L'abdomen est une zone anatomique délimitée par la marge inférieure des côtes et du diaphragme au-dessus, l'os pelvien (branche pubienne) en dessous et les flancs de chaque côté. Bien que la douleur abdominale puisse provenir des tissus de la paroi abdominale qui entourent la cavité abdominale (comme la peau et les muscles de la paroi abdominale), le terme douleur abdominale est généralement utilisé pour décrire la douleur provenant des organes de la cavité abdominale. La région abdominale comprend des organes tels que l'estomac, l'intestin grêle, le côlon, le foie, la vésicule biliaire, la rate et le pancréas. Les douleurs abdominales peuvent varier en intensité d'un léger mal de ventre à une douleur aiguë sévère. La douleur est souvent non spécifique et peut être causée par diverses conditions.
La douleur abdominale est causée par une inflammation (par exemple, une appendicite, une diverticulite, une colite), par un étirement ou une distension d'un organe (par exemple, une obstruction de l'intestin, une obstruction d'un canal biliaire par des calculs biliaires, un gonflement du foie avec une hépatite), ou par perte de l'approvisionnement en sang d'un organe (par exemple, colite ischémique). Pour compliquer les choses, cependant, des douleurs abdominales peuvent également survenir pour des raisons peu claires sans inflammation, distension ou perte d'approvisionnement en sang. Un exemple important de ce dernier type de douleur est le syndrome du côlon irritable (IBS). Ces derniers types de douleur sont souvent appelés douleurs fonctionnelles car aucune cause reconnaissable (visible) de la douleur n'a été trouvée. Un fournisseur de soins de santé primaires ou un gastro-entérologue peut aider à déterminer la cause sous-jacente de la douleur dans la région abdominale.
Les médecins déterminent la cause des douleurs abdominales en se basant sur :
Les informations obtenues en analysant les antécédents d'un patient sont importantes pour aider les médecins à déterminer la cause de la douleur. Cela inclut la façon dont la douleur commence, son emplacement, son schéma et sa durée. Il comprend également ce qui aggrave la douleur ainsi que ce qui la soulage. Les signes et symptômes associés, tels que la fièvre, la diarrhée ou les saignements, sont également pris en compte.
Quand la douleur survient-elle ? Toujours? Plus souvent le matin ou le soir ? Si la douleur va et vient, environ combien de temps dure-t-elle à chaque fois ? Cela se produit-il après avoir mangé certains types d'aliments ou après avoir bu de l'alcool ? Les douleurs abdominales qui surviennent après avoir mangé peuvent être dues à une indigestion. La douleur survient-elle pendant les menstruations ? Ce sont des questions typiques que votre médecin peut poser qui peuvent aider à déterminer la cause. Par exemple, une douleur abdominale qui survient soudainement peut suggérer un événement soudain tel que l'interruption de l'apport sanguin au côlon (ischémie) ou l'obstruction des voies biliaires par un calcul biliaire (colique biliaire).
Votre médecin peut vous demander :la douleur est-elle présente dans tout votre abdomen ou est-elle confinée à une zone particulière ? Où la douleur semble-t-elle se situer dans votre abdomen ? La localisation de la douleur peut aider à diagnostiquer certaines causes telles que l'appendicite, qui provoque généralement une douleur au milieu de l'abdomen, qui se déplace ensuite vers le bas-ventre droit, l'emplacement habituel de l'appendice. La diverticulite provoque généralement des douleurs dans le bas-ventre gauche où se trouvent la plupart des diverticules coliques. La douleur de la vésicule biliaire (coliques biliaires ou cholécystite) est généralement ressentie dans le milieu, la partie supérieure de l'abdomen ou la partie supérieure droite de l'abdomen, près de l'emplacement de la vésicule biliaire.
Quel type de douleur ressentez-vous ? Est-ce une douleur lancinante ou intense? Est-ce une douleur sourde ? La douleur irradie-t-elle également dans le bas du dos, l'épaule, l'aine ou les fesses ? Avez-vous des douleurs abdominales aiguës qui sont apparues soudainement ou la douleur a-t-elle commencé progressivement et s'est aggravée ?
Les modèles de douleur peuvent être utiles dans le diagnostic des douleurs abdominales. Une obstruction de l'intestin, par exemple, provoque dans un premier temps des vagues de crampes abdominales dues aux contractions des muscles intestinaux et à la distension de l'intestin. Une vraie douleur semblable à une crampe suggère des contractions vigoureuses des intestins. L'obstruction des voies biliaires par des calculs biliaires provoque généralement une douleur abdominale supérieure stable (constante). La pancréatite aiguë provoque généralement une douleur intense, persistante et constante dans le haut de l'abdomen et le haut du dos.
Depuis combien de temps vous ressentez la douleur peut aider à en déterminer la cause. La douleur du syndrome du côlon irritable (IBS), par exemple, augmente et diminue généralement au fil des mois ou des années et peut durer des années ou des décennies. Le syndrome du côlon irritable peut provoquer une alternance de symptômes de diarrhée et de constipation. La douleur de la colique biliaire dure entre 30 minutes et plusieurs heures, et la douleur de la pancréatite dure un ou plusieurs jours. Les maladies liées à l'acide telles que le reflux gastro-oesophagien (RGO) ou les ulcères duodénaux présentent généralement une périodicité, c'est-à-dire une période de semaines ou de mois pendant laquelle la douleur est pire suivie de périodes de semaines ou de mois pendant lesquelles la douleur est meilleure.
Que faisiez-vous quand ça a commencé ? La douleur est-elle pire quand vous toussez ? Est-ce que ça vous fait mal de respirer ? La douleur due à l'inflammation (appendicite, diverticulite, cholécystite, pancréatite) est généralement aggravée par les éternuements, la toux ou tout mouvement discordant. Les patients souffrant d'inflammation comme cause de leur douleur préfèrent rester immobiles.
Est-ce qu'une activité telle que manger ou s'allonger sur le côté soulage la douleur ? Rester au même endroit ou se déplacer atténue-t-il la douleur ? Est-ce que vomir améliore ou aggrave la douleur ?
Les actions et les activités qui procurent un soulagement peuvent aider au diagnostic. La douleur du SCI et de la constipation est souvent soulagée temporairement par les selles et peut être associée à des changements dans les habitudes intestinales. La douleur due à l'obstruction de l'estomac ou de la partie supérieure de l'intestin grêle peut être temporairement soulagée par des vomissements qui réduisent la distension causée par l'obstruction. Manger ou prendre des antiacides peut soulager temporairement la douleur des ulcères de l'estomac ou du duodénum, car les aliments et les antiacides neutralisent (contrent) l'acide responsable de l'irritation des ulcères et de la douleur. La douleur qui réveille les patients du sommeil est plus susceptible d'être due à des causes non fonctionnelles.
Les signes et les symptômes peuvent aider à identifier la cause de la douleur. La présence de fièvre suggère une inflammation. Une diarrhée ou un saignement rectal suggère une cause intestinale de la douleur. Une fièvre et une diarrhée suggèrent une inflammation des intestins qui peut être infectieuse ou non infectieuse (par exemple, colite ulcéreuse ou maladie de Crohn). La colite ulcéreuse et la maladie de Crohn sont deux types de maladies inflammatoires de l'intestin (MICI). Ces conditions peuvent être traitées avec des changements de régime et des médicaments anti-inflammatoires.
La douleur abdominale chronique est une douleur dans l'abdomen qui survient de façon continue ou intermittente et qui dure au moins 6 mois. La douleur abdominale chronique peut être due à un problème dans l'un des systèmes situés dans la région abdominale, y compris l'estomac, la vésicule biliaire, le pancréas, le foie, les intestins, le côlon, les reins, l'uretère, la prostate ou l'utérus. Des douleurs abdominales aiguës surviennent soudainement et sont intenses. La cause sous-jacente de la douleur abdominale aiguë peut être une urgence médicale ou un danger de mort. Parfois, les patients souffrant de ce type de douleur abdominale nécessitent une intervention chirurgicale. Dites à votre médecin si vos douleurs abdominales sont apparues soudainement ou progressivement, si vous les ressentez tout le temps ou par intermittence, et depuis combien de temps vous avez mal.
Une cause fréquente de douleurs abdominales est l'intoxication alimentaire. L'intoxication alimentaire est une maladie qui survient lorsque vous mangez des aliments contaminés par un organisme qui peut vous rendre malade. Escherichia coli (E. coli) et Listeria ne sont que quelques-uns des micro-organismes qui peuvent provoquer une intoxication alimentaire. La maladie provoque des symptômes comme des crampes d'estomac, des vomissements, de la diarrhée, des nausées, des maux d'estomac et de la fièvre. Une intoxication alimentaire légère n'est généralement pas grave et se résout d'elle-même. Assurez-vous de boire des électrolytes pour vous réhydrater si vous souffrez de diarrhée et de vomissements. La poudre d'électrolyte que vous mélangez à l'eau et aux boissons électrolytiques est disponible en vente libre. Certains cas d'intoxication alimentaire peuvent être graves et même mettre la vie en danger. Consultez immédiatement un médecin si vous avez du sang dans vos selles, des vomissements sévères, une fièvre supérieure à 101,5 F, une déshydratation ou une diarrhée qui dure plus de trois jours.
La grippe intestinale n'est pas du tout une grippe. Le terme médical pour la maladie est la gastro-entérite virale. C'est une autre cause fréquente de douleurs abdominales. La grippe intestinale est une infection intestinale qui provoque des symptômes tels que des crampes abdominales, une diarrhée aqueuse, des nausées et des vomissements. Certaines personnes développent de la fièvre. Il est important de remplacer les électrolytes perdus en cas de diarrhée et de vomissements dus à la grippe intestinale. On peut conseiller aux adultes de prendre des médicaments comme le lopéramide (Imodium) ou le sous-salicylate de bismuth (Pepto-Bismol) pour traiter la diarrhée associée à la gastro-entérite virale. Consultez votre médecin si vous développez des symptômes graves ou si vous êtes déshydraté à cause de vomissements et de diarrhée avec la grippe intestinale.
Certains glucides sont difficiles à digérer pour certaines personnes et peuvent provoquer des douleurs abdominales, des malaises, des gaz et des ballonnements. Le lactose est un sucre présent dans le lait et les produits laitiers. L'intolérance au lactose est une incapacité à digérer le lactose en raison d'un manque d'enzyme lactase. Les personnes intolérantes au lactose peuvent avoir des gaz, des ballonnements, des douleurs et de la diarrhée après avoir mangé du lait ou des produits laitiers.
Le fructose est un sucre présent dans certains fruits comme les figues, les abricots, les mangues et d'autres aliments. Certaines personnes manquent de l'enzyme nécessaire pour digérer le fructose et développent des symptômes abdominaux après avoir consommé des aliments contenant du lactose.
La maladie cœliaque est une maladie qui entraîne une incapacité à tolérer le gluten, une protéine présente dans les céréales comme le blé, l'orge et le seigle. Manger du gluten endommage la muqueuse de l'intestin grêle lorsque vous souffrez de la maladie coeliaque. La maladie cœliaque est également associée à des symptômes non abdominaux, notamment la fatigue, l'ostéoporose, la dépression, l'anxiété et d'autres symptômes.
L'examen du patient fournira au médecin des indices supplémentaires sur la cause de la douleur abdominale. Le médecin déterminera :
Bien que l'anamnèse et l'examen physique soient d'une importance vitale pour déterminer la cause de la douleur abdominale, des tests sont souvent nécessaires pour déterminer la cause. Ceux-ci comprennent des tests de laboratoire, des radiographies de l'abdomen, des études radiographiques, des procédures endoscopiques et une intervention chirurgicale.
Des tests de laboratoire tels que la numération globulaire complète (CBC), les enzymes hépatiques, les enzymes pancréatiques (amylase et lipase) et l'analyse d'urine sont fréquemment effectués dans l'évaluation des douleurs abdominales.
Les radiographies simples de l'abdomen sont également appelées KUB (car elles incluent le rein, l'uretère et la vessie). Le KUB peut montrer des boucles élargies d'intestins remplies de grandes quantités de liquide et d'air en cas d'obstruction intestinale. Les patients avec un ulcère perforé peuvent voir l'air s'échapper de l'estomac dans la cavité abdominale. L'air échappé peut souvent être vu sur un KUB sous le diaphragme. Parfois, un KUB peut révéler un calcul rénal calcifié qui est passé dans l'uretère et a entraîné des douleurs abdominales référées ou des calcifications dans le pancréas qui suggèrent une pancréatite chronique.
Des études radiologiques de l'abdomen du patient peuvent être utiles. Votre médecin peut effectuer un ou l'un des tests associés répertoriés.
L'endoscopie est l'examen de l'intérieur du corps (généralement l'œsophage, l'estomac et des parties de l'intestin) à l'aide d'un instrument flexible et éclairé appelé endoscope. Des exemples de tests abdominaux sont répertoriés sur cette diapositive.
Parfois, le diagnostic nécessite un examen de la cavité abdominale soit par laparoscopie, soit par chirurgie. La laparoscopie est un type de chirurgie dans laquelle de petites incisions sont pratiquées dans la paroi abdominale à travers lesquelles un laparoscope et d'autres instruments peuvent être placés pour permettre de voir les structures de l'abdomen et du bassin. De cette façon, un certain nombre d'interventions chirurgicales peuvent être effectuées sans avoir besoin d'une grande incision chirurgicale.
Les avancées technologiques modernes ont considérablement amélioré la précision, la rapidité et la facilité d'établir la cause des douleurs abdominales, mais des défis importants subsistent. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles il peut être difficile de diagnostiquer la cause des douleurs abdominales. Ceux-ci sont discutés sur les diapositives suivantes.
Par exemple, la douleur de l'appendicite se situe parfois dans la partie supérieure droite de l'abdomen et la douleur de la diverticulite se situe du côté droit. Les patients âgés et les patients prenant des corticostéroïdes peuvent ressentir peu ou pas de douleur et de sensibilité en cas d'inflammation, par exemple en cas de cholécystite ou de diverticulite. Cela se produit parce que les personnes âgées présentent moins de symptômes et de signes d'inflammation et que les corticostéroïdes réduisent l'inflammation.
Les exemples discutés précédemment incluent l'extension de l'inflammation de la pancréatite à l'ensemble de l'abdomen et la progression de la colique biliaire vers la cholécystite.
Avant la visite, préparez des listes écrites aux questions indiquées. Les réponses à ces questions peuvent aider le professionnel de la santé à trouver plus rapidement et plus facilement la cause de la douleur du patient.
De plus, ayez des réponses spécifiquement liées à la douleur préparées pour votre médecin.
Ne vous attendez pas à une guérison instantanée ou à un diagnostic immédiat. De multiples visites au cabinet et des tests sont souvent nécessaires pour établir le diagnostic et/ou exclure des maladies graves. Les médecins peuvent commencer à vous prescrire un médicament avant qu'un diagnostic ferme ne soit posé. Votre réponse (ou votre absence de réponse) à ce médicament peut parfois fournir à votre médecin des indices précieux quant à la cause. Il est donc important que vous preniez les médicaments prescrits.
Informez votre médecin si vos symptômes s'aggravent, si les médicaments ne fonctionnent pas ou si vous pensez avoir des effets secondaires. Ne vous soignez pas (y compris les herbes, les suppléments) sans en discuter avec votre médecin. Même le meilleur médecin ne bat jamais 1000, alors n'hésitez pas à discuter ouvertement avec votre médecin des références pour un deuxième ou un troisième avis si le diagnostic ne peut être fermement établi et que la douleur persiste. L'auto-éducation est importante, mais assurez-vous que ce que vous lisez provient de sources crédibles.
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