Fordøjelsesbesvær kan have mange forskellige årsager.
Fordøjelsesbesvær eller dyspepsi er en lidelse, hvor der kan være symptomer på
Billede af organer og kirtler i maven Dyspepsi (fordøjelsesbesvær) beskrives bedst som en funktionel sygdom. (Nogle gange kaldes det funktionel dyspepsi.) Begrebet funktionel sygdom er særligt nyttigt, når man diskuterer sygdomme i mave-tarmkanalen. Konceptet gælder for de muskulære organer i mave-tarmkanalen, spiserøret, maven, tyndtarmen, galdeblæren og tyktarmen, der styres af nerver. Hvad der menes med begrebet funktionel, er, at enten musklerne i organerne eller nerverne, der styrer organerne, ikke fungerer normalt, og som et resultat heraf fungerer organerne ikke normalt, og dysfunktionen forårsager symptomerne. De nerver, der styrer organerne, omfatter ikke kun de nerver, der ligger i organernes muskler, men også nerverne i rygmarven og hjernen.
Nogle mave-tarmsygdomme kan ses og diagnosticeres med det blotte øje, såsom mavesår og kan ses ved operation, på røntgenbilleder og ved endoskopi. Andre sygdomme kan ikke ses med det blotte øje, men kan ses og diagnosticeres under mikroskop. For eksempel kan gastritis (betændelse i maven) diagnosticeres ved mikroskopisk undersøgelse af biopsier af maven. Derimod kan gastrointestinale funktionelle sygdomme ikke ses med det blotte øje eller mikroskop. Følgelig og som standard er funktionelle gastrointestinale sygdomme dem, der involverer abnorm funktion af mave-tarmorganer, hvor abnormiteterne ikke kan ses i organerne med hverken det blotte øje eller mikroskop.
I nogle tilfælde kan den unormale funktion påvises ved tests (for eksempel gastriske tømningsundersøgelser eller antro-duodenale motilitetsundersøgelser). Testene er dog ofte komplekse, er ikke bredt tilgængelige og opdager ikke pålideligt de funktionelle abnormiteter.
Nogle gange viser sig sygdomme, der menes at være funktionelle, i sidste ende at være forbundet med abnormiteter, der kan ses med det blotte øje eller under mikroskop. Derefter bevæger sygdommen sig ud af den funktionelle kategori. Et eksempel på dette ville være Helicobacter pylori (H. pylori) infektion i maven. Nogle patienter med milde øvre gastrointestinale symptomer, som man mente havde unormal funktion af maven eller tarmene, har vist sig at have maver inficeret med H. pylori . Denne infektion kan diagnosticeres under mikroskop ved at identificere bakterien i biopsier fra maven. Når patienter behandles med antibiotika, vil H. pylori og symptomerne forsvinder. Således erkendelse af infektioner med Helicobacter pylori har fjernet nogle patienters symptomer fra kategorien funktionel sygdom.
Sondringen mellem funktionel sygdom og ikke-funktionel sygdom kan i virkeligheden være sløret. Selv funktionelle sygdomme har således sandsynligvis forbundet biokemiske eller molekylære abnormiteter, som i sidste ende vil kunne måles. For eksempel kan funktionelle sygdomme i mave og tarme i sidste ende vise sig at være forbundet med reducerede eller øgede niveauer af normale kemikalier i mave-tarmorganerne, rygmarven eller hjernen. Skal en sygdom, der påvises at skyldes et reduceret eller øget kemikalie, stadig betragtes som en funktionel sygdom? I denne teoretiske situation kan vi ikke se abnormiteten med det blotte øje eller mikroskopet, men vi kan måle det. Hvis vi kan måle en associeret eller forårsagende abnormitet, skal sygdommen så ikke længere betragtes som funktionel, selvom sygdommen (symptomerne) skyldes unormal funktion? Svaret er uklart.
På trods af manglerne ved udtrykket, funktionel, er begrebet en funktionel abnormitet nyttigt til at nærme sig mange af de symptomer, der stammer fra de muskulære organer i mave-tarmkanalen. For at gentage, dette koncept gælder for de symptomer, for hvilke der ikke er nogen associerede abnormiteter, som kan ses med det blotte øje eller mikroskop.
Mens dyspepsi er en eller flere væsentlige funktionelle sygdomme, er det vigtigt at nævne flere andre funktionelle sygdomme. En anden større funktionel sygdom er irritabel tyktarm eller IBS. Symptomerne på IBS menes primært at stamme fra tyndtarmen og/eller tyktarmen. Symptomerne på IBS omfatter mavesmerter, der er ledsaget af ændringer i afføringen (afføring), primært forstoppelse eller diarré. Faktisk kan fordøjelsesbesvær og IBS være overlappende sygdomme, da op til halvdelen af patienter med IBS også har symptomer på fordøjelsesbesvær. En tredje distinkt funktionel lidelse er ikke-kardiale brystsmerter. Denne smerte kan efterligne hjertesmerter (angina), men den er ikke forbundet med hjertesygdom. Faktisk menes ikke-hjerte-brystsmerter ofte at skyldes en funktionel abnormitet i spiserøret.
Funktionelle lidelser i mave-tarmkanalen kategoriseres ofte efter involveringsorganet. Der er således funktionelle lidelser i spiserøret, maven, tyndtarmen, tyktarmen og galdeblæren. Mængden af forskning, der er blevet udført med funktionelle lidelser, er størst i spiserøret og maven (f.eks. ikke-hjerte-brystsmerter, fordøjelsesbesvær), måske fordi disse organer er nemmest at nå og studere. Forskning i funktionelle lidelser, der påvirker tyndtarmen og tyktarmen (IBS) er sværere at udføre, og der er mindre enighed blandt forskningsstudierne. Dette er sandsynligvis en afspejling af kompleksiteten af aktiviteterne i tyndtarmen og tyktarmen og vanskeligheden ved at studere disse aktiviteter. Funktionelle sygdomme i galdeblæren (omtalt som biliær dyskinesi), som dem i tyndtarmen og tyktarmen, er vanskeligere at studere, og i øjeblikket er de mindre veldefinerede. Hver af de funktionelle sygdomme er forbundet med sit eget sæt af karakteristiske symptomer.
Fordøjelsesbesvær er en af de mest almindelige lidelser i tarmen (tarmen), der anslås at påvirke 20% af personerne i USA. Måske kun 10% af de ramte rent faktisk søger lægehjælp for deres fordøjelsesbesvær. Fordøjelsesbesvær er ikke en særlig god betegnelse for lidelsen, da den antyder, at der er "dyspepsi" eller unormal fordøjelse af mad, og dette er højst sandsynligt ikke tilfældet. Faktisk er et andet almindeligt navn for dyspepsi fordøjelsesbesvær, som af samme grund ikke er bedre end udtrykket dyspepsi! Læger omtaler ofte tilstanden som ikke-ulcus dyspepsi for at skelne den fra de mere almindelige syre- eller sårrelaterede symptomer.
Vi tænker normalt på symptomer på fordøjelsesbesvær, som stammer fra den øvre mave-tarmkanal, primært maven og den første del af tyndtarmen. Disse symptomer omfatter:
Symptomerne fremkaldes oftest af spisning, som er en tid, hvor mange forskellige mave-tarmfunktioner er tilkaldt til at arbejde sammen. Denne tendens til at opstå efter måltider er det, der gav anledning til den fejlagtige forestilling om, at fordøjelsesbesvær kan være forårsaget af en abnormitet i fordøjelsen af maden.
Alle ved, at når de har mildt ubehag i maven, afhjælper bøvsen ofte problemet. Dette skyldes, at overdreven luft i maven ofte er årsag til mildt ubehag i maven; som et resultat, fremtvinger folk bøvser, når der mærkes mildt abdominalt ubehag, uanset årsagen. Desværre, hvis der ikke er for meget gas, der skal udstødes, gør tvungne bøvser ikke andet end at trække luft ind i spiserøret. Normalt udstødes denne luft under den samme bøvsen (omtalt som en supradiafragmatisk bøvsen), men luften kan også trænge ind i maven og i sig selv resultere i overskydende gas, der skal udstødes med yderligere bøvs.
Hvis problemet, der forårsager ubehaget, ikke er overdreven luft i maven, giver bøvsen ikke lindring. Som tidligere nævnt kan det endda gøre situationen værre ved at øge luften i maven. Når bøvsen ikke letter ubehaget, skal bøvsen tages som et tegn på, at der kan være noget galt inde i underlivet, og årsagen til ubehaget skal søges. Opstød i sig selv hjælper dog ikke lægen med at afgøre, hvad der kan være galt, fordi bøvsen kan forekomme ved stort set enhver abdominal sygdom eller tilstand, der forårsager ubehag.
Det er passende at diskutere bøvsen i detaljer, da det er et almindeligt misforstået symptom forbundet med fordøjelsesbesvær.
Overdreven luft i maven er ikke den eneste årsag til bøvsen.
Fordøjelsesbesvær er en kronisk sygdom, der normalt varer årevis, hvis ikke hele livet. Det viser dog periodicitet, hvilket betyder, at symptomerne kan være hyppigere eller mere alvorlige i dage, uger eller måneder og derefter mindre hyppige eller alvorlige i dage, uger eller måneder. Årsagerne til disse udsving er ukendte. På grund af udsvingene er det vigtigt at bedømme virkningerne af behandlingen over mange uger eller måneder for at være sikker på, at enhver forbedring skyldes behandling og ikke blot en naturlig udsving i sygdommens hyppighed eller sværhedsgrad.
En detaljeret anamnese fra patienten og en fysisk undersøgelse vil ofte antyde årsagen til dyspepsi. Rutinemæssig screening af blodprøver udføres ofte på udkig efter spor til uanede sygdomme. Undersøgelser af afføring er en del af evalueringen, da de kan afsløre infektion, tegn på betændelse eller blod og lede yderligere diagnostisk testning. Følsom afføringstest (antigen/antistof) for Giardia lamblia ville være rimelig, fordi denne parasitinfektion er almindelig og kan være akut eller kronisk. Nogle læger tager blodprøver for cøliaki (sprue), men værdien af at gøre dette er uklar. (Hvis en EGD er planlagt, vil biopsier af tolvfingertarmen normalt stille diagnosen cøliaki.) Hvis bakteriel overvækst af tyndtarmen overvejes, kan man overveje at teste brint i åndedrættet.
Der er mange tests for at udelukke ikke-funktionelle gastrointestinale sygdomme. Det primære spørgsmål er dog at beslutte, hvilke tests der er rimelige at udføre. Da hvert tilfælde er individuelt, kan forskellige tests være rimelige for forskellige patienter. Ikke desto mindre udføres visse grundlæggende tests ofte for at udelukke ikke-funktionel mave-tarmsygdom. Disse tests identificerer anatomiske (strukturelle) og histologiske (mikroskopiske) sygdomme i spiserøret, maven og tarmene.
Både røntgenstråler og endoskopier kan identificere anatomiske sygdomme. Kun endoskopier kan dog diagnosticere histologiske sygdomme, fordi biopsier (vævsprøver) kan tages under proceduren. Røntgentestene omfatter:
Det er ikke overraskende, at mange gastrointestinale (GI) sygdomme er blevet forbundet med fordøjelsesbesvær. Imidlertid er mange ikke-GI-sygdomme også blevet forbundet med fordøjelsesbesvær. Eksempler på ikke-GI-årsager til fordøjelsesbesvær omfatter
Det er imidlertid ikke klart, hvordan disse ikke-GI-sygdomme kan forårsage fordøjelsesbesvær.
En anden vigtig årsag til fordøjelsesbesvær er stoffer. Mange lægemidler er ofte forbundet med fordøjelsesbesvær, for eksempel ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID'er såsom ibuprofen), antibiotika og østrogener. Faktisk er de fleste lægemidler rapporteret at forårsage fordøjelsesbesvær hos i det mindste nogle mennesker med funktionelle symptomer.
Patienter med funktionelle lidelser, herunder fordøjelsesbesvær, lider ofte af depression og/eller angst. Det er dog uklart, om depressionen og angsten er årsagen til eller resultatet af de funktionelle lidelser eller ikke er relateret til disse lidelser. (Depression og angst er almindelige, og derfor kan deres forekomst sammen med funktionelle lidelser være tilfældige.) Adskillige kliniske forsøg har vist, at antidepressiva er effektive ved IBS til at lindre mavesmerter. Antidepressiva har også vist sig at være effektive mod uforklarlige (ikke-hjerte) brystsmerter, en tilstand, der menes at repræsentere en dysfunktion af spiserøret. Antidepressiva er ikke blevet undersøgt tilstrækkeligt i andre typer af funktionelle lidelser, herunder fordøjelsesbesvær. Det er sandsynligvis rimeligt at behandle patienter med fordøjelsesbesvær med psykofarmaka, hvis de har moderat eller svær depression eller angst.
Antidepressiva virker ved funktionelle lidelser ved relativt lave doser, der har ringe eller ingen effekt på depression. Det menes derfor, at disse stoffer ikke virker ved at bekæmpe depression, men på forskellige måder (gennem forskellige mekanismer). For eksempel har disse lægemidler vist sig at justere (modulere) nervernes aktivitet og også have analgetiske (smertelindrende) virkninger.
Almindeligt anvendte psykofarmaka omfatter de tricykliske antidepressiva, desipramin (Norpramin) og trimipramin (Surmontil). Selvom undersøgelser er opmuntrende, er det endnu ikke klart, om den nyere klasse af antidepressiva, serotonin-genoptagelseshæmmere såsom fluoxetin (Prozac), sertralin (Zoloft) og paroxetin (Paxil), er effektive mod funktionelle lidelser, herunder fordøjelsesbesvær.
Kostfaktorer er ikke blevet velundersøgt i behandlingen af fordøjelsesbesvær. Ikke desto mindre forbinder folk ofte deres symptomer med specifikke fødevarer (såsom salater og fedtstoffer). Selvom specifikke fødevarer kan forværre symptomerne på fordøjelsesbesvær, er de normalt ikke årsagen til fordøjelsesbesvær. (Intolerance over for specifikke fødevarer, for eksempel laktoseintolerance [mælk] og allergier over for hvede, æg, soja og mælkeprotein betragtes ikke som funktionelle sygdomme som fordøjelsesbesvær). Den almindelige placebo-respons ved funktionelle lidelser såsom fordøjelsesbesvær kan også forklare forbedringen af symptomer hos nogle mennesker med eliminering af specifikke fødevarer.
Kostfibre anbefales ofte til patienter med IBS, men fiber er ikke blevet undersøgt i behandlingen af fordøjelsesbesvær. Ikke desto mindre er det sandsynligvis rimeligt at behandle patienter med fordøjelsesbesvær med fiber, hvis de også har forstoppelse.
Intolerance over for laktose (sukkeret i mælk) får ofte skylden for fordøjelsesbesvær. Da fordøjelsesbesvær og laktoseintolerance begge er almindelige, kan de to tilstande eksistere side om side. I denne situation vil begrænsning af laktose forbedre symptomerne på laktoseintolerance, men vil ikke påvirke symptomerne på fordøjelsesbesvær. Laktoseintolerance kan let bestemmes ved en mælkeudfordring, der tester virkningerne af laktose (brint-åndedrætstest) eller ved at prøve en streng laktoseeliminerende diæt. Hvis det er fastslået, at laktose er ansvarlig for nogle eller alle symptomerne, er det hensigtsmæssigt at fjerne laktoseholdige fødevarer. Desværre holder mange patienter op med at drikke mælk eller spise mælkeholdige fødevarer uden god dokumentation for, at det forbedrer deres symptomer. Dette er ofte skadeligt for deres indtag af calcium, som kan bidrage til osteoporose.
Et af de fødevarestoffer, der oftest er forbundet med symptomerne på fordøjelsesbesvær, er fedt. Den videnskabelige dokumentation for, at fedt forårsager fordøjelsesbesvær, er svag. Det meste af støtten er anekdotisk (ikke baseret på omhyggeligt udførte, videnskabelige undersøgelser). Ikke desto mindre er fedt en af de mest potente påvirkninger på mave-tarmfunktionen. (Det har en tendens til at bremse mave-tarmmusklerne, mens det får galdeblærens muskler til at trække sig sammen.) Derfor er det muligt, at fedt kan forværre fordøjelsesbesvær, selvom det ikke forårsager det. Desuden kan en reduktion af indtagelsen af fedt lindre symptomerne. En streng diæt med lavt fedtindhold kan opnås forholdsvis let og er værd at prøve. Derudover er der andre sundhedsrelaterede årsager til at reducere fedt i kosten.
Andre kostfaktorer, fructose og andre sukkerrelaterede fødevarer (fermenterbare, oligodi- og monosaccharider og polyoler eller FODMAP'er), er blevet foreslået som årsag til fordøjelsesbesvær, da mange mennesker ikke helt fordøjer og absorberer dem, før de når den distale tarm. Fruktoseintolerance og måske også FODMAP-intolerance kan diagnosticeres med en brintåndedrætstest ved hjælp af fruktose og behandles ved eliminering af fructose og/eller FODMAP-holdige fødevarer fra kosten. Fructose og FODMAPs er desværre udbredt blandt frugter og grøntsager, og fructose findes i høje koncentrationer i mange fødevarer sødet med majssirup. En eliminationsdiæt kan således være svær at opretholde.
En af de førende teorier om årsagen til fordøjelsesbesvær er abnormiteter i den måde, mave-tarmmusklerne fungerer på. Musklernes funktion kan være unormalt øget, unormalt nedsat, eller den kan være ukoordineret. Der er medicin, kaldet glatmuskelafslappende midler, der kan reducere aktiviteten af musklerne og andre lægemidler, der kan øge aktiviteten af musklerne, kaldet promotilitetsmedicin.
Mange af symptomerne på fordøjelsesbesvær kan forklares ud fra nedsat aktivitet af mave-tarmmuskulaturen, der resulterer i langsommere transport (transit) af mad gennem mave og tarm. (Det er klart, som diskuteret tidligere, at der er andre årsager til disse symptomer ud over langsommere transit.) Sådanne symptomer omfatter kvalme, opkastning og oppustethed i maven. Når transit er alvorligt påvirket, kan abdominal udspilning (hævelse) også forekomme og kan resultere i mavesmerter. (Tidlig mæthed er usandsynligt en funktion af langsom transit, fordi den sker for tidligt til, at langsommere transit kan have konsekvenser.) Teoretisk set bør lægemidler, der fremskynder transit af mad, hos i det mindste nogle patienter lindre symptomer på fordøjelsesbesvær, der skyldes for langsom transit.
Antallet af promotilitetslægemidler, der er tilgængelige til klinisk brug, er begrænset. Undersøgelser af deres effektivitet ved fordøjelsesbesvær er endnu mere begrænsede. Det mest undersøgte lægemiddel er cisaprid (Propulsid), et promotilitetslægemiddel, der blev trukket tilbage fra markedet på grund af alvorlige hjertebivirkninger. (Nyere lægemidler, der har lignende virkninger, men som mangler toksiciteten, er under udvikling.) De få undersøgelser med cisaprid mod fordøjelsesbesvær var inkonsistente i deres resultater. Nogle undersøgelser viste fordele, mens andre ikke viste nogen fordel. Cisaprid var effektivt hos patienter med alvorlige tømningsproblemer i maven (gastroparese) eller alvorligt forsinket transport af føde gennem tyndtarmen (kronisk intestinal pseudo-obstruktion). Disse to sygdomme kan være relateret til fordøjelsesbesvær eller ikke.
Et andet promotilitetslægemiddel, der er tilgængeligt, er erythromycin, et antibiotikum, der stimulerer gastrointestinale glatte muskler som en af dets bivirkninger. Erythromycin bruges til at stimulere glatte muskler i mave-tarmkanalen ved doser, der er lavere end dem, der anvendes til behandling af infektioner. Der er ingen undersøgelser af erythromycin ved fordøjelsesbesvær, men erythromycin er effektivt ved gastroparese og sandsynligvis også ved kronisk intestinal pseudo-obstruktion.
Metoclopramid (Reglan) er et andet promotilitetslægemiddel, der er tilgængeligt. Det er dog ikke blevet undersøgt ved fordøjelsesbesvær. Desuden er det forbundet med nogle bekymrende bivirkninger. Derfor er det måske ikke et godt lægemiddel at gennemgå yderligere test ved fordøjelsesbesvær.
Domperidon (Motilium) er et promotilitetslægemiddel, der er tilgængeligt i USA, men kræver en særlig tilladelse fra den amerikanske fødevare- og lægemiddeladministration. Som et resultat er det ikke meget almindeligt ordineret. Det er et effektivt lægemiddel med minimale bivirkninger.
Fordøjelsesbesvær diagnosticeres primært på baggrund af typiske symptomer og udelukkelse af ikke-funktionelle mave-tarmsygdomme (herunder syrerelaterede sygdomme), ikke-mave-tarmsygdomme og psykiatrisk sygdom. Der er tests til direkte at identificere abnorm mave-tarmfunktion, men de er begrænset i deres evne til at gøre det.
Undersøgelser af naturlige og hjemmemedicin mod fordøjelsesbesvær er få. De fleste anbefalinger til naturlige og hjemmemedicinske retsmidler har kun få beviser til at understøtte deres brug. Adskillige potentielle retsmidler fortjener dog at blive nævnt, herunder:
Behandling af fordøjelsesbesvær er et vanskeligt og utilfredsstillende emne, fordi så få lægemidler er blevet undersøgt og har vist sig at være effektive. Desuden har de lægemidler, der har vist sig at være effektive, ikke vist sig at være særlig effektive. Denne vanskelige situation eksisterer af mange årsager, herunder:
Den manglende forståelse for de fysiologiske processer (mekanismer), der forårsager fordøjelsesbesvær, har betydet, at behandlingen normalt ikke kan rettes mod mekanismerne. Instead, treatment usually is directed at the symptoms. For example, nausea is treated with medications that suppress nausea but do not affect the cause of the nausea. On the other hand, the psychotropic drugs (antidepressants) and psychological treatments (such as cognitive behavioral therapy) treat hypothetical causes of indigestion (for example, abnormal function of sensory nerves and the psyche) rather than causes or even the symptoms. Treatment for indigestion often is similar to that for irritable bowel syndrome (IBS) even though the causes of IBS and indigestion are likely to be different.
It is important to educate patients with indigestion about their illness, particularly by reassuring them that the illness is not a serious threat to their physical health (though it may be to their emotional health). Patients need to understand the potential causes for the symptoms. Most importantly, they need to understand the medical approach to the problem and the reasons for each test or treatment. Education prepares patients for a potentially prolonged course of diagnosis and trials of treatment. Education also may prevent patients from falling prey to the charlatans who offer unproven and possibly dangerous treatments for indigestion. Many symptoms are tolerable if patients' anxieties about the seriousness of their symptoms can be relieved. It also helps patients deal with symptoms when they feel that everything that should be done to diagnose and treat, in fact, is being done. The truth is that psychologically healthy people can tolerate a good deal of discomfort and continue to lead happy and productive lives.
The most widely studied drugs for the treatment of abdominal pain in functional disorders are a group of drugs called smooth-muscle relaxants.
The gastrointestinal tract is primarily composed of a type of muscle called smooth muscle. (By contrast, skeletal muscles such as the biceps are composed of a type of muscle called striated muscle.) Smooth muscle relaxant drugs reduce the strength of contraction of the smooth muscles but do not affect the contraction of other types of muscles. They are used in functional disorders, particularly IBS, with the assumption (not proven) that strong or prolonged contractions of smooth muscles in the intestine-spasms-are the cause of the pain in functional disorders. There are even smooth muscle relaxants that are placed under the tongue, as is nitroglycerin for angina, so that they may be absorbed rapidly.
There are not enough studies of smooth muscle relaxants in indigestion to conclude that they are effective at reducing pain. Since their side effects are few, these drugs probably are worth trying. As with all drugs that are given to control symptoms, patients should carefully evaluate whether or not the smooth muscle relaxant they are using is effective at controlling the symptoms. If it is not clearly effective, the option of discontinuing the relaxant should be discussed with a physician.
Commonly used smooth muscle relaxants are hyoscyamine (Levsin, Anaspaz, Cystospaz, Donnamar) and methscopolamine (Pamine, Pamine Forte). Other drugs combine smooth muscle relaxants with a sedative chlordiazepoxide hydrochloride and clidinium bromide (Donnatal, Librax), but there is no evidence that the addition of sedatives adds to the effectiveness of the treatment.
Psychological treatments include cognitive-behavioral therapy, hypnosis, psychodynamic or interpersonal psychotherapy, and relaxation/stress management. Few studies of psychological treatments have been conducted in indigestion, although more studies have been done in IBS. Thus, there is little scientific evidence that they are effective in indigestion, although there is some evidence that they are effective in IBS.
Hypnosis has been proposed as an effective treatment for IBS. It is unclear exactly how effective hypnosis is, or how it works.
Since indigestion is very common, almost all doctors see and treat patients with indigestion, especially family practitioners, internists and even pediatricians. If these generalists are unable to provide adequate treatment, the patient usually is referred to a gastroenterologist, an internist or pediatrician with specialty training in gastrointestinal diseases.
The complications of functional diseases of the gastrointestinal tract are relatively limited. Since symptoms are most often provoked by eating, patients who alter their diets and reduce their intake of calories may lose weight. However, loss of weight is unusual in functional diseases. In fact, loss of weight should suggest the presence of non-functional diseases. Symptoms that awaken patients from sleep also are more likely to be due to non-functional than functional disease.
Most commonly, functional diseases interfere with patients' comfort and daily activities. Individuals who develop nausea or pain after eating may skip breakfast or lunch because of the symptoms they experience. Patients also commonly associate symptoms with specific foods (for example, milk, fat, vegetables). Whether or not the associations are real, these patients will restrict their diets accordingly. Milk is the most common food that is eliminated, often unnecessarily, and this can lead to inadequate intake of calcium and osteoporosis. The interference with daily activities also can lead to problems with interpersonal relationships, especially with spouses. Most patients with functional disease live with their symptoms and infrequently visit physicians for diagnosis and treatment.
The initial approach to dyspepsia, whether it be treatment or testing, depends on the patient's age, symptoms and the duration of the symptoms. If the patient is younger than 50 years of age and serious disease, particularly cancer, is not likely, testing is less important. If the symptoms are typical for dyspepsia and have been present for many years without change, then there is less need for testing, or at least extensive testing, to exclude other gastrointestinal and non-gastrointestinal diseases.
On the other hand, if the symptoms are of recent onset (weeks or months), progressively worsening, severe, or associated with "warning" signs, then early, more extensive testing is appropriate. Warning signs include loss of weight, nighttime awakening, blood in the stool or the material that is vomited (vomitus), and signs of inflammation, such as fever or abdominal tenderness. Testing also is appropriate if, in addition to symptoms of dyspepsia, there are other prominent symptoms that are not commonly associated with dyspepsia.
If there are symptoms that suggest conditions other than dyspepsia, tests that are specific for these diseases should be done first. The reason is that if these other tests disclose other diseases, it may not be necessary to do additional testing. Examples of such symptoms and possible testing include:
For a patient with typical symptoms of dyspepsia who requires testing to exclude other diseases, a standard screening panel of blood tests would reasonably be included. These tests might reveal clues to non-gastrointestinal diseases. Sensitive stool testing (antigen/antibody) for Giardia lamblia would be reasonable because this parasitic infection is common and can be acute or chronic. Some physicians do blood testing for celiac disease (sprue), but the value of doing this is unclear. Moreover, if an EGD is planned, biopsies of the duodenum usually will make the diagnosis of celiac disease. A plain X-ray of the abdomen might be done during an episode of abdominal pain (to look for intestinal blockage or obstruction). Testing for lactose intolerance or a trial of a strict lactose-free diet should be considered. The physician's clinical judgment should determine the extent to which initial testing is appropriate.
Once testing has been done to an extent that is appropriate for the clinical situation, it is reasonable to first try a therapeutic trial of stomach acid suppression to see if symptoms improve. Such a trial probably should involve a PPI (proton pump inhibitor) for 8 to 12 weeks. If there is no clear response of symptoms, the options then are to discontinue the PPI or confirm its effectiveness in suppressing acid with 24 hour acid testing. If there is a clear and substantial decrease in symptoms with the PPI, then decisions need to be made about continuing acid suppression and which drugs to use.
Another therapeutic approach is to test for Helicobacter pylori infection of the stomach (with blood, breath or stool tests) and to treat patients with infection to eradicate the infection. It may be necessary to retest patients after treatment to prove that treatment has effectively eradicated the infection, particularly if dyspeptic symptoms persist after treatment.
If treatment with a PPI has satisfactorily suppressed acid according to acid testing (or acid suppression has not been measured) and yet the symptoms have not improved, it is reasonable to conduct further testing as described above. Esophago-gastro-duodenoscopy, or EGD, (and, possibly, colonoscopy) would be the next consideration, probably with multiple biopsies of the stomach and duodenum (and colon if colonoscopy is done). Finally, small intestinal x-rays and an ultrasound examination of the gallbladder might be done. An abdominal ultrasound examination, CT scan, or MRI scan can exclude non-gastrointestinal diseases. Once appropriate testing has been completed, empiric trials of other drugs (for example, smooth muscle relaxants, psychotropic drugs, and promotility drugs) can be done. (An empiric trial of a drug is a trial that is not based on an understanding of the exact cause of the symptoms)
If all of the appropriate testing reveals no disease that could be causing the symptoms and the dyspeptic symptoms have not responded to empiric treatments, other, more specialized tests should be considered. These tests include hydrogen breath testing to diagnose bacterial overgrowth of the small intestine, gastric emptying studies, EGG, small intestinal transit studies, antro-duodenal motility and barostatic studies, and possibly capsule endoscopy. These specialized studies probably should be done at centers that have experience and expertise in diagnosing and treating functional diseases.
The future of dyspepsia will depend on our increasing knowledge of the processes (mechanisms) that cause dyspepsia. Acquiring this knowledge, in turn, depends on research funding. Because of the difficulties in conducting research in dyspepsia, this knowledge will not come quickly. Until we have an understanding of the mechanisms of dyspepsia, newer treatments will be based on our developing a better understanding of the normal control of gastrointestinal function, which is proceeding more rapidly. Specifically, there is intense interest in intestinal neurotransmitters, which are chemicals that the nerves of the intestine use to communicate with each other. The interactions of these neurotransmitters are responsible for adjusting (modulating) the functions of the intestines, such as contraction of muscles and secretion of fluid and mucus.
5-hydroxytriptamine (5-HT or serotonin) is a neurotransmitter that stimulates several different receptors on nerves in the intestine. Examples of experimental drugs for intestinal neurotransmission are sumatriptan (Imitrex) and buspirone (Buspar). These drugs are believed to reduce the responsiveness (sensitivity) of the sensory nerves to what's happening in the intestine by attaching to a particular 5-HT receptor, the 5-HT1 receptor. The 5-HT1 receptor drugs, however, have received only minimal study so far and their role in the treatment of dyspepsia, if any, is unclear.
Promotility drugs similar to cisapride, as previously discussed, are being pursued actively.
Another area of active research is relaxation of the muscles of the stomach for the treatment of dyspepsia. Normally when food enters the stomach, the stomach relaxes to accommodate the food and the secretions it stimulates. Many patients with dyspepsia have been found to have reduced relaxation of the stomach when food enters, and it is possible that this results in discomfort. Drugs that specifically relax the muscles of the stomach are being developed, but more clinical trials showing their benefit are needed.
Other diseases and conditions can aggravate indigestion and other functional diseases.
The endoscopic tests include:
Hvorfor er jeg så gassy og oppustet? Lindring og årsager
Hvad er oppustethed? Hvad betyder at føle sig oppustet? Der er mange årsager til luft i luften og oppustethed (udspilet mave). Hvorfor er jeg så oppustet? Abdominal oppustethed eller følelse af oppu
3 Fugtgivende drikkevarer, du har brug for, uanset om du har forstoppelse eller diarré
Forestil dig, at det er en smuk sommerdag. Solen skinner, der er en lille brise til at holde dig afkølet, ikke en sky på himlen, og du sidder … på toilettet. Jep, endnu en sommerdag, og du er fanget
12 fødevarer at spise for at lindre forstoppelse
En kvinde med forstoppelsessmerter. Hvad er forstoppelse? Hvad forårsager det? Forstoppelse er en følelse af at være ude af stand til at tømme dine tarme helt eller regelmæssigt. En person anses gene
