Cuando era niño, tenía miedo de los fantasmas.
Solía acostarme en la cama paralizado por el miedo, pensando que se escondían en cada rincón oscuro de mi habitación. Eventualmente lo superé durmiendo con las luces encendidas.
Los humanos le tememos a lo que no conocemos... y La mayoría de las veces solo le tenía miedo a la oscuridad .
Las cosas no eran muy diferentes cuando me diagnosticaron la enfermedad celíaca en 2007. Sabía que necesitaba hacer un cambio drástico en mi vida sin gluten, pero me sentía paralizado por el miedo. Era hora de enfrentar mi enfermedad... o dejar que permanezca escondida en la oscuridad.
Elegí encender las luces aprendiendo cómo el gluten causó mi enfermedad.
Y en este artículo, lo voy a compartir contigo...
La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune. Las enfermedades autoinmunes “surgen de una respuesta inmune inapropiada del cuerpo contra sustancias y tejidos normalmente presentes en el cuerpo”. [1]
Me gusta mucho la palabra "inapropiado “… Estoy de acuerdo en que es inapropiado que mi sistema inmunológico, que se supone que debe protegerme del mundo exterior, en realidad esté confundiendo alguna parte de mi cuerpo con un patógeno maligno y atacando mi tejido sano.
En condiciones normales, el sistema inmunitario está diseñado para protegernos de los malos (llamados antígenos) como toxinas, bacterias, virus, células cancerosas, etc. Cuando estos antígenos entran en contacto con nuestro cuerpo, el sistema inmunológico está equipado para hacer la guerra y defender nuestro territorio.
En las personas con enfermedades autoinmunes, el el sistema inmunitario se “confunde” acerca de qué es un antígeno y cuál es nuestro propio tejido corporal sano, lo reconoce como una amenaza y lo destruye... es un caso trágico de identidad equivocada.
Entonces, cuando las personas con enfermedad celíaca comen alimentos que contienen gluten, su sistema inmunológico está programado de manera única para reconocerlo como una amenaza y reaccionar dañando el tejido que recubre el intestino delgado, llamado vellosidad. Ahí es cuando las cosas se ponen "inapropiadas". El sistema inmunitario cree que está haciendo un buen trabajo manteniéndonos a salvo, pero está destruyendo nuestro revestimiento intestinal saludable en una guerra nuclear total.
Las pequeñas vellosidades que recubren el intestino son las más afectadas por el ataque. Durante el funcionamiento normal, estas diminutas vellosidades son las encargadas de absorber los nutrientes de nuestros alimentos. Pero con el tiempo, estas estructuras largas en forma de dedos se destruyen hasta el punto de quedar aplastados.
La destrucción de las vellosidades se ve así:
Fuente de la imagen:“Enfermedad celíaca:criterios de diagnóstico en proceso”
¿Parece que estos talones aplanados pueden absorber muy bien los nutrientes y las "cosas buenas"? ¿Qué hay de protegerte de los malos?
Así es... desde la boca hasta el ano:los humanos tenemos un tubo largo y hueco que nuestro cuerpo considera parte del "ambiente exterior". Y cuando comemos, en realidad está pasando a través de nuestro cuerpo por fuera, mientras absorbemos todas las cosas buenas y dejamos que las cosas malas salgan por el otro extremo.
El intestino en realidad juega un papel fundamental en la protección de nuestro cuerpo del ambiente exterior. Literalmente funciona de manera similar a nuestra piel... pero en el interior del cuerpo. A medida que los alimentos se descomponen a través del proceso de digestión en el intestino, las vellosidades de la barrera del intestino delgado absorben los buenos nutrientes a través de las células (transcelulares) y nos protegen del ingreso de alimentos no digeridos, toxinas y otras basuras malas. Es como si nuestra piel absorbiera la luz ultravioleta del sol mientras nos protege del ambiente exterior.
Se supone que el proceso de absorción debe verse así:
Fuente de la imagen:"Sorpresas de la enfermedad celíaca"
Pero la enfermedad celíaca no es una circunstancia normal. Y el gluten es la razón principal por la que las cosas comienzan a desmoronarse con esta enfermedad...
Las plantas son mucho más diabólicas de lo que jamás imaginé. ¿Sabías que llevan armas de destrucción masiva?
Lo digo en serio... las plantas están preocupadas por su supervivencia al igual que nosotros. No quieren morir, por eso tienen mecanismos de defensa para protegerlos, como químicos tóxicos que deberían disuadir a cualquier ser vivo de comerlos.
Prácticamente todos los granos de cereales contienen "prolaminas" tóxicas, que son proteínas extremadamente difíciles de digerir para los humanos. El intestino humano no está equipado para descomponer las prolaminas lo suficientemente pequeñas como para absorber sus nutrientes. Estas prolaminas tóxicas le dan a la planta un mecanismo de protección para su supervivencia (ya que no pueden levantarse y huir).
El trigo contiene la proteína gluten, que alberga uno de los peores delincuentes de prolamina llamado gliadina. Los investigadores están descubriendo que muchas partes diferentes del gluten son problemáticas, pero la gliadina tiene los efectos tóxicos más potentes sobre la barrera intestinal y daña gravemente el revestimiento intestinal... incluso en personas sanas. Resulta que estos efectos tóxicos son exponencialmente peores para las personas con la genética para la sensibilidad al gluten y la enfermedad celíaca [2] .
Echemos un vistazo más de cerca a cómo la gliadina engaña al cuerpo para que se declare la guerra a sí mismo...
Como dije, las proteínas del gluten son realmente difíciles de digerir para los humanos sanos (y muchos otros animales). Es la predisposición genética celíaca la que crea las condiciones necesarias para una guerra total en el intestino. Digamos que comes tu bagel favorito para el desayuno y viaja hasta tu estómago. Su estómago reducirá el tamaño y la estructura de la comida, convirtiéndola en quimo y la enviará al intestino delgado para descomponerla aún más y recolectar los nutrientes.
En el caso de las proteínas del gluten (como la gliadina), el cuerpo debe descomponerlas antes de que sean útiles , que es difícil para nosotros los humanos. A medida que estas partículas de gliadina rebotan en el intestino delgado, comienzan a causar daño (recuerde, son tóxicas).
El simple hecho de tener partículas de gliadina no digeridas en el intestino delgado provoca una liberación de IL-8, desencadenando la inflamación intestinal inicial. [3] Estos son los primeros disparos en esta guerra contra el tejido intestinal…
IL-8 activa la parte Th1 del sistema inmunológico (también llamado "Sistema Inmune Innato") y es la primera capa de defensa. Proporciona un ataque inmediato de "primera respuesta" contra los antígenos invasores al estimular la inflamación.
Me gusta pensar en él como el cuerpo que envía soldados terrestres para participar en la batalla y establecer un perímetro contra el enemigo invasor. El proceso de lucha contra la inflamación comienza a dañar las células que recubren el intestino delgado (enterocitos).
Pero lo que sucede a continuación es el pateador...
Si no es suficiente que la gliadina provoque inflamación intestinal, la gliadina también encuentra una manera de atravesar nuestras defensas y deslizarse tras las líneas enemigas. Recuerde que el intestino está revestido con células diseñadas para dejar entrar a los buenos y mantener alejados a los malos. En la enfermedad celíaca, ocurre un colapso importante en este sistema de defensa cuando la gliadina comienza a abrirse camino a través de la pared.
Piense en el revestimiento de su tripa como una pared de malla, con puertas especiales para caminar si tiene el código secreto. Los buenos nutrientes y otras partículas más pequeñas pueden deslizarse a través de la malla en la pared sin ningún problema. Pero las proteínas no digeridas más grandes como la gliadina (y otros tipos malos) no pueden atravesar la pared en absoluto.
Las puertas a lo largo de la pared de malla se llaman cruces estrechos , y son la puerta de entrada entre las células intestinales (enterocitos). Las uniones estrechas están controladas por un intrincado proceso de señales que mantienen intacto el equilibrio protector y se dice que cualquier cosa que pase a través de estas puertas está pasando entre las células (paracelular). Los investigadores han identificado una proteína llamada zonulina en humanos. La zonulina es una de esas señales delicadas que controlan la apertura y el cierre de las uniones estrechas y es en gran parte responsable de prevenir la absorción paracelular de antígenos. [4]
¿Cómo interactúan la gliadina y la zonulina?
Resulta que la gliadina está programada con un código secreto que hace que los niveles de zonulina aumenten en personas con predisposición genética a la enfermedad celíaca. [5] A medida que aumentan los niveles de zonulina, las uniones estrechas que protegen la integridad de la barrera del intestino delgado comienzan a funcionar de manera anormal, se abren más y aflojan la barrera protectora de la pared intestinal. Ahora el revestimiento intestinal comienza a permitir que partículas grandes entren en el cuerpo que no deberían estar allí.
Y la gliadina puede colarse a través de…
Así es como se ve en la superficie del intestino delgado:
Fuente de la imagen:"Sorpresas de la enfermedad celíaca"
Cuando alguien con enfermedad celíaca come gluten, la gliadina no solo desencadena la inflamación intestinal, sino que tiene un código secreto que estimula a la zonulina para que abra la pared intestinal, lo que le permite colarse por las puertas y comenzar a infiltrarse en el cuerpo. En este punto, la gliadina puede comenzar a acumularse debajo de la pared intestinal, reuniendo sus fuerzas detrás de las líneas enemigas.
Recuerde que el sistema inmunitario ya ha estado luchando contra la gliadina fuera de la pared intestinal con un proceso inflamatorio inicial. Ahora, la gliadina se acumula debajo de la pared intestinal, lo que hace que los enterocitos liberen IL-15, lo que provoca un empeoramiento de la inflamación dentro de la pared intestinal.
Me gusta pensar en la liberación de IL-15 como llamar al sistema inmunitario Fuerzas especiales … enviando Linfocitos Intraepiteliales (IEL) a la escena. Estos poderosos IEL comienzan a dañar las células de enterocitos a través de un grado más severo de inflamación y la guerra continúa volviéndose más sangrienta. [6]
Pero eso no es todo...
Los IEL no pueden igualar la acumulación de gliadina detrás de las líneas enemigas y el proceso inflamatorio sigue empeorando. El sistema inmunitario envía soldados de élite con armas aún más grandes llamadas "mediadores inflamatorios", como TNF e IFN, que contribuyen a un mayor daño de los enterocitos. [7]
Cuanto más gravemente se dañan esas células, peor se vuelve la permeabilidad intestinal... y pronto te quedas con el síndrome del intestino permeable en toda regla.
Ahora la gliadina (y todo lo demás) puede atravesar libremente la pared intestinal y hacer lo que le plazca...
El proceso se parece a esto:
Fuente de la imagen:"Sorpresas de la enfermedad celíaca"
Hasta ahora, el sistema inmunitario ha estado luchando contra la gliadina con Th1 o armas del sistema inmunitario "innatas". A medida que la gliadina continúa acumulándose detrás de la pared intestinal, comenzará a entrecruzarse con una enzima llamada transglutaminasa tisular (tTG) que se libera para reparar las células dañadas de los enterocitos. El entrecruzamiento desencadena una cascada de reacción cruzada Th2 que libra una guerra total contra las células de los enterocitos.
La presencia del nuevo compuesto reticulado de gliadina/tTG en el cuerpo activa el Th2 o "sistema inmunitario adaptativo", que creo que es como llamar a los agentes francotiradores. bueno para rastrear, encontrar y destruir al enemigo.
El sistema inmunitario adaptativo es una poderosa respuesta inmunitaria que tiene la capacidad de coordinar ataques mucho más sofisticados utilizando anticuerpos. Los anticuerpos pueden reconocer y recordar patógenos específicos para montar ataques más fuertes cada vez que los encuentra.
La enfermedad celíaca se transforma en autoinmunidad en toda regla una vez que el intestino presenta fugas. [ 9] Cuanto más gotea el intestino, más gliadina/tTG reticulada se vuelve presente y más fuerte se vuelve la reacción cruzada inmunitaria. La autoinmunidad ocurre cuando los anticuerpos francotiradores gliadina/tTG atacan por error a las células de enterocitos, donde se produce el tTG. [ 10]
Entonces, en pocas palabras: los soldados de tierra luchan contra la gliadina fuera de la pared intestinal con inflamación, las fuerzas especiales y de élite luchan contra la gliadina dentro de la pared intestinal con inflamación, y los anticuerpos de francotirador buscan los antígenos de gliadina/tTG con inflamación... los tres procesos conducen a la destrucción de las células de enterocitos que recubren la pared intestinal en su propia forma especial. Con el tiempo, estos ataques empeoran tanto que destruyen por completo las microvellosidades del revestimiento intestinal, como una ciudad devastada por la guerra arrasada.
Todo el proceso deja esas vellosidades con forma de dedo completamente planas...
En un intento por mantenerlo simple, el gluten causa la enfermedad celíaca de esta manera:
La enfermedad celíaca se convierte en un círculo vicioso autoinmune cuando el gluten permanece en la dieta, el intestino permanece permeable y la gliadina enciende el cuerpo con inflamación.
¿Y la peor parte?
El sistema inmunológico está en alerta roja , librando una guerra nuclear total con todas las armas que tiene. Esto puede causar que la enfermedad celíaca no tratada provoque la aparición de aún más enfermedades autoinmunes. [11]
En la superficie, el proceso señala con el dedo al gluten, o más específicamente a la gliadina. Tendría sentido que una dieta estricta sin gluten pudiera acabar con todo el proceso y romper el ciclo de la autoinmunidad. Pero recuerde, en el último artículo mencioné investigaciones recientes que muestran que solo alrededor del 40 % de los pacientes celíacos sanan por completo en una dieta sin gluten?
Aprendí esa lección de la manera difícil…
Seguir una dieta sin gluten no es la historia completa... y deshacerse del gluten por sí solo no apaga el fuego.
En la próxima publicación de esta serie, analizo más de cerca por qué la enfermedad celíaca no se puede revertir con éxito sin abordar el componente del intestino permeable , y por qué el tratamiento convencional de la enfermedad celíaca está destinado al fracaso.
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