La intoxicación alimentaria por lo general no es peligrosa y afecta a millones cada año. Los casos graves se pueden tratar con medicamentos y atención domiciliaria. Los medicamentos contra la diarrea, como Pepto-Bismol o Imodium, ayudan junto con los analgésicos y los antifebriles, como el paracetamol y el ibuprofeno.
La intoxicación alimentaria afecta a millones de estadounidenses cada año. La mayoría de las veces, no es peligroso. Hay algunas personas que pueden tener riesgos más graves, pero por lo general se puede tratar la intoxicación alimentaria en el hogar con diferentes medicamentos y prácticas de cuidado en el hogar.
La intoxicación alimentaria ocurre cuando come alimentos o bebe agua contaminada con bacterias, virus, parásitos, alérgenos o toxinas. Los tres primeros son gérmenes que crecen en su cuerpo y luego se propagan como una infección que lo enferma.
La intoxicación alimentaria a menudo se confunde con la gastroenteritis viral. Los síntomas pueden comenzar tan pronto como 30 minutos después de comer o beber una sustancia contaminada. También puede experimentarlos hasta tres semanas después de ingerir el microbio u otro contaminante. Muchas personas no se dan cuenta de que tienen una intoxicación alimentaria.
Algunos signos de intoxicación alimentaria incluyen:
La intoxicación alimentaria es causada por bacterias, virus, parásitos o toxinas en los alimentos y/o líquidos que ingiere. Los gérmenes generalmente causan la infección que lo enferma.
Las bacterias en los alimentos también pueden liberar toxinas llamadas enterotoxinas o neurotoxinas. La intoxicación alimentaria generalmente ocurrirá cuando consuma alimentos que tienen estas toxinas.
Algunos tipos de patógenos que comúnmente causan intoxicación alimentaria incluyen:
Cualquiera que coma o beba alimentos o agua contaminados puede sufrir una intoxicación alimentaria. Los niños menores de cinco años y las personas mayores de 65 años tienen más probabilidades de enfermarse de intoxicación alimentaria. Estos grupos pueden tener una enfermedad más grave, ya que sus sistemas inmunológicos son menos efectivos.
Las personas con sistemas inmunitarios debilitados por diabetes, enfermedad cardíaca, enfermedad renal o por tratamientos médicos como la quimioterapia también corren un mayor riesgo.
Las mujeres embarazadas también corren un mayor riesgo de intoxicación alimentaria. Es más probable que se enfermen de ciertos gérmenes como la listeria.
Su médico le hará un examen físico y buscará signos de intoxicación alimentaria. Los síntomas pueden incluir dolor, náuseas, vómitos, diarrea y deshidratación. Su médico puede preguntarle cuánto tiempo ha estado enfermo, los alimentos que ha comido y si ha viajado recientemente a algún lugar.
Su médico también puede analizar los alimentos que comió o sus heces. Esto ayudará a determinar qué germen te está enfermando.
La intoxicación alimentaria se puede tratar en casa de la misma manera que se trata la gastroenteritis viral. La mayoría de las veces, los síntomas desaparecerán por sí solos y mejorará en una semana. Los medicamentos para la intoxicación alimentaria generalmente no son necesarios, pero puede haber ocasiones en que los necesite. De cualquier manera, su objetivo es mantenerse hidratado y descansar para aliviar sus síntomas.
En ciertos casos, deberá tratar la intoxicación alimentaria con medicamentos. Su médico puede recomendarle antibióticos, pero estos solo funcionarán si tiene una infección bacteriana. Si tiene una infección parasitaria, su médico puede recetarle medicamentos antiparasitarios.
Es posible que pueda tratar la intoxicación alimentaria con medicamentos de venta libre para la intoxicación alimentaria de su farmacia, que incluyen:
Si tiene diarrea con sangre o fiebre, estos son signos de que tiene una infección bacteriana o parasitaria. No tome medicamentos contra la diarrea, ya que pueden empeorar su infección. Tampoco debe administrar estos medicamentos a los niños. Hable con un médico acerca de sus síntomas.
La parte más importante del tratamiento de la intoxicación alimentaria no siempre es la medicación, sino mantener líquidos y minerales en el cuerpo. Para controlar sus síntomas en casa, intente:
A veces, los médicos recomiendan probióticos. Estas son bacterias vivas que son similares a las bacterias y microbios que normalmente tiene en su intestino. Los estudios muestran que los probióticos pueden ayudar a reducir la diarrea, pero los investigadores todavía están estudiando si pueden tratar la intoxicación alimentaria.
La mayoría de las veces, la intoxicación alimentaria no es grave y puede tratarla en casa de manera segura. Por lo general, pasará por sí solo. Sin embargo, los niños menores de cinco años, las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades crónicas o ciertos tratamientos médicos que debilitan el sistema inmunitario tienen más probabilidades de contraerla y enfermarse gravemente.
La parte más importante del manejo de la intoxicación alimentaria es mantenerse hidratado. La pérdida de líquidos puede conducir a la deshidratación. En casos severos, es posible que deba ser hospitalizado.
Algunas infecciones pueden provocar efectos graves a largo plazo, que incluyen:
Estos riesgos son raros en personas que en general gozan de buena salud y viven en los Estados Unidos.
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