Quand j'étais enfant, j'avais peur des Spectres.
J'avais l'habitude de rester allongé dans mon lit, paralysé par la peur, pensant qu'ils se cachaient dans tous les coins sombres de ma chambre. J'ai fini par m'en remettre en dormant avec les lumières allumées.
Nous, les humains, craignons ce que nous ne savons pas… et j'avais surtout peur du noir .
Les choses n'étaient pas très différentes lorsque j'ai reçu un diagnostic de maladie cœliaque en 2007. Je savais que je devais faire un changement radical dans ma vie sans gluten, mais je me sentais paralysé par la peur. Il était temps d'affronter ma maladie… ou de la laisser rester cachée dans le noir.
J'ai choisi d'allumer les lumières en apprenant comment le gluten a causé ma maladie.
Et dans cet article, je vais le partager avec vous…
La maladie coeliaque est une maladie auto-immune. Les maladies auto-immunes "proviennent d'une réponse immunitaire inappropriée de l'organisme contre des substances et des tissus normalement présents dans l'organisme." [1]
J'aime beaucoup ce mot "inapproprié "... Je reconnais qu'il est inapproprié que mon système immunitaire, qui est censé me protéger du monde extérieur, confonde en fait une partie de mon corps avec un pathogène maléfique et attaque mes tissus sains.
Dans des conditions normales, le système immunitaire est conçu pour nous protéger des méchants (appelés antigènes) comme les toxines, les bactéries, les virus, les cellules cancéreuses, etc. Lorsque ces antigènes entrent en contact avec notre corps, le système immunitaire est équipé pour faire la guerre et défendre notre territoire.
Chez les personnes atteintes d'une maladie auto-immune, le le système immunitaire devient "confus" sur ce qu'est un antigène et ce qui est notre propre tissu corporel sain, le reconnaissant comme une menace et le détruisant... c'est un cas tragique d'erreur d'identité.
Ainsi, lorsque les personnes atteintes de la maladie cœliaque mangent des aliments contenant du gluten, leur système immunitaire est programmé de manière unique pour le reconnaître comme une menace et réagir en endommageant les tissus qui tapissent l'intestin grêle, appelés villosités. C'est alors que les choses deviennent "inappropriées". Le système immunitaire pense qu'il fait du bon travail pour nous protéger, mais il détruit notre muqueuse intestinale saine dans une guerre nucléaire totale.
De minuscules villosités tapissant l'intestin subissent le plus gros de l'attaque. Pendant le fonctionnement normal, ces minuscules villosités sont responsables de l'absorption des nutriments de notre alimentation. Mais au fil du temps, ces longues structures en forme de doigts sont détruites au point de former des talons aplatis.
La destruction des villosités ressemble à ceci :
Source de l'image :"Maladie coeliaque :critères de diagnostic en cours"
Ces souches aplaties ont-elles l'air de pouvoir très bien absorber les nutriments et les « bonnes choses » ? Et si vous vous protégiez des méchants ?
C'est vrai... de la bouche à l'anus - nous, les humains, avons un long tube creux que notre corps considère comme faisant partie de "l'environnement extérieur". Et lorsque nous mangeons de la nourriture, elle traverse en fait notre corps à l'extérieur, tandis que nous absorbons toutes les bonnes choses et laissons les mauvaises choses passer par l'autre extrémité.
L'intestin joue en fait un rôle essentiel dans la protection de notre corps contre l'environnement extérieur. Il fonctionne littéralement de la même manière que notre peau… mais à l'intérieur du corps. Au fur et à mesure que les aliments se décomposent au cours du processus de digestion dans l'intestin, les petites villosités de la barrière intestinale absorbent les bons nutriments à travers les cellules (transcellulaires) et nous protègent des aliments non digérés, des toxines et d'autres déchets indésirables qui pénètrent à l'intérieur. C'est comme la façon dont notre peau absorbe la lumière ultraviolette du soleil tout en nous protégeant de l'environnement extérieur.
Le processus d'absorption est censé ressembler à ceci :
Source de l'image :"Surprises de la maladie cœliaque"
Mais la maladie cœliaque n'est pas une situation normale. Et le gluten est la principale raison pour laquelle les choses commencent à se dégrader avec cette maladie…
Les plantes sont tellement plus diaboliques que je ne l'imaginais. Saviez-vous qu'ils transportent des armes de destruction massive ?
Je suis sérieux… les plantes sont préoccupées par leur survie, tout comme nous. Ils ne veulent pas mourir, c'est pourquoi ils ont des mécanismes de défense pour les protéger, comme des produits chimiques toxiques qui devraient dissuader tout être vivant de les manger.
Pratiquement toutes les céréales contiennent des « prolamines » toxiques, qui sont des protéines extrêmement difficiles à digérer pour les humains. L'intestin humain n'est pas équipé pour décomposer les prolamines suffisamment petites pour en absorber les nutriments. Ces prolamines toxiques donnent à la plante un mécanisme de protection pour sa survie (puisqu'elle ne peut pas se lever et s'enfuir).
Le blé contient la protéine gluten, qui abrite l'un des pires prolamines appelé gliadine. Les chercheurs découvrent que de nombreuses parties différentes du gluten sont problématiques, mais la gliadine a les effets toxiques les plus puissants sur la barrière intestinale et endommage gravement la muqueuse intestinale… même chez les personnes en bonne santé. Il s'avère que ces effets toxiques sont exponentiellement pires pour les personnes ayant la génétique de la sensibilité au gluten et de la maladie cœliaque [2] .
Regardons de plus près comment la gliadine incite le corps à se déclarer la guerre à lui-même…
Comme je l'ai dit, les protéines de gluten sont très difficiles à digérer pour les humains en bonne santé (et de nombreux autres animaux). C'est la prédisposition génétique coeliaque qui crée les conditions nécessaires à une guerre totale dans l'intestin. Disons que vous mangez votre bagel préféré au petit-déjeuner et qu'il descend dans votre estomac. Votre estomac réduira la taille et la structure de la nourriture, la transformant en chyme, et l'enverra dans l'intestin grêle pour la décomposer davantage et récolter les nutriments.
Dans le cas des protéines de gluten (comme la gliadine), elles doivent être décomposées par l'organisme avant d'être utiles , ce qui est difficile pour nous les humains. Lorsque ces particules de gliadine rebondissent dans l'intestin grêle, elles commencent à causer des dommages (rappelez-vous, elles sont toxiques).
Le simple fait d'avoir des particules de gliadine non digérées dans l'intestin grêle provoque une libération d'IL-8, déclenchant l'inflammation intestinale initiale. [3] Ce sont les premiers coups de feu tirés dans cette guerre contre les tissus intestinaux…
L'IL-8 active la partie Th1 du système immunitaire (également appelée « système immunitaire inné ») et constitue la première couche de défense. Il fournit une attaque immédiate de « premier intervenant » contre les antigènes envahisseurs en stimulant l'inflammation.
J'aime à le considérer comme le corps envoyant des soldats au sol pour s'engager dans la bataille et établir un périmètre contre l'ennemi envahisseur. Le processus de lutte contre l'inflammation commence à endommager les cellules qui tapissent l'intestin grêle (entérocytes).
Mais ce qui se passe ensuite est le kicker…
S'il ne suffit pas que la gliadine provoque une inflammation intestinale, la gliadine trouve également un moyen de contourner nos défenses et de se glisser derrière les lignes ennemies. N'oubliez pas que l'intestin est tapissé de cellules conçues pour laisser entrer les bons et empêcher les méchants d'entrer. Dans la maladie cœliaque, une panne majeure se produit dans ce système de défense lorsque la gliadine commence à se frayer un chemin à travers le mur.
Pensez à votre paroi intestinale comme à un mur grillagé, avec des portes spéciales à franchir si vous avez le code secret. Les bons nutriments et autres particules plus petites peuvent se glisser à travers les mailles du mur sans problème. Mais les protéines non digérées plus grosses comme la gliadine (et d'autres méchants) ne peuvent pas du tout traverser le mur.
Les portes le long du mur en treillis sont appelées jonctions serrées , et ils sont la passerelle entre les cellules intestinales (entérocytes). Les jonctions serrées sont contrôlées par un processus complexe de signaux qui maintiennent intact l'équilibre protecteur et tout ce qui passe par ces portes passe entre les cellules (paracellulaire). Des chercheurs ont identifié une protéine appelée zonuline chez l'homme. La zonuline est l'un de ces signaux délicats qui contrôlent l'ouverture et la fermeture des jonctions serrées et elle est en grande partie responsable de la prévention de l'absorption paracellulaire des antigènes. [4]
Comment la gliadine et la zonuline interagissent ?
Il s'avère que la gliadine est programmée avec un code secret qui fait augmenter les niveaux de zonuline chez les personnes ayant une prédisposition génétique à la maladie cœliaque. [5] Au fur et à mesure que les niveaux de zonuline augmentent, les jonctions serrées protégeant l'intégrité de la petite barrière intestinale commencent à fonctionner anormalement, s'ouvrant plus largement… desserrant la barrière protectrice de la paroi intestinale. Maintenant, la muqueuse intestinale commence à laisser entrer dans le corps de grosses particules qui ne sont pas censées s'y trouver.
Et la gliadine peut se faufiler à travers…
Voici à quoi cela ressemble à la surface de l'intestin grêle :
Source de l'image :"Surprises de la maladie cœliaque"
Lorsqu'une personne atteinte de la maladie coeliaque mange du gluten, la gliadine déclenche non seulement une inflammation intestinale, mais elle possède un code secret qui stimule la zonuline pour ouvrir la paroi intestinale, lui permettant de se faufiler à travers les portes et de commencer à s'infiltrer dans le corps. À ce stade, la gliadine peut commencer à s'accumuler sous la paroi intestinale, rassemblant ses forces derrière les lignes ennemies.
Rappelez-vous que le système immunitaire a déjà combattu la gliadine à l'extérieur de la paroi intestinale avec un processus inflammatoire initial. Maintenant, la gliadine s'accumule sous la paroi intestinale, provoquant la libération d'IL-15 par les entérocytes, déclenchant une aggravation de l'inflammation à l'intérieur de la paroi intestinale.
J'aime penser à la libération d'IL-15 comme un appel au système immunitaire Forces spéciales … en envoyant des lymphocytes intraépithéliaux (IEL) sur les lieux. Ces puissants IEL commencent à endommager les cellules des entérocytes par un degré d'inflammation plus sévère et la guerre continue de devenir plus sanglante. [6]
Mais ce n'est pas tout…
Les IEL ne peuvent pas correspondre à l'accumulation de gliadine derrière les lignes ennemies et le processus inflammatoire continue de s'aggraver. Le système immunitaire envoie des soldats d'élite avec des canons encore plus gros appelés "médiateurs inflammatoires" tels que le TNF et l'IFN qui contribuent à davantage de dommages aux entérocytes. [7]
Plus ces cellules sont gravement endommagées, plus la perméabilité intestinale se détériore… et bientôt vous vous retrouvez avec le syndrome de l'intestin qui fuit à part entière.
Désormais, la gliadine (et tout le reste) peut traverser librement la paroi intestinale et faire ce qu'elle veut…
Le processus ressemble à ceci :
Source de l'image :"Surprises de la maladie cœliaque"
Jusqu'à présent, le système immunitaire a combattu la gliadine avec des armes du système immunitaire Th1 ou "innées". Au fur et à mesure que la gliadine continue de s'accumuler derrière la paroi intestinale, elle commence à se réticuler avec une enzyme appelée transglutaminase tissulaire (tTG) qui est libérée pour réparer les cellules entérocytes endommagées. La réticulation déclenche une cascade de réactions croisées Th2 qui mène une guerre totale contre les cellules entérocytes.
La présence du nouveau composé réticulé gliadine / tTG dans le corps active le Th2 ou "système immunitaire adaptatif", que je pense comme appeler des tireurs d'élite d'agents secrets bon pour suivre, trouver et détruire l'ennemi.
Le système immunitaire adaptatif est une réponse immunitaire puissante qui a la capacité de coordonner des attaques beaucoup plus sophistiquées à l'aide d'anticorps. Les anticorps peuvent reconnaître et mémoriser des agents pathogènes spécifiques pour monter des attaques plus fortes à chaque fois qu'ils les rencontrent.
La maladie coeliaque se transforme en auto-immunité à part entière une fois que l'intestin devient perméable. [ 9] Plus l'intestin fuit, plus la gliadine/tTG réticulée devient présente et plus la réaction immunitaire croisée devient forte. L'auto-immunité se produit lorsque les anticorps sniper gliadine/tTG attaquent par erreur les cellules des entérocytes, où le tTG est produit. [ 10]
Donc, en un mot : les soldats au sol combattent la gliadine à l'extérieur de la paroi intestinale avec inflammation, les forces spéciales et d'élite combattent la gliadine à l'intérieur de la paroi intestinale avec inflammation, et les anticorps de tireur d'élite recherchent les antigènes gliadine/tTG avec inflammation... les trois processus menant à la destruction des cellules entérocytes tapissant la paroi intestinale à leur manière. Au fil du temps, ces attaques deviennent suffisamment graves pour détruire complètement les microvillosités de la muqueuse intestinale, comme une ville déchirée par la guerre et dévastée.
L'ensemble du processus laisse ces villosités en forme de doigt complètement plates…
Dans une tentative de simplicité, le gluten cause la maladie coeliaque comme ceci :
La maladie coeliaque devient un cercle vicieux auto-immun lorsque le gluten reste dans l'alimentation, que l'intestin reste perméable et que la gliadine allume le corps avec une inflammation.
Et le pire ?
Le système immunitaire est en alerte rouge , menant une guerre nucléaire totale avec toutes les armes dont il dispose. Cela peut faire en sorte que la maladie cœliaque non traitée entraîne l'apparition d'encore plus de maladies auto-immunes. [11]
En surface, le processus pointe du doigt le gluten, ou plus précisément la gliadine. Il serait logique qu'un régime strict sans gluten puisse mettre fin à tout le processus et briser le cycle de l'auto-immunité. Mais rappelez-vous, dans le dernier article, j'ai souligné des recherches récentes montrant que seulement environ 40 % des patients coeliaques guérissent complètement sur un régime sans gluten ?
J'ai appris cette leçon à la dure…
Suivre un régime sans gluten n'est pas tout... et se débarrasser du gluten seul n'éteint pas le feu.
Dans le prochain article de cette série, j'examine de plus près pourquoi la maladie coeliaque ne peut pas être inversée avec succès sans aborder la composante de l'intestin qui fuit , et pourquoi le traitement conventionnel de la maladie coeliaque est voué à l'échec.
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