mais peut-être au pollen, à la fourrure, aux plumes ou aux médicaments.
  • Ainsi, une personne ayant deux parents allergiques est plus susceptible de développer des allergies alimentaires qu'une personne ayant un parent allergique.
• Mécanisme :L'allergie alimentaire est une réaction d'hypersensibilité, ce qui signifie qu'avant qu'une réaction allergique à un allergène dans un aliment puisse se produire, une personne doit avoir été préalablement exposée ou "sensibilisée" à l'aliment.
  • Lors de l'exposition initiale, l'allergène stimule les lymphocytes (globules blancs spécialisés) pour produire l'anticorps IgE spécifique de l'allergène.
  • Cette IgE est ensuite libérée et se fixe à la surface des mastocytes dans différents tissus du corps.
  • La prochaine fois que la personne mange cet aliment particulier, son allergène se concentre sur l'anticorps IgE spécifique à la surface des mastocytes et incite les cellules à libérer des substances chimiques telles que l'histamine.
  • Selon le tissu dans lequel ils sont libérés, ces produits chimiques provoquent divers symptômes d'allergie alimentaire.

Quels sont les facteurs de risque d'allergie alimentaire ?

Les adultes et les enfants peuvent développer des allergies alimentaires. Les facteurs qui augmentent le risque d'avoir une allergie alimentaire sont les suivants :

• Jeune âge :les allergies alimentaires sont plus fréquentes chez les nourrissons et les tout-petits.
• Avoir une allergie alimentaire dans l'enfance ou une allergie à un autre aliment :les personnes allergiques à un type d'aliment sont plus susceptibles de développer d'autres allergies alimentaires. Les adultes qui ont dépassé les allergies alimentaires qu'ils avaient dans leur enfance sont plus susceptibles de développer des allergies alimentaires ultérieures que les personnes qui n'en ont jamais eues.
• Les antécédents familiaux ou personnels d'allergie, d'eczéma, d'asthme ou de rhume des foins augmentent les risques de développer une allergie alimentaire.

Quels sont les symptômes d'allergies alimentaires ? et signes ?

• Le processus complexe de la digestion affecte le moment, le lieu et les symptômes particuliers d'une réaction allergique aux aliments.
• Tous les symptômes d'une allergie alimentaire surviennent de quelques minutes à une heure après avoir mangé.
• Une allergie alimentaire peut initialement se manifester par des démangeaisons dans la bouche et des difficultés à avaler et à respirer.
• Ensuite, lors de la digestion des aliments dans l'estomac et les intestins, des symptômes tels que nausées, vomissements, diarrhée et douleurs abdominales peuvent apparaître. Incidemment, les symptômes gastro-intestinaux de l'allergie alimentaire sont ceux qui sont le plus souvent confondus avec les symptômes de différents types d'intolérances alimentaires.
• Comme mentionné précédemment, les allergènes sont absorbés et pénètrent dans la circulation sanguine.
• Lorsqu'ils atteignent la peau, les allergènes peuvent provoquer de l'urticaire ou de l'eczéma, et lorsqu'ils atteignent les voies respiratoires, ils peuvent provoquer de l'asthme.
• Lorsque les allergènes traversent les vaisseaux sanguins, ils peuvent provoquer des étourdissements, une faiblesse et une anaphylaxie, c'est-à-dire une chute soudaine de la pression artérielle.
• Les réactions anaphylactiques sont graves même lorsqu'elles commencent par des symptômes légers, comme des picotements dans la bouche et la gorge ou une gêne dans l'abdomen. Ils peuvent être mortels s'ils ne sont pas traités rapidement.

Qu'est-ce que l'allergie alimentaire induite par l'exercice ?

• L'exercice peut induire une réaction allergique à la nourriture.
• Le scénario habituel est celui d'une personne qui mange un aliment spécifique puis fait de l'exercice.
• Alors qu'il fait de l'exercice et que sa température corporelle augmente, il commence à avoir des démangeaisons, des étourdissements et développe rapidement les réactions allergiques caractéristiques de l'urticaire, de l'asthme, des symptômes abdominaux et même de l'anaphylaxie.
• Cette condition a été appelée anaphylaxie induite par l'exercice liée à l'alimentation (FDEIA) et est plus fréquente chez les adolescents et les jeunes adultes.
• Le remède, en fait une mesure préventive, pour l'allergie alimentaire induite par l'exercice est simple :ne pas manger pendant au moins deux heures avant l'exercice.

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Les nourrissons et les enfants ont-ils des problèmes d'allergies alimentaires ?

• La plupart des allergies aux aliments commencent au cours de la première ou de la deuxième année de vie.
• Bien que certaines de ces réactions puissent disparaître avec le temps (telles que les allergies au lait de vache ou aux œufs), d'autres allergies alimentaires acquises pendant la petite enfance (telles que les allergies aux noix ou aux crustacés) persistent généralement tout au long de la vie.
• Des allergies au lait ou au lait maternisé (un substitut du lait à base de soja) surviennent parfois chez les nourrissons et les jeunes enfants.
• Ces allergies précoces n'impliquent parfois pas l'urticaire ou l'asthme habituels, mais peuvent plutôt provoquer des symptômes chez les bébés ressemblant à des coliques infantiles, et peut-être du sang dans les selles, ou une mauvaise croissance.
• Le tableau clinique des coliques infantiles, qui débutent généralement dans le mois suivant la naissance, est celui d'un enfant qui pleure et qui dort mal la nuit. La cause des coliques est incertaine.
• Une variété de facteurs psychosociaux et alimentaires ont été impliqués, cependant, et l'allergie au lait ou au soja a été proposée comme cause de coliques chez une minorité de nourrissons souffrant de coliques.
• Chez les nourrissons, l'allergie alimentaire est généralement diagnostiquée en observant l'effet d'un changement de régime alimentaire ; rarement, en utilisant un challenge alimentaire.
  • Si le bébé prend du lait de vache, le médecin suggérera de passer à une formule à base de soja ou à l'allaitement uniquement, si possible.
  • Si le soja provoque une réaction allergique, le bébé peut être placé sur une formule élémentaire. Ces formules sont des protéines et des glucides transformés, essentiellement des acides aminés et des sucres, et contiennent peu ou pas d'allergènes.
• Syndrome d'entérocolite induite par les protéines alimentaires (FPIES) est une affection intestinale qui affecte les enfants et est parfois appelée allergie alimentaire retardée.
  • Il survient souvent chez les nourrissons qui commencent à manger des aliments solides.
  • Contrairement à une allergie alimentaire typique, les symptômes apparaissent des heures après la consommation d'un aliment.
  • C'est une maladie grave accompagnée de vomissements et de diarrhée.
  • Dans les cas graves, une déshydratation et un état de choc peuvent survenir en raison de la perte de liquide due à la diarrhée et aux vomissements.
  • Le lait, le soja et les céréales sont les aliments qui déclenchent le plus souvent le FPIES.
  • Des recherches ont suggéré que le FPIES résulte d'un mécanisme différent de la production d'anticorps IgE observée lors de réactions allergiques typiques.
• Allaitement :L'allaitement maternel exclusif, c'est-à-dire excluant tout autre aliment, pendant au moins les quatre premiers mois de la vie semble contribuer à protéger les enfants à haut risque contre les allergies au lait et l'eczéma au cours des deux premières années de la vie.
  • Le lait maternel contient moins de protéines étrangères au nourrisson et, par conséquent, est moins allergène que le lait de vache ou les préparations à base de soja.
  • L'allaitement maternel exclusif doit donc être envisagé, en particulier chez les nourrissons prédisposés aux allergies alimentaires.
  • Certains enfants sont cependant si sensibles à un certain aliment que si la mère mange cet aliment, des quantités suffisantes pénètrent dans le lait maternel pour provoquer une réaction à l'aliment chez l'enfant.
  • Dans cette situation, les mères elles-mêmes doivent éviter de manger les aliments auxquels le bébé est allergique.
  • Aucune preuve concluante n'a été obtenue suggérant que l'allaitement empêche le développement d'allergies plus tard dans la vie.
• Considérations particulières chez les enfants :Un enfant allergique qui démange, éternue et siffle beaucoup peut se sentir malheureux et, par conséquent, se conduire parfois mal ou sembler hyperactif.
  • À l'autre extrême, les enfants qui prennent des médicaments contre les allergies pouvant causer de la somnolence peuvent s'endormir à l'école ou à la maison.
  • Les parents et les tuteurs doivent comprendre ces différents comportements, protéger les enfants des aliments qui provoquent leurs allergies et savoir comment gérer une réaction allergique, y compris comment administrer de l'épinéphrine.
  • De plus, les écoles doivent mettre en place des plans pour faire face aux urgences, y compris les chocs anaphylactiques.

Quelles sont les allergies alimentaires les plus courantes ?

Selon l'American Academy of Asthma, Allergy, and Immunology, huit aliments sont responsables de la plupart des allergies alimentaires :

• Lait de vache
• Œufs
• Poisson
• Cacahuètes ou arachides
• Coquillages
• Soja
• Noix
• Blé

Chez les adultes, les aliments les plus courants qui provoquent des réactions allergiques sont les crustacés, tels que les crevettes, les écrevisses, le homard et le crabe; noix d'arbres, comme les noix; poisson; œufs; et les arachides, une légumineuse qui est l'un des principaux aliments qui provoquent de graves réactions anaphylactiques.

Chez les personnes très allergiques, même de minuscules quantités d'un allergène alimentaire (par exemple, 1/44 000 d'un noyau d'arachide) peuvent provoquer une réaction allergique. Cependant, les personnes moins sensibles peuvent tolérer de petites quantités d'aliments auxquels elles sont allergiques.

Chez les enfants, le schéma est quelque peu différent de celui des adultes, et les aliments les plus courants qui provoquent des réactions allergiques sont

• œufs,
• lait,
• cacahuètes,
• noix,
• coquillages,
• soja,
• du poisson, et
• des fruits, en particulier des tomates et des fraises.

Les enfants surmontent parfois leurs allergies, mais les adultes ne perdent généralement pas les leurs. De plus, les enfants sont plus susceptibles de surmonter les allergies au lait de vache ou aux préparations à base de soja que les allergies aux arachides, au poisson ou aux crevettes.

Les adultes et les enfants ont tendance à réagir plus souvent aux aliments qu'ils consomment. Par exemple, au Japon, l'allergie au riz, et en Scandinavie, l'allergie à la morue est plus fréquente qu'ailleurs.

Qu'est-ce que la réactivité croisée ?

• La réactivité croisée est la survenue de réactions allergiques à des aliments ou à d'autres substances chimiquement ou autrement liées à des aliments connus pour provoquer des allergies chez un individu.
• Si quelqu'un a une réaction potentiellement mortelle à un certain aliment, le médecin conseillera à ce patient d'éviter les aliments apparentés en raison d'une éventuelle réactivité croisée, qui pourrait également induire la même réaction.
• Par exemple, si une personne a des antécédents d'allergie grave aux crevettes, elle peut également être allergique au crabe, au homard et aux écrevisses.

Qu'est-ce que le syndrome d'allergie orale ?

• Le syndrome d'allergie orale est un autre type de réactivité croisée.
• Ce syndrome survient chez les personnes très sensibles, par exemple, à l'herbe à poux ou au pollen de bouleau.
• Pendant les saisons où ces allergènes pollinisent, la personne affectée peut constater que lorsqu'elle essaie de manger des fruits, principalement des melons et des pommes, des démangeaisons apparaissent rapidement dans la bouche et la gorge, et le fruit ne peut pas être mangé.
• Le syndrome d'allergie orale est également connu sous le nom de syndrome d'allergie au pollen et aux aliments. On pense qu'il s'agit d'un type d'allergie de contact lié à la présence de protéines dans certains aliments qui réagissent de manière croisée avec les protéines de pollen à l'origine d'allergies.
• Le syndrome d'allergie orale survient chez jusqu'à 50 % des personnes atteintes de rhinite allergique causée par le pollen.
• Les symptômes sont immédiats lors de l'ingestion d'aliments frais ou non cuits et comprennent le
  • démangeaisons,
  • irritation, et
  • léger gonflement des lèvres, de la langue, du palais et de la gorge.
• Les fruits et légumes cuits ne provoquent généralement pas de réaction. Les symptômes disparaissent généralement en quelques minutes, bien que jusqu'à 10 % des personnes développent des symptômes systémiques (à l'échelle du corps) et qu'un petit nombre (1 % à 2 %) puisse subir un choc anaphylactique.
• Les noix et les cacahuètes ont tendance à provoquer des réactions plus graves que les autres aliments.

Quelles conditions ont été attribuées par erreur à une allergie alimentaire ?

• Des études ont montré que les personnes sujettes aux migraines peuvent avoir des maux de tête provoqués par l'histamine, qui est l'un des composés produits par les mastocytes lors d'une réaction allergique.
• Cependant, la théorie selon laquelle les allergies alimentaires peuvent provoquer des migraines n'a pas été prouvée.
• Il existe également des preuves de recherche scientifique insuffisantes pour étayer les affirmations selon lesquelles les allergies alimentaires peuvent causer ou aggraver la polyarthrite rhumatoïde, l'arthrose, le syndrome de tension-fatigue, l'allergie cérébrale (maux de tête et difficultés de concentration), les réactions toxiques pour l'environnement ou l'hyperactivité chez les enfants.

Quels types de spécialistes de la santé diagnostiquent et traitent les allergies alimentaires ?

Les allergologues (y compris les allergologues pédiatriques) sont des médecins qui ont reçu une éducation et une formation spécialisées dans le diagnostic et le traitement des allergies, y compris les allergies alimentaires.

Qu'est-ce que la toxicité de l'histamine ? Est-ce un type d'allergie alimentaire ?

De nombreuses conditions peuvent imiter une allergie alimentaire. Il est essentiel de distinguer la véritable allergie alimentaire des autres réactions anormales aux aliments, c'est-à-dire de l'intolérance alimentaire, qui peut survenir dans diverses autres maladies ou intoxications alimentaires, qui surviennent lorsque des aliments contaminés sont ingérés. Si un patient dit au médecin :"Je pense que j'ai une allergie alimentaire", le médecin doit envisager un certain nombre de diagnostics.

Les possibilités incluent non seulement les allergies alimentaires, mais également toute autre maladie dont les symptômes sont provoqués par les aliments. Ceux-ci incluent des réactions à certains produits chimiques dans les aliments, par exemple, l'histamine ou des additifs alimentaires, une intoxication alimentaire, plusieurs autres maladies gastro-intestinales et des symptômes psychologiques.

• Toxicité de l'histamine :Certaines substances naturelles (par exemple, l'histamine) dans les aliments peuvent provoquer des réactions ressemblant à une allergie.
  • L'histamine peut atteindre des niveaux élevés dans le fromage, certains vins et certains poissons, en particulier le thon et le maquereau.
  • Dans le poisson, on pense que l'histamine provient d'une contamination bactérienne, en particulier dans le poisson qui n'a pas été correctement réfrigéré. N'oubliez pas que les mastocytes libèrent de l'histamine lors d'une réaction allergique.
  • Si une personne mange un aliment qui contient un niveau élevé d'histamine, elle peut donc développer une toxicité à l'histamine, une réponse qui ressemble fortement à une réaction allergique à un aliment.
  • La toxicité de l'histamine a été qualifiée d'empoisonnement pseudoallergique au poisson et représente plus d'un tiers des maladies d'origine alimentaire liées aux fruits de mer, selon une étude des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis.

L'intoxication alimentaire et les allergies alimentaires sont-elles la même condition ? La carence en lactose est-elle une allergie alimentaire ?

• Intoxication alimentaire : La consommation d'aliments contaminés par des micro-organismes, tels que des bactéries, et leurs produits, tels que des toxines, est la cause habituelle d'intoxication alimentaire. Ainsi, l'ingestion d'œufs, de salade, de lait ou de viande contaminés peut produire des symptômes qui imitent une allergie alimentaire. Les microbes courants qui peuvent provoquer une intoxication alimentaire comprennent les norovirus, Campylobacter jejuni, Salmonella, Listeria monocytogenes, Vibrio vulnificus et E. coli 0157:H7.
• Carence en lactase (intolérance au lactose) : Une autre cause d'intolérance alimentaire, qui est souvent confondue avec une allergie alimentaire, en particulier au lait, est la carence en lactase.
  • Cette intolérance alimentaire courante touche au moins une personne sur 10.
  • La lactase est une enzyme de la muqueuse de l'intestin grêle. Cette enzyme digère ou décompose le lactose, un sucre complexe du lait, en sucres simples, qui sont ensuite absorbés dans le sang.
  • Si une personne a un déficit en lactase, elle n'a pas assez de lactase pour digérer le lactose dans la plupart des produits laitiers. Au lieu de cela, d'autres bactéries de l'intestin utilisent le lactose non digéré, produisant ainsi des gaz.
  • Les symptômes de l'intolérance au lactose comprennent les ballonnements, les douleurs abdominales et la diarrhée.
  • Dans un test de diagnostic d'un déficit en lactase, le patient ingère une quantité spécifique de lactose.
  • Ensuite, en analysant un échantillon de sang pour les sucres simples, le médecin détermine la capacité du patient à digérer le lactose et à absorber les sucres simples.
  • Une valeur inférieure à la normale signifie généralement une carence en lactase.

L'entéropathie sensible au gluten, d'autres maladies gastro-intestinales ou des facteurs psychologiques sont-ils liés aux allergies alimentaires ?

• Entéropathie sensible au gluten : L'intolérance au gluten survient dans une maladie appelée entéropathie sensible au gluten, ou sprue cœliaque (également appelée maladie cœliaque). Une réponse immunitaire anormale unique à certains composants du gluten, qui est un constituant des céréales blé, seigle et orge, provoque la maladie cœliaque. Bien que parfois qualifiée d'allergie au gluten, la recherche a révélé que cette réponse immunitaire implique une branche du système immunitaire différente de celle impliquée dans une allergie alimentaire classique. Il s'agit d'un système immunitaire mal dirigé, appelé auto-immunité. Les patients présentent une anomalie de la muqueuse de l'intestin grêle et souffrent de diarrhée et de malabsorption, en particulier des graisses alimentaires. Le traitement de cette affection consiste à suivre un régime sans gluten.
• Autres maladies gastro-intestinales : Plusieurs autres maladies gastro-intestinales produisent des symptômes abdominaux (en particulier des nausées, des vomissements, de la diarrhée et des douleurs) qui sont parfois causés par la nourriture. Ces maladies peuvent donc ressembler à des allergies alimentaires. Les exemples incluent l'ulcère peptique, les calculs biliaires, la dyspepsie non ulcéreuse (qui est un type d'indigestion), la maladie de Crohn (entérite régionale), les cancers du tractus gastro-intestinal et une maladie rare appelée gastro-entérite à éosinophiles.
• Psychologique : Certaines personnes ont une intolérance alimentaire qui a une origine psychologique. Chez ces personnes, une évaluation psychiatrique minutieuse peut identifier un événement traumatisant dans la vie de cette personne, souvent pendant l'enfance, lié à la consommation d'un aliment particulier. La consommation de cet aliment des années plus tard, même à l'âge adulte, est associée à une vague de symptômes qui peuvent ressembler à une réaction allergique à la nourriture.

Comment les professionnels de la santé diagnostiquent-ils les allergies alimentaires ? Comment les allergies alimentaires sont-elles diagnostiquées ?

Pour diagnostiquer une allergie alimentaire, un professionnel de la santé doit d'abord déterminer si le patient a une réaction indésirable à des aliments spécifiques. Un historique des aliments consommés et des symptômes qui en résultent est une information clé pour le médecin aux premiers stades du diagnostic. Le médecin fait une évaluation à l'aide d'un historique détaillé du patient, du journal alimentaire du patient ou d'un régime d'élimination. Il ou elle confirme ensuite le diagnostic par des tests cutanés, des tests sanguins ou des tests alimentaires plus objectifs.

Historique :Les antécédents médicaux sont généralement l'outil de diagnostic le plus important pour diagnostiquer une allergie alimentaire. Le médecin interroge le patient pour déterminer si les faits sont compatibles avec une allergie alimentaire. Le professionnel de la santé peut poser les questions suivantes :

• Quel était le moment de la réaction ? La réaction s'est-elle produite rapidement, généralement dans l'heure qui suit l'ingestion ?
• Le traitement de l'allergie a-t-il réussi ? Par exemple, si l'urticaire provient d'une allergie alimentaire, les antihistaminiques devraient les soulager.
• La réaction est-elle toujours associée à un certain aliment ?
• Quelqu'un d'autre est-il tombé malade ? Par exemple, si la personne a mangé du poisson contaminé par l'histamine, tous ceux qui ont mangé du poisson devraient être malades. Dans une réaction allergique, cependant, seule la personne allergique au poisson tombe malade.
• Quelle quantité de nourriture le patient a-t-il mangé avant de ressentir une réaction ? La gravité de la réaction du patient peut parfois être liée à la quantité d'aliment suspect ingéré.
• Comment la nourriture a-t-elle été préparée ? Certaines personnes auront une réaction allergique violente uniquement au poisson cru ou insuffisamment cuit. Une cuisson complète du poisson détruit les allergènes du poisson auxquels ils réagissent, de sorte qu'ils peuvent ensuite le manger sans réaction allergique.
• D'autres aliments ont-ils été consommés en même temps que l'aliment qui a provoqué la réaction allergique ? Les aliments gras peuvent retarder la digestion et ainsi retarder l'apparition de la réaction allergique.

Quels tests cutanés et sanguins diagnostiquent les causes des allergies alimentaires ?

• Tests cutanés : Dans un test cutané percutané par piqûre, un extrait dilué de l'aliment suspecté est placé sur la peau de l'avant-bras ou du dos. Cette partie de la peau est ensuite perforée ou piquée avec une aiguille et observée pour un gonflement ou une rougeur, ce qui signifierait une réaction allergique locale à la nourriture. Un test de piqûre-ponction positif indique que le patient possède l'anticorps IgE spécifique de l'aliment testé sur les mastocytes de la peau. Les tests cutanés sont rapides, simples et relativement sûrs.
  • A person can have a positive skin test to a food allergen, however, without experiencing allergic reactions to that food. A doctor diagnoses a food allergy only when the patient has a positive skin test to a specific allergen and the history suggests an allergic reaction to the same food. In some highly allergic people, however, especially if they have had anaphylactic reactions, skin tests should not be done because they could provoke another dangerous reaction. Skin tests also cannot be done in patients with extensive eczema.
• Blood tests: In those situations where skin tests cannot be done, a doctor may use blood tests such as the RAST, ImmunoCap, and the ELISA. These tests measure the presence of food-specific IgE antibodies in the blood of patients, but they cost more than skin tests, and the results are not available immediately. As with positive skin tests, positive blood tests make the diagnosis of a specific food allergy only when the clinical history is compatible.

What types of diets help diagnose the cause of food allergies?

• Dietary diary: Sometimes, a history alone cannot determine the diagnosis. In that situation, the doctor may ask the patient to keep a record of the contents of each meal and whether reactions occurred that are consistent with allergy. The dietary diary provides more details than the oral history, so that the doctor and patient can better determine if there is a consistent relationship between a food and the allergic reactions.
• Elimination diet: The next step that some doctors use is an elimination diet. Under the doctor's direction, the patient does not eat a food suspected of causing the allergy (for example, eggs) and substitutes another food (in this instance, another source of protein). If after the patient removes the food, the symptoms go away, the doctor almost always can make a diagnosis of food allergy. If the patient then resumes eating the food (still under the doctor's direction) and the symptoms return, this sequence confirms the diagnosis. The patient should not resume eating the food, however, if the allergic reactions have been severe because this re-challenge is too risky. This technique is also not suitable if the allergic reactions have been infrequent.
• If the patient's history, dietary diary, or elimination diet suggests that a specific food allergy is likely, the doctor then will use tests, such as skin tests, blood tests, and a food challenge, which can more objectively confirm an allergic response to food.

What are food allergy treatments ?

• Dietary avoidance :Avoiding the offending allergen in the diet is the primary focus of food allergy treatment.
• Once a food to which the patient is sensitive has been identified, the food must be removed from the diet.
• To do this, affected people need to read lengthy, detailed lists of ingredients on the label for each food they consider eating.
• Many allergy-producing foods such as peanuts, eggs, and milk appear in foods that are not ordinarily associated with them.
• For example, peanuts often are used as protein supplements, eggs are found in some salad dressings, and milk is in bakery products.
• The FDA requires that the ingredients in food be listed on its label, and careful attention to food labels is critical for anyone with food allergies.
• People can avoid most of the foods to which they are sensitive if they carefully read the labels on foods and, when in restaurants, avoid ordering foods that might contain ingredients to which they are allergic.
• Treating an anaphylactic reaction :People with severe food allergies must be prepared to treat an anaphylactic reaction.
  • Education about the signs of a reaction and how to manage the reaction is essential.
  • Even those who know a lot about their own allergies can either make an error or be served food that does not comply with their instructions, including food that may have had cross-contact with allergy-causing foods during cooking or preparation.
  • To protect themselves, people who have had anaphylactic reactions to a food should wear medical alert bracelets or necklaces stating that they have a food allergy and that they are subject to severe reactions.
  • These individuals also always should carry a syringe of adrenaline (epinephrine [EpiPen, Auvi-Q]), obtained by prescription from their doctors; people with severe food allergies should be prepared to self-administer epinephrine if they think they are developing an allergic reaction.
  • They then should immediately seek medical help by either calling the rescue squad or having themselves transported to an emergency room.
• Treating other symptoms of food allergy :Several medications are available for treating the other symptoms of food allergy.
  • For example, antihistamines can relieve gastrointestinal symptoms, hives, sneezing, and a runny nose.
  • Bronchodilators can relieve the symptoms of asthma. These medications are taken after a person inadvertently has ingested a food to which he is allergic. They are not effective, however, in preventing an allergic reaction when taken prior to eating the food. In fact, no medication in any form is available to reliably prevent an allergic reaction to a certain food before eating that food.

Are allergy shots effective in preventing or decreasing food allergy?

• Allergy shots, a form of treatment known as immunotherapy, involve injecting small quantities of substances to which the patient is allergic.
• The shots are given regularly for a long time with the aim of desensitizing the patient or getting the patient to tolerate the allergen without developing symptoms.
• This type of therapy is effective in controlling symptoms of allergies related to hay fever, indoor allergens, and insect stings.
• Researchers, however, have not yet proven that these shots can prevent any allergic reactions to food.

What are complications of food allergies?

The most serious complication, as mentioned earlier, is the development of a life-threatening anaphylactic reaction.

What is the prognosis (outlook) for food allergy?

As described above, avoidance of the trigger food is the primary treatment for food allergy. The outlook is excellent for those who are able to avoid consuming the allergen and who remain prepared to treat a severe allergic reaction such as anaphylaxis. There are no long-term complications associated with food allergy, other than the risk for severe reactions.

What research is being done on food allergies?

• Research is ongoing in many areas of food allergy. Food Allergy Research and Education (FARE) is an organization that awards research grants to investigators who are studying questions such as who gets food allergies and the possible role of factors including diet, hygiene, geography, ethnicity, and others in causing food allergy. FARE also has resources and education for families and patients suffering from food allergy.
• Food allergy is caused by immune reactions to foods, sometimes in individuals or families predisposed to allergies. A number of foods, especially shellfish, milk, eggs, peanuts, and fruit can cause allergic reactions (notably hives, asthma, abdominal symptoms, lightheadedness, and anaphylaxis) in adults or children. When a food allergy is suspected, a medical evaluation is the key to proper management.
• It is important to distinguish a true food allergy from other abnormal responses to food, that is, food intolerances, which actually are far more common than food allergy. Once the diagnosis of food allergy is made (primarily by the medical history) and the allergen is identified (usually by skin tests), the treatment basically is to avoid the offending food.
• People with food allergies should work with their physicians and become knowledgeable about allergies and how they are diagnosed and treated.

What is the oral food challenge used to diagnose food allergies?

• Oral food challenge: The double-blind food challenge has become the gold standard for objective allergy testing. (Some physicians prefer the term double-masked, rather than double-blind.)
  • In this test, various foods, some of which are suspected of inducing an allergic reaction, are placed in individual opaque capsules. Both the patient and the doctor are blinded, so that neither of them knows which capsules contain the suspected allergens. (The capsules are prepared by another medical worker.)
  • The patient swallows a capsule and the doctor then observes whether an allergic reaction occurs. This process is repeated with each capsule. Alternatively, the food to be tested may be disguised in another type of food to which the person is not allergic.
  • The advantage of a food challenge is that if the patient has an allergic reaction only to the suspected foods and not to the other foods tested, the diagnosis of food allergy is confirmed.
  • Just as with a re-challenge after the elimination diet and with the skin tests, however, someone having a history of severe reactions should not be tested with a food challenge because of the danger of inducing another severe reaction.
  • In addition, this procedure is expensive because it is difficult and requires a lot of time, especially for patients with multiple food allergies.
  • This type of test must also be done under the careful supervision of a physician. Consequently, double-blind food challenges are done infrequently.
  • They are done most commonly, however, when the doctor wishes to obtain evidence to confirm the suspicion that the patient's symptoms are not due to a food allergy.
  • Then, additional efforts may be directed at finding the real cause of the patient's symptoms.

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