L'indigestione può avere molte cause diverse.
L'indigestione o la dispepsia è un disturbo in cui possono esserci sintomi di
Immagine degli organi e delle ghiandole dell'addome La dispepsia (indigestione) è meglio descritta come una malattia funzionale. (A volte si chiama dispepsia funzionale.) Il concetto di malattia funzionale è particolarmente utile quando si parla di malattie del tratto gastrointestinale. Il concetto si applica agli organi muscolari del tratto gastrointestinale, l'esofago, lo stomaco, l'intestino tenue, la cistifellea e il colon che sono controllati dai nervi. Ciò che si intende con il termine funzionale è che i muscoli degli organi oi nervi che controllano gli organi non funzionano normalmente e, di conseguenza, gli organi non funzionano normalmente e la disfunzione causa i sintomi. I nervi che controllano gli organi includono non solo i nervi che si trovano all'interno dei muscoli degli organi, ma anche i nervi del midollo spinale e del cervello.
Alcune malattie gastrointestinali possono essere viste e diagnosticate ad occhio nudo, come le ulcere dello stomaco e possono essere osservate in chirurgia, ai raggi X e all'endoscopia. Altre malattie non possono essere viste ad occhio nudo ma possono essere viste e diagnosticate al microscopio. Ad esempio, la gastrite (infiammazione dello stomaco) può essere diagnosticata mediante esame microscopico delle biopsie dello stomaco. Al contrario, le malattie funzionali gastrointestinali non possono essere viste ad occhio nudo o al microscopio. Di conseguenza, e per impostazione predefinita, le malattie gastrointestinali funzionali sono quelle che coinvolgono una funzione anormale degli organi gastrointestinali in cui le anomalie non possono essere viste negli organi né ad occhio nudo né al microscopio.
In alcuni casi, la funzione anormale può essere dimostrata da test (ad esempio, studi di svuotamento gastrico o studi di motilità antroduodenale). Tuttavia, i test spesso sono complessi, non sono ampiamente disponibili e non rilevano in modo affidabile le anomalie funzionali.
Occasionalmente, si scopre che malattie che si ritiene siano funzionali alla fine sono associate ad anomalie che possono essere viste ad occhio nudo o al microscopio. Quindi, la malattia esce dalla categoria funzionale. Un esempio potrebbe essere Helicobacter pylori (H. pylori) infezione dello stomaco. È stato riscontrato che alcuni pazienti con lievi sintomi del tratto gastrointestinale superiore che si pensava avessero una funzione anormale dello stomaco o dell'intestino avevano lo stomaco infetto da H. pylori . Questa infezione può essere diagnosticata al microscopio identificando il batterio nelle biopsie dello stomaco. Quando i pazienti vengono trattati con antibiotici, H. pylori e i sintomi scompaiono. Quindi, riconoscimento delle infezioni da Helicobacter pylori ha rimosso i sintomi di alcuni pazienti dalla categoria delle malattie funzionali.
La distinzione tra malattia funzionale e malattia non funzionale può, infatti, essere sfocata. Pertanto, anche le malattie funzionali hanno probabilmente anomalie biochimiche o molecolari associate che alla fine potranno essere misurate. Ad esempio, è possibile dimostrare che malattie funzionali dello stomaco e dell'intestino sono associate a livelli ridotti o aumentati di sostanze chimiche normali all'interno degli organi gastrointestinali, del midollo spinale o del cervello. Una malattia che risulta essere dovuta a una ridotta o aumentata sostanza chimica dovrebbe essere comunque considerata una malattia funzionale? In questa situazione teorica, non possiamo vedere l'anomalia ad occhio nudo o al microscopio, ma possiamo misurarla. Se possiamo misurare un'anomalia associata o causale, la malattia non dovrebbe più essere considerata funzionale, anche se la malattia (sintomi) è causata da una funzione anormale? La risposta non è chiara.
Nonostante le carenze del termine, funzionale, il concetto di anomalia funzionale è utile per avvicinarsi a molti dei sintomi originati dagli organi muscolari del tratto gastrointestinale. Ripeto, questo concetto si applica a quei sintomi per i quali non ci sono anomalie associate che possono essere viste ad occhio nudo o al microscopio.
Sebbene la dispepsia sia una delle principali malattie funzionali, è importante menzionare molte altre malattie funzionali. Una seconda importante malattia funzionale è la sindrome dell'intestino irritabile, o IBS. Si pensa che i sintomi dell'IBS provengano principalmente dall'intestino tenue e/o dal colon. I sintomi dell'IBS comprendono dolore addominale che è accompagnato da alterazioni dei movimenti intestinali (defecazione), principalmente costipazione o diarrea. In effetti, l'indigestione e l'IBS possono essere malattie sovrapposte poiché fino alla metà dei pazienti con IBS presenta anche sintomi di indigestione. Un terzo disturbo funzionale distinto è il dolore toracico non cardiaco. Questo dolore può simulare il dolore cardiaco (angina), ma non è associato a malattie cardiache. In effetti, si ritiene che il dolore toracico non cardiaco derivi spesso da un'anomalia funzionale dell'esofago.
I disturbi funzionali del tratto gastrointestinale sono spesso classificati in base all'organo di coinvolgimento. Pertanto, ci sono disturbi funzionali dell'esofago, dello stomaco, dell'intestino tenue, del colon e della cistifellea. La quantità di ricerche che è stata fatta sui disturbi funzionali è maggiore nell'esofago e nello stomaco (ad esempio, dolore toracico non cardiaco, indigestione), forse perché questi organi sono più facili da raggiungere e studiare. La ricerca sui disturbi funzionali che colpiscono l'intestino tenue e il colon (IBS) è più difficile da condurre e c'è meno accordo tra gli studi di ricerca. Questo probabilmente riflette la complessità delle attività dell'intestino tenue e del colon e la difficoltà nello studio di queste attività. Le malattie funzionali della cistifellea (denominate discinesia biliare), come quelle dell'intestino tenue e del colon, sono più difficili da studiare e attualmente sono meno ben definite. Ciascuna delle malattie funzionali è associata al proprio insieme di sintomi caratteristici.
L'indigestione è uno dei disturbi più comuni dell'intestino (intestino), che colpisce circa il 20% delle persone negli Stati Uniti. Forse solo il 10% delle persone colpite si rivolge effettivamente al medico per la sua indigestione. Indigestione non è un termine particolarmente valido per il disturbo poiché implica che c'è "dispepsia" o digestione anormale del cibo, e molto probabilmente non è così. In effetti, un altro nome comune per dispepsia è indigestione, che, per lo stesso motivo, non è migliore del termine dispepsia! I medici si riferiscono spesso alla condizione come dispepsia non ulcerosa per distinguerla dai più comuni sintomi acidi o correlati all'ulcera.
Di solito pensiamo ai sintomi dell'indigestione come originati dal tratto gastrointestinale superiore, principalmente dallo stomaco e dalla prima parte dell'intestino tenue. Questi sintomi includono:
I sintomi più spesso sono provocati dall'alimentazione, momento in cui molte diverse funzioni gastrointestinali sono chiamate a lavorare di concerto. Questa tendenza a verificarsi dopo i pasti è ciò che ha dato origine all'errata idea che l'indigestione potrebbe essere causata da un'anomalia nella digestione del cibo.
Tutti sanno che quando hanno un lieve fastidio addominale, l'eruttazione spesso allevia il problema. Questo perché l'eccesso di aria nello stomaco è spesso causa di lievi disturbi addominali; di conseguenza, le persone forzano i rutti ogni volta che si avverte un lieve disagio addominale, qualunque sia la causa. Sfortunatamente, se non c'è un eccesso di gas da espellere, i rutti forzati non fanno altro che aspirare aria nell'esofago. Di solito quest'aria viene espulsa durante lo stesso rutto (denominato rutto sopradiaframmatico), ma l'aria può anche entrare nello stomaco e di per sé si traduce in gas in eccesso che deve essere espulso con un'ulteriore eruttazione.
Se il problema che causa il disagio non è l'eccessiva presenza di aria nello stomaco, l'eruttazione non fornisce sollievo. Come accennato in precedenza, può anche peggiorare la situazione aumentando l'aria nello stomaco. Quando l'eruttazione non allevia il disagio, l'eruttazione dovrebbe essere considerata un segno che potrebbe esserci qualcosa che non va nell'addome e dovrebbe essere ricercata la causa del disagio. L'eruttazione di per sé, tuttavia, non aiuta il medico a determinare cosa potrebbe essere sbagliato perché l'eruttazione può verificarsi praticamente in qualsiasi malattia o condizione addominale che causa disagio.
È opportuno discutere in dettaglio l'eruttazione poiché è un sintomo comunemente frainteso associato all'indigestione.
L'eccesso di aria nello stomaco non è l'unica causa di eruttazione.
L'indigestione è una malattia cronica che di solito dura anni, se non tutta la vita. Tuttavia, mostra periodicità, il che significa che i sintomi possono essere più frequenti o gravi per giorni, settimane o mesi e quindi meno frequenti o gravi per giorni, settimane o mesi. Le ragioni di queste fluttuazioni sono sconosciute. A causa delle fluttuazioni, è importante valutare gli effetti del trattamento nell'arco di molte settimane o mesi per essere certi che qualsiasi miglioramento sia dovuto al trattamento e non semplicemente a una fluttuazione naturale della frequenza o della gravità della malattia.
Una storia dettagliata del paziente e un esame fisico spesso suggeriscono la causa della dispepsia. Gli esami del sangue di screening di routine vengono spesso eseguiti alla ricerca di indizi su malattie insospettabili. Gli esami delle feci fanno parte della valutazione poiché possono rivelare infezioni, segni di infiammazione o sangue e indirizzare ulteriori test diagnostici. Il test delle feci sensibili (antigene/anticorpo) per Giardia lamblia sarebbe ragionevole perché questa infezione parassitaria è comune e può essere acuta o cronica. Alcuni medici eseguono esami del sangue per la celiachia (sprue), ma il valore di questa operazione non è chiaro. (Inoltre, se è pianificato un EGD, le biopsie del duodeno di solito fanno la diagnosi di celiachia.) Se si considera la crescita eccessiva batterica dell'intestino tenue, può essere preso in considerazione il test dell'idrogeno nel respiro.
Ci sono molti test per escludere malattie gastrointestinali non funzionali. Il problema principale, tuttavia, è decidere quali test sono ragionevoli da eseguire. Poiché ogni caso è individuale, test diversi possono essere ragionevoli per pazienti diversi. Tuttavia, vengono spesso eseguiti alcuni test di base per escludere malattie gastrointestinali non funzionali. Questi test identificano malattie anatomiche (strutturali) e istologiche (microscopiche) dell'esofago, dello stomaco e dell'intestino.
Sia i raggi X che le endoscopie possono identificare malattie anatomiche. Solo le endoscopie, tuttavia, possono diagnosticare malattie istologiche perché durante la procedura possono essere prelevate biopsie (campioni di tessuto). I test a raggi X includono:
Non sorprende che molte malattie gastrointestinali (GI) siano state associate a indigestione. Tuttavia, anche molte malattie non gastrointestinali sono state associate a indigestione. Esempi di cause di indigestione non gastrointestinali includono
Non è chiaro, tuttavia, come queste malattie non gastrointestinali possano causare indigestione.
Un'altra importante causa di indigestione è la droga. Molti farmaci sono frequentemente associati all'indigestione, ad esempio i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS come l'ibuprofene), gli antibiotici e gli estrogeni). In effetti, si dice che la maggior parte dei farmaci causi indigestione in almeno alcune persone con sintomi funzionali.
I pazienti con disturbi funzionali, inclusa l'indigestione, sono spesso affetti da depressione e/o ansia. Non è chiaro, tuttavia, se la depressione e l'ansia siano la causa o il risultato dei disturbi funzionali o se non siano correlati a questi disturbi. (Depressione e ansia sono comuni e, quindi, la loro comparsa insieme a disturbi funzionali può essere casuale.) Diversi studi clinici hanno dimostrato che gli antidepressivi sono efficaci nell'IBS nell'alleviare il dolore addominale. Gli antidepressivi hanno anche dimostrato di essere efficaci nel dolore toracico inspiegabile (non cardiaco), una condizione che si pensa rappresenti una disfunzione dell'esofago. Gli antidepressivi non sono stati studiati adeguatamente in altri tipi di disturbi funzionali, inclusa l'indigestione. Probabilmente è ragionevole trattare i pazienti con indigestione con farmaci psicotropi se hanno depressione o ansia moderata o grave.
Gli antidepressivi funzionano nei disturbi funzionali a dosi relativamente basse che hanno scarso o nessun effetto sulla depressione. Si ritiene, quindi, che questi farmaci agiscano non combattendo la depressione, ma in modi diversi (attraverso diversi meccanismi). Ad esempio, è stato dimostrato che questi farmaci regolano (modulano) l'attività dei nervi e hanno anche effetti analgesici (alleviano il dolore).
I farmaci psicotropi comunemente usati includono gli antidepressivi triciclici, la desipramina (Norpramina) e la trimipramina (Surmontil). Sebbene gli studi siano incoraggianti, non è ancora chiaro se la nuova classe di antidepressivi, gli inibitori della ricaptazione della serotonina come la fluoxetina (Prozac), la sertralina (Zoloft) e la paroxetina (Paxil), siano efficaci nei disturbi funzionali, inclusa l'indigestione.
I fattori dietetici non sono stati ben studiati nel trattamento dell'indigestione. Tuttavia, le persone spesso associano i loro sintomi a cibi specifici (come insalate e grassi). Sebbene alimenti specifici possano peggiorare i sintomi dell'indigestione, di solito non sono la causa dell'indigestione. (L'intolleranza a cibi specifici, ad esempio, l'intolleranza al lattosio [latte] e le allergie a grano, uova, soia e proteine del latte non sono considerate malattie funzionali come l'indigestione). La comune risposta al placebo nei disturbi funzionali come l'indigestione può anche spiegare il miglioramento dei sintomi in alcune persone con l'eliminazione di alimenti specifici.
La fibra alimentare è spesso raccomandata per i pazienti con IBS, ma la fibra non è stata studiata nel trattamento dell'indigestione. Tuttavia, probabilmente è ragionevole trattare i pazienti con indigestione con fibre se hanno anche costipazione.
L'intolleranza al lattosio (lo zucchero nel latte) è spesso accusata di indigestione. Poiché l'indigestione e l'intolleranza al lattosio sono entrambe comuni, le due condizioni possono coesistere. In questa situazione, limitare il lattosio migliorerà i sintomi dell'intolleranza al lattosio, ma non influirà sui sintomi dell'indigestione. L'intolleranza al lattosio è facilmente determinata da una sfida al latte testando gli effetti del lattosio (test del respiro dell'idrogeno) o provando una dieta rigorosa di eliminazione del lattosio. Se si ritiene che il lattosio sia responsabile di alcuni o di tutti i sintomi, è appropriata l'eliminazione degli alimenti contenenti lattosio. Sfortunatamente, molti pazienti smettono di bere latte o di mangiare cibi contenenti latte senza una buona evidenza che migliori i loro sintomi. Questo spesso è dannoso per l'assunzione di calcio che può contribuire all'osteoporosi.
Una delle sostanze alimentari più comunemente associate ai sintomi dell'indigestione è il grasso. L'evidenza scientifica che il grasso provoca indigestione è debole. La maggior parte del supporto è aneddotico (non basato su studi scientifici accuratamente eseguiti). Tuttavia, il grasso è una delle influenze più potenti sulla funzione gastrointestinale. (Tende a rallentare i muscoli gastrointestinali mentre provoca la contrazione dei muscoli della cistifellea.) Pertanto, è possibile che il grasso possa peggiorare l'indigestione anche se non lo causa. Inoltre, ridurre l'ingestione di grasso potrebbe alleviare i sintomi. Una dieta rigorosa a basso contenuto di grassi può essere realizzata abbastanza facilmente e vale la pena provare. Inoltre, ci sono altri motivi legati alla salute per ridurre i grassi alimentari.
Altri fattori dietetici, fruttosio e altri alimenti correlati allo zucchero (fermentabili, oligodi e monosaccaridi e polioli o FODMAP), sono stati suggeriti come causa di indigestione poiché molte persone non li digeriscono completamente e li assorbono prima che raggiungano l'intestino distale. L'intolleranza al fruttosio e forse anche l'intolleranza al FODMAP possono essere diagnosticate con un test del respiro all'idrogeno utilizzando fruttosio e trattate eliminando dalla dieta il fruttosio e/o gli alimenti contenenti FODMAP. Sfortunatamente, il fruttosio e i FODMAP sono diffusi tra frutta e verdura e il fruttosio si trova in alte concentrazioni in molti prodotti alimentari addolciti con sciroppo di mais. Pertanto, una dieta di eliminazione può essere difficile da mantenere.
Una delle principali teorie sulla causa dell'indigestione è l'anomalia nel modo in cui i muscoli gastrointestinali funzionano. La funzione dei muscoli può essere aumentata in modo anomalo, diminuita in modo anomalo o potrebbe non essere coordinata. Ci sono farmaci, chiamati rilassanti della muscolatura liscia che possono ridurre l'attività dei muscoli e altri farmaci che possono aumentare l'attività dei muscoli, chiamati farmaci per la promozione.
Molti dei sintomi dell'indigestione possono essere spiegati sulla base della ridotta attività dei muscoli gastrointestinali che si traduce in un rallentato trasporto (transito) del cibo attraverso lo stomaco e l'intestino. (È chiaro, come discusso in precedenza, che esistono altre cause di questi sintomi oltre al rallentamento del transito.) Tali sintomi includono nausea, vomito e gonfiore addominale. Quando il transito è gravemente compromesso, può verificarsi anche distensione addominale (gonfiore) che può provocare dolore addominale. (È improbabile che la sazietà precoce sia una funzione del transito rallentato perché si verifica troppo presto perché il transito rallentato abbia conseguenze.) Teoricamente, i farmaci che accelerano il transito del cibo dovrebbero, almeno in alcuni pazienti, alleviare i sintomi di indigestione dovuti rallentare il transito.
Il numero di farmaci promotori disponibili per l'uso clinico è limitato. Gli studi sulla loro efficacia nell'indigestione sono ancora più limitati. Il farmaco più studiato è il cisapride (Propulsid), un farmaco di promozione che è stato ritirato dal mercato a causa di gravi effetti collaterali cardiaci. (Sono in fase di sviluppo farmaci più recenti che hanno effetti simili ma mancano della tossicità.) I pochi studi con cisapride per l'indigestione non erano coerenti nei loro risultati. Alcuni studi hanno dimostrato benefici mentre altri non hanno mostrato alcun beneficio. Cisapride è risultato efficace nei pazienti con gravi problemi di svuotamento dello stomaco (gastroparesi) o transito del cibo gravemente rallentato attraverso l'intestino tenue (pseudo-ostruzione intestinale cronica). Queste due malattie possono o meno essere correlate all'indigestione.
Un altro farmaco di promozione disponibile è l'eritromicina, un antibiotico che stimola la muscolatura liscia gastrointestinale come uno dei suoi effetti collaterali. L'eritromicina viene utilizzata per stimolare la muscolatura liscia del tratto gastrointestinale a dosi inferiori a quelle utilizzate per il trattamento delle infezioni. Non ci sono studi sull'eritromicina nell'indigestione, ma l'eritromicina è efficace nella gastroparesi e probabilmente anche nella pseudo-ostruzione intestinale cronica.
La metoclopramide (Reglan) è un altro farmaco di promozione disponibile. Non è stato studiato, tuttavia, nell'indigestione. Inoltre, è associato ad alcuni effetti collaterali preoccupanti. Pertanto, potrebbe non essere un buon farmaco sottoporsi a ulteriori test per l'indigestione.
Il domperidone (Motilium) è un farmaco di promozione disponibile negli Stati Uniti, ma richiede un permesso speciale dalla Food and Drug Administration statunitense. Di conseguenza, non è molto comunemente prescritto. È un farmaco efficace con effetti collaterali minimi.
L'indigestione viene diagnosticata principalmente sulla base dei sintomi tipici e dell'esclusione di malattie gastrointestinali non funzionali (comprese le malattie legate all'acido), malattie non gastrointestinali e malattie psichiatriche. Esistono test per identificare direttamente la funzione gastrointestinale anormale, ma la loro capacità di farlo è limitata.
Gli studi sui rimedi naturali e casalinghi per l'indigestione sono pochi. La maggior parte delle raccomandazioni per i rimedi naturali e casalinghi hanno poche prove a sostegno del loro uso. Diversi potenziali rimedi, tuttavia, meritano una menzione tra cui:
Il trattamento dell'indigestione è un argomento difficile e insoddisfacente perché così pochi farmaci sono stati studiati e si sono dimostrati efficaci. Inoltre, i farmaci che si sono dimostrati efficaci non hanno dimostrato di essere molto efficaci. Questa situazione difficile esiste per molte ragioni, tra cui:
La mancanza di comprensione dei processi fisiologici (meccanismi) che causano l'indigestione ha fatto sì che il trattamento di solito non possa essere diretto ai meccanismi. Invece, il trattamento di solito è diretto ai sintomi. Ad esempio, la nausea viene trattata con farmaci che sopprimono la nausea ma non influenzano la causa della nausea. On the other hand, the psychotropic drugs (antidepressants) and psychological treatments (such as cognitive behavioral therapy) treat hypothetical causes of indigestion (for example, abnormal function of sensory nerves and the psyche) rather than causes or even the symptoms. Treatment for indigestion often is similar to that for irritable bowel syndrome (IBS) even though the causes of IBS and indigestion are likely to be different.
It is important to educate patients with indigestion about their illness, particularly by reassuring them that the illness is not a serious threat to their physical health (though it may be to their emotional health). Patients need to understand the potential causes for the symptoms. Most importantly, they need to understand the medical approach to the problem and the reasons for each test or treatment. Education prepares patients for a potentially prolonged course of diagnosis and trials of treatment. Education also may prevent patients from falling prey to the charlatans who offer unproven and possibly dangerous treatments for indigestion. Many symptoms are tolerable if patients' anxieties about the seriousness of their symptoms can be relieved. It also helps patients deal with symptoms when they feel that everything that should be done to diagnose and treat, in fact, is being done. The truth is that psychologically healthy people can tolerate a good deal of discomfort and continue to lead happy and productive lives.
The most widely studied drugs for the treatment of abdominal pain in functional disorders are a group of drugs called smooth-muscle relaxants.
The gastrointestinal tract is primarily composed of a type of muscle called smooth muscle. (By contrast, skeletal muscles such as the biceps are composed of a type of muscle called striated muscle.) Smooth muscle relaxant drugs reduce the strength of contraction of the smooth muscles but do not affect the contraction of other types of muscles. They are used in functional disorders, particularly IBS, with the assumption (not proven) that strong or prolonged contractions of smooth muscles in the intestine-spasms-are the cause of the pain in functional disorders. There are even smooth muscle relaxants that are placed under the tongue, as is nitroglycerin for angina, so that they may be absorbed rapidly.
There are not enough studies of smooth muscle relaxants in indigestion to conclude that they are effective at reducing pain. Since their side effects are few, these drugs probably are worth trying. As with all drugs that are given to control symptoms, patients should carefully evaluate whether or not the smooth muscle relaxant they are using is effective at controlling the symptoms. If it is not clearly effective, the option of discontinuing the relaxant should be discussed with a physician.
Commonly used smooth muscle relaxants are hyoscyamine (Levsin, Anaspaz, Cystospaz, Donnamar) and methscopolamine (Pamine, Pamine Forte). Other drugs combine smooth muscle relaxants with a sedative chlordiazepoxide hydrochloride and clidinium bromide (Donnatal, Librax), but there is no evidence that the addition of sedatives adds to the effectiveness of the treatment.
Psychological treatments include cognitive-behavioral therapy, hypnosis, psychodynamic or interpersonal psychotherapy, and relaxation/stress management. Few studies of psychological treatments have been conducted in indigestion, although more studies have been done in IBS. Thus, there is little scientific evidence that they are effective in indigestion, although there is some evidence that they are effective in IBS.
Hypnosis has been proposed as an effective treatment for IBS. It is unclear exactly how effective hypnosis is, or how it works.
Since indigestion is very common, almost all doctors see and treat patients with indigestion, especially family practitioners, internists and even pediatricians. If these generalists are unable to provide adequate treatment, the patient usually is referred to a gastroenterologist, an internist or pediatrician with specialty training in gastrointestinal diseases.
The complications of functional diseases of the gastrointestinal tract are relatively limited. Since symptoms are most often provoked by eating, patients who alter their diets and reduce their intake of calories may lose weight. However, loss of weight is unusual in functional diseases. In fact, loss of weight should suggest the presence of non-functional diseases. Symptoms that awaken patients from sleep also are more likely to be due to non-functional than functional disease.
Most commonly, functional diseases interfere with patients' comfort and daily activities. Individuals who develop nausea or pain after eating may skip breakfast or lunch because of the symptoms they experience. Patients also commonly associate symptoms with specific foods (for example, milk, fat, vegetables). Whether or not the associations are real, these patients will restrict their diets accordingly. Milk is the most common food that is eliminated, often unnecessarily, and this can lead to inadequate intake of calcium and osteoporosis. The interference with daily activities also can lead to problems with interpersonal relationships, especially with spouses. Most patients with functional disease live with their symptoms and infrequently visit physicians for diagnosis and treatment.
The initial approach to dyspepsia, whether it be treatment or testing, depends on the patient's age, symptoms and the duration of the symptoms. If the patient is younger than 50 years of age and serious disease, particularly cancer, is not likely, testing is less important. If the symptoms are typical for dyspepsia and have been present for many years without change, then there is less need for testing, or at least extensive testing, to exclude other gastrointestinal and non-gastrointestinal diseases.
On the other hand, if the symptoms are of recent onset (weeks or months), progressively worsening, severe, or associated with "warning" signs, then early, more extensive testing is appropriate. Warning signs include loss of weight, nighttime awakening, blood in the stool or the material that is vomited (vomitus), and signs of inflammation, such as fever or abdominal tenderness. Testing also is appropriate if, in addition to symptoms of dyspepsia, there are other prominent symptoms that are not commonly associated with dyspepsia.
If there are symptoms that suggest conditions other than dyspepsia, tests that are specific for these diseases should be done first. The reason is that if these other tests disclose other diseases, it may not be necessary to do additional testing. Examples of such symptoms and possible testing include:
For a patient with typical symptoms of dyspepsia who requires testing to exclude other diseases, a standard screening panel of blood tests would reasonably be included. These tests might reveal clues to non-gastrointestinal diseases. Sensitive stool testing (antigen/antibody) for Giardia lamblia would be reasonable because this parasitic infection is common and can be acute or chronic. Some physicians do blood testing for celiac disease (sprue), but the value of doing this is unclear. Moreover, if an EGD is planned, biopsies of the duodenum usually will make the diagnosis of celiac disease. A plain X-ray of the abdomen might be done during an episode of abdominal pain (to look for intestinal blockage or obstruction). Testing for lactose intolerance or a trial of a strict lactose-free diet should be considered. The physician's clinical judgment should determine the extent to which initial testing is appropriate.
Once testing has been done to an extent that is appropriate for the clinical situation, it is reasonable to first try a therapeutic trial of stomach acid suppression to see if symptoms improve. Such a trial probably should involve a PPI (proton pump inhibitor) for 8 to 12 weeks. If there is no clear response of symptoms, the options then are to discontinue the PPI or confirm its effectiveness in suppressing acid with 24 hour acid testing. If there is a clear and substantial decrease in symptoms with the PPI, then decisions need to be made about continuing acid suppression and which drugs to use.
Another therapeutic approach is to test for Helicobacter pylori infection of the stomach (with blood, breath or stool tests) and to treat patients with infection to eradicate the infection. It may be necessary to retest patients after treatment to prove that treatment has effectively eradicated the infection, particularly if dyspeptic symptoms persist after treatment.
If treatment with a PPI has satisfactorily suppressed acid according to acid testing (or acid suppression has not been measured) and yet the symptoms have not improved, it is reasonable to conduct further testing as described above. Esophago-gastro-duodenoscopy, or EGD, (and, possibly, colonoscopy) would be the next consideration, probably with multiple biopsies of the stomach and duodenum (and colon if colonoscopy is done). Finally, small intestinal x-rays and an ultrasound examination of the gallbladder might be done. An abdominal ultrasound examination, CT scan, or MRI scan can exclude non-gastrointestinal diseases. Once appropriate testing has been completed, empiric trials of other drugs (for example, smooth muscle relaxants, psychotropic drugs, and promotility drugs) can be done. (An empiric trial of a drug is a trial that is not based on an understanding of the exact cause of the symptoms)
If all of the appropriate testing reveals no disease that could be causing the symptoms and the dyspeptic symptoms have not responded to empiric treatments, other, more specialized tests should be considered. These tests include hydrogen breath testing to diagnose bacterial overgrowth of the small intestine, gastric emptying studies, EGG, small intestinal transit studies, antro-duodenal motility and barostatic studies, and possibly capsule endoscopy. These specialized studies probably should be done at centers that have experience and expertise in diagnosing and treating functional diseases.
The future of dyspepsia will depend on our increasing knowledge of the processes (mechanisms) that cause dyspepsia. Acquiring this knowledge, in turn, depends on research funding. Because of the difficulties in conducting research in dyspepsia, this knowledge will not come quickly. Until we have an understanding of the mechanisms of dyspepsia, newer treatments will be based on our developing a better understanding of the normal control of gastrointestinal function, which is proceeding more rapidly. Specifically, there is intense interest in intestinal neurotransmitters, which are chemicals that the nerves of the intestine use to communicate with each other. The interactions of these neurotransmitters are responsible for adjusting (modulating) the functions of the intestines, such as contraction of muscles and secretion of fluid and mucus.
5-hydroxytriptamine (5-HT or serotonin) is a neurotransmitter that stimulates several different receptors on nerves in the intestine. Examples of experimental drugs for intestinal neurotransmission are sumatriptan (Imitrex) and buspirone (Buspar). These drugs are believed to reduce the responsiveness (sensitivity) of the sensory nerves to what's happening in the intestine by attaching to a particular 5-HT receptor, the 5-HT1 receptor. The 5-HT1 receptor drugs, however, have received only minimal study so far and their role in the treatment of dyspepsia, if any, is unclear.
Promotility drugs similar to cisapride, as previously discussed, are being pursued actively.
Another area of active research is relaxation of the muscles of the stomach for the treatment of dyspepsia. Normally when food enters the stomach, the stomach relaxes to accommodate the food and the secretions it stimulates. Many patients with dyspepsia have been found to have reduced relaxation of the stomach when food enters, and it is possible that this results in discomfort. Drugs that specifically relax the muscles of the stomach are being developed, but more clinical trials showing their benefit are needed.
Other diseases and conditions can aggravate indigestion and other functional diseases.
The endoscopic tests include:
Cocaina e dipendenza da crack
I batteri dell'acido lattico e i batteri intestinali contribuiscono ai benefici per la salute della segale,
Polipi del colon:sintomi, cause, rischio di cancro, trattamento e prevenzione
Sintomi dell'ulcera peptica
IBS e pillola anticoncezionale
28 luglio:Giornata mondiale dell'epatite
Malattia del rene policistico (PKD), ARPKD e ADPKD
Fatti sulla malattia del rene policistico (PKD) Immagine di un rene sano e cisti multiple su un rene. *Fatti sulla malattia del rene policistico curati dal punto di vista medico da:Charles Patrick D
Cosa hanno le persone sane (e anche tu)
La costa di Kona delle Hawaii ha alcune spiagge segrete, strisce di paradiso mozzafiato nascoste lontano dai luoghi più grandi e turistici. Ci sono belle spiagge ovunque alle Hawaii... Ma sto parlan
Il legame tra la malattia di Raynaud e l'intestino
Qui a SCD Lifestyle, parliamo molto sullandare alla radice dei problemi di salute piuttosto che inseguire un sintomo dopo laltro. I trattamenti standard per le malattie autoimmuni sono uno dei più gr