La milza si trova nel quadrante superiore sinistro dell'addome, appena sotto il diaframma e vicino allo stomaco. Ha un apporto sanguigno molto ricco poiché è responsabile del filtraggio del sangue ed è protetto dalla 9a, 10a e 11a costola. Normalmente ha le dimensioni di un'arancia o di un piccolo pugno.
La milza ha due tipi di tessuto; la polpa rossa è responsabile del filtraggio del sangue, mentre la polpa bianca è responsabile della sua funzione immunitaria.
I sintomi che potresti riscontrare con una milza ingrossata includono:
La milza è un organo importante del corpo che ha una varietà di responsabilità. La milza:
La milza si ingrandirà quando svolge più dei suoi compiti di filtrare il sangue o di produrre cellule del sangue. Pertanto, qualsiasi malattia o condizione che danneggi i globuli rossi e richieda che siano filtrati e rimossi dal flusso sanguigno, farà ingrossare la milza.
Condizioni come l'anemia emolitica, in cui i globuli rossi sono danneggiati e scomposti (emolizzati) possono causare un ingrossamento della milza. I globuli rossi deformi, come quelli che si trovano nell'anemia falciforme, nella talassemia e nella sferocitosi, possono essere danneggiati quando cercano di spremere attraverso i piccoli vasi sanguigni capillari. Questi globuli rossi danneggiati devono essere eliminati dal flusso sanguigno e filtrati dalla milza.
La milza si ingrandirà se c'è una diminuzione del flusso sanguigno attraverso la vena splenica. Ciò può causare congestione e ingrossamento della milza. Questa situazione può essere associata a malattie del fegato e ipertensione portale. Il danno alle cellule del fegato rende difficile il normale flusso sanguigno e, poiché il sangue ritorna nel sistema della vena porta, può influenzare la pressione nella vena splenica. La ridotta capacità del sangue di drenare dalla milza la fa congestionare e ingrandirla. Le persone con insufficienza cardiaca congestizia possono avere fegato e milza ingrossati a causa dello scarso flusso sanguigno da e verso il cuore.
Leucemia e linfoma possono essere associati a globuli bianchi anormali che possono invadere la milza e aumentarne le dimensioni.
Altri tumori possono diffondersi o metastatizzare alla milza e provocarne l'allargamento.
Alcune malattie metaboliche possono causare un ingrossamento della milza, tra cui la sindrome di Hurler, la malattia di Gaucher e la malattia di Niemann-Pick.
Nella sarcoidosi e nell'amiloidosi la milza può essere coinvolta e ingrandirsi con depositi proteici anormali.
Alcune infezioni possono causare splenomegalia tra cui:
Il trauma, ad esempio, da un incidente d'auto può danneggiare la milza.
Un ingrossamento della milza si trova più spesso all'esame obiettivo. O l'operatore sanitario è alla ricerca di un ingrossamento della milza a causa di una diagnosi che è già stata fatta, o si trova casualmente durante l'esame iniziale di un paziente (e quindi serve come indizio per una diagnosi sottostante).
Con la sua posizione protetta sotto le costole inferiori sinistre, una milza normale di solito non si sente all'esame fisico, tranne in alcuni individui insolitamente magri. Man mano che si allarga, la milza cresce dal quadrante superiore sinistro dell'addome verso l'ombelico (l'ombelico). A volte il medico chiederà al paziente di rotolare sul lato destro per tentare di sentire meglio la milza. Un ingrossamento della milza potrebbe non essere avvertito nei pazienti obesi.
A volte, un ingrossamento della milza può essere diagnosticato mediante radiografia, ecografia, TC addominale o risonanza magnetica (risonanza magnetica).
Poiché la splenomegalia è dovuta a una malattia sottostante, il trattamento dipenderà dalla causa principale. In alcune situazioni, la rimozione della milza (splenectomia) può far parte del trattamento. Ad esempio, nella sferocitosi ereditaria, una condizione in cui i globuli rossi sono anormali e hanno la forma di una sfera invece della forma del disco concavo. Questi globuli rossi anormali vengono filtrati dal flusso sanguigno, causando anemia e ingrossamento della milza. La splenectomia limita il numero di globuli rossi distrutti e aiuta a curare la malattia.
Non esistono trattamenti naturali per un ingrossamento della milza.
Forse la preoccupazione più importante con una milza ingrossata è il rischio di lesioni poiché cresce oltre la protezione della gabbia toracica. Una lesione lieve può causarne la rottura e il sanguinamento. Le lesioni alla milza sono spesso trattate mediante osservazione, ma a volte la milza può rompersi causando emorragie interne pericolose per la vita che richiedono un intervento chirurgico per rimuovere la milza. Questo è il motivo per cui adolescenti e giovani adulti con diagnosi di mononucleosi infettiva devono attendere che la milza ritorni alle sue dimensioni normali, protetta dalla gabbia toracica, prima di partecipare ad attività in cui la milza ingrossata potrebbe essere danneggiata.
Tutti i tipi di cellule del sangue possono rimanere intrappolati in una grande milza. L'anemia (basso numero di globuli rossi) può causare
Una bassa conta piastrinica (trombocitopenia) può essere associata ad un aumentato rischio di sanguinamento.
Leucopenia (basso numero di globuli bianchi) può essere associato a un aumentato rischio di infezione.
Se la milza deve essere rimossa chirurgicamente (splenectomia ), aumenta il rischio di alcune infezioni e il paziente dovrà assicurarsi che le proprie vaccinazioni siano aggiornate, in particolare contro il pneumococco , meningococco e haemophilus influenzae .
Spesso, la prognosi di un ingrossamento della milza dipende interamente dalla malattia sottostante. Ad esempio, nei pazienti con mononucleosi infettiva, la milza tornerà alle sue dimensioni normali una volta che l'infezione si sarà risolta.
In alcuni casi, potrebbe essere necessario rimuovere la milza e aumentare il rischio di infezione. In altri casi, la milza rimarrà ingrandita e lascerà il paziente ad un aumentato rischio di sanguinamento, rottura della milza e infezione.
Un ingrossamento della milza è la conseguenza di malattie di base, molte delle quali potrebbero non essere previste o prevenute.
Infine, alcune malattie infettive come l'HIV, la malaria, la tubercolosi e l'anaplasmosi possono essere prevenute se vengono prese le misure appropriate per ridurre al minimo i rischi di contrarre la malattia.