Il n'existe aucun vaccin contre la peste disponible dans le commerce.
La peste est une maladie causée par une infection. Les humains contractent généralement l'infection par des piqûres de rongeurs ou de puces. Il existe trois formes de peste :bubonique, septicémique et pulmonaire.
La peste bubonique se caractérise par des symptômes et des signes tels que
La peste est une maladie bactérienne tristement célèbre pour avoir causé des millions de décès dus à une pandémie (épidémie généralisée) au Moyen Âge en Europe, culminant au 14ème siècle. De nombreuses références historiques décrivent la maladie, qui a été qualifiée de peste noire ou de "peste dans l'air". La première pandémie de peste signalée a commencé en 541 après JC et a duré plus de 200 ans, tuant environ 100 millions de personnes ou plus dans tout le bassin méditerranéen. La soi-disant peste noire, ou pandémie du Moyen Âge, a commencé en Chine et s'est propagée en Europe, causant la mort de 60 % de la population entière. La troisième pandémie, ou moderne, a commencé en Chine au 19e siècle et s'est propagée à de nombreuses régions du monde dans les villes portuaires. Plus récemment, l'Organisation mondiale de la santé a signalé une épidémie de peste à Madagascar en novembre 2014 et à nouveau d'août au 30 octobre 2017, avec un total de 1 801 cas confirmés, probables et suspects de peste, dont 127 décès selon les responsables de la santé malgache. .
Les rongeurs et de nombreux autres types d'animaux peuvent être infectés par des bactéries responsables de la peste. Les gens contractent la bactérie par des piqûres de puces qui se sont nourries de rongeurs infectés par la peste. Les humains peuvent également développer l'infection en manipulant des liquides ou des tissus d'animaux infectés. Les personnes atteintes de peste pulmonaire peuvent également transmettre l'infection à d'autres humains en toussant des gouttelettes infectieuses dans l'air.
La bactérie Yersinia pestis provoque la peste. A l'état naturel, la bactérie infecte les rongeurs sauvages. La peste est encore présente dans de nombreuses régions du monde, mais 95 % des cas surviennent aujourd'hui à Madagascar et en Afrique subsaharienne. L'Organisation mondiale de la santé déclare qu'entre 1 000 et 2 000 cas sont signalés chaque année dans le monde, mais on estime qu'il y a plus de cas qui ne sont pas signalés. Le Y. pestis les bactéries se trouvent aux États-Unis dans les zones semi-arides du sud-ouest. Puces du rat (Xenopsylla espèces) qui se nourrissent d'animaux infectés transmettent la bactérie à d'autres animaux. Les rats, les écureuils terrestres, les souris, les chiens de prairie, les tamias, les campagnols et les lapins sont des exemples d'animaux qui peuvent être porteurs de la bactérie de la peste. On pense que la bactérie persiste à un faible niveau dans les populations naturelles de ces animaux. Lorsqu'un grand nombre de rongeurs sauvages infectés meurent, les puces qui ont piqué ces animaux peuvent piquer les humains et les animaux domestiques. Les chats mordus tombent généralement malades et peuvent cracher des gouttelettes infectieuses dans l'air ambiant. Bien que les chiens infectés puissent ne pas sembler malades, ils peuvent toujours transporter des puces infectées dans la maison.
La dernière épidémie urbaine de cas humains de peste transmise par les puces aux États-Unis s'est produite dans les années 1920. La peste aux États-Unis est rare aujourd'hui, mais se produit occasionnellement dans la partie sud-ouest du pays (y compris le nord du Nouveau-Mexique, le nord de l'Arizona et le sud du Colorado) où les rongeurs sauvages peuvent être infectés. Entre 1900 et 2017, une moyenne de sept cas de peste s'est produite chaque année aux États-Unis.
Les facteurs de risque de peste comprennent les piqûres de puces ainsi que l'exposition aux rongeurs. Les griffures ou les morsures de chats domestiques infectés sont également un facteur de risque. Le contact avec des personnes atteintes de peste pulmonaire est également un facteur de risque de contracter l'infection.
Les symptômes et les signes de la peste se développent généralement entre deux et sept jours après avoir contracté Yersinia pestis infection, bien qu'ils puissent apparaître après seulement un jour en cas d'exposition à la peste pulmonaire.
Les signes et symptômes de la peste peuvent prendre trois formes :
Dans cette forme d'infection, les bactéries s'infiltrent dans les ganglions lymphatiques, provoquant des ganglions lymphatiques hypertrophiés, douloureux et douloureux appelés bubons. Les symptômes pseudo-grippaux qui l'accompagnent comprennent la fièvre, les frissons, les maux de tête et la faiblesse. Si elle n'est pas traitée, l'infection peut se propager à d'autres parties du corps. Il s'agit de la forme la plus courante observée dans les quelques infections aux États-Unis.
Cette forme de peste est le résultat de la pénétration des bactéries de la peste dans le sang. Elle peut survenir seule ou se développer à partir de la peste bubonique. Les symptômes comprennent la fièvre, les frissons, la faiblesse, les douleurs abdominales et le choc. Il peut y avoir des saignements et la mort des tissus, en particulier des doigts et des orteils. Ces tissus mourants peuvent apparaître noirs, d'où le nom de peste noire.
Dans la forme pulmonaire de la maladie, les symptômes d'autres types de peste peuvent être présents, mais le tableau clinique caractéristique de la pneumonie est présent. Les bactéries de la peste se propagent aux poumons ou infectent directement les poumons lorsque des gouttelettes infectées dans l'air sont inhalées. C'est la seule forme de peste qui peut être transmise d'une personne à l'autre. L'essoufflement, les douleurs thoraciques, la fièvre et la toux avec production de mucus aqueux ou sanglant sont des symptômes de la peste pulmonaire.
La peste bubonique et septicémique ne se transmet que rarement d'une personne à l'autre; la transmission se produit lorsque les puces se nourrissent de rongeurs infectés puis piquent des personnes. La transmission de la peste pulmonaire à une autre personne nécessite généralement un contact direct et étroit (à moins de 6 pieds) avec une personne infectée. La peste pulmonaire est contagieuse car les personnes infectées peuvent propager la bactérie via des gouttelettes de crachats en suspension dans l'air. Ce type de propagation de la peste de personne à personne n'a pas été signalé aux États-Unis depuis 1924, mais il peut encore se produire dans certains pays en développement.
La peste peut être propagée par les sécrétions respiratoires des personnes atteintes d'une infection active de peste pulmonaire. Bien que la période de contagiosité exacte ne soit pas connue avec certitude, on pense que les patients au stade précoce de la peste pulmonaire (les premières 24 heures) présentent peu de risques de transmettre la maladie. Cependant, les patients aux derniers stades de la peste pulmonaire qui crachent du sang visible ou du pus présentent un risque beaucoup plus élevé de transmettre la maladie.
Le diagnostic de peste est confirmé par l'identification de Yersinia pestis micro-organismes dans un échantillon de sang ou de tissu (tel qu'une aspiration d'un ganglion lymphatique hypertrophié) du patient infecté. Les tests de diagnostic reposent sur la culture de l'organisme, la mise en évidence des protéines de surface de la bactérie ou l'identification du matériel génétique de la bactérie. Des tests permettant d'identifier la réponse anticorps du corps à l'infection sont également disponibles.
Les antibiotiques sont efficaces pour traiter la peste. Des exemples d'antibiotiques pouvant être utilisés comprennent la ciprofloxacine (Cipro, Cipro XR, Proquin XR), la streptomycine, la gentamicine (Garamycin) et la doxycycline (Vibramycin, Oracea, Adoxa, Atridox). Les personnes atteintes de peste sont très malades et peuvent nécessiter un traitement supplémentaire, notamment de l'oxygène, une assistance respiratoire et des médicaments pour maintenir une tension artérielle adéquate. Les patients atteints de peste pulmonaire doivent être isolés pendant le traitement pour éviter de propager l'infection.
La peste est une maladie très grave, souvent mortelle. Environ 50 % des personnes atteintes de peste bubonique meurent si leur maladie n'est pas traitée. La peste pulmonaire est généralement toujours mortelle si elle n'est pas traitée. Avec un traitement, environ la moitié des personnes atteintes de peste pulmonaire survivront. Plus le traitement antibiotique est administré tôt, meilleures sont les chances de guérison.
Il n'existe pas de vaccin disponible dans le commerce pour prévenir la peste. Il est possible de réduire le risque de contracter la peste en protégeant les rongeurs ou en réduisant les zones d'habitat des rongeurs autour de la maison, en évitant le contact avec les rongeurs sauvages et en portant des gants lors de la manipulation des carcasses d'animaux potentiellement infectés. Utilisez un répulsif pour la peau et les vêtements à l'extérieur ou dans des zones où l'exposition aux puces est probable. Le répulsif contenant du DEET peut être appliqué sur la peau ou les vêtements, tandis que la perméthrine peut être appliquée sur les vêtements. Utilisez des produits anti-puces sur les animaux de compagnie, et si les animaux de compagnie sont autorisés à se déplacer librement dans les zones d'endémie de la peste (comme le sud-ouest des États-Unis), ne les laissez pas dormir sur le lit; cela réduira le risque de transmission de puces potentiellement infectées. Des antibiotiques prophylactiques doivent être administrés aux personnes ayant une exposition connue à la peste ou à celles qui ont été en contact direct avec des tissus ou des fluides corporels infectés.
Les préoccupations concernant la peste incluent le potentiel de son utilisation comme arme biologique. En fait, Yersinia pestis a une histoire d'être utilisé pour le bioterrorisme. Les exemples historiques incluent le catapultage de cadavres infectés par-dessus les murs de la ville et le largage de puces infectées depuis des avions.